Орангутанги – талантливые архитекторы

На что обезьяны обращают внимание при строительстве своих гнезд, выяснила команда доктора Роланда Энноса (Roland Ennos) из университета Манчестера.

Орангутаны или орангутанги (лат. Pongo), как и другие приматы, от рождения не имеют навыков строительства гнезд и должны учиться этому в детстве. Однако примерно через пять лет они самостоятельно делают свои первые "спальни", приобретя к этому возрасту удивительно сложные навыки, говорится в исследовании, опубликованном в журнале «PNAS».

Где-то в тропических лесах Суматры орангутанг сидит высоко на дереве и посматривает вокруг себя. Постепенно он тянет к себе отдельные ветки, надламывает и вставляет их в гнездо. В конце работы он обрывает все тонкие веточки, устилает ими своё лежбище на ближайшую ночь и довольно почёсывает голову.

Внизу под деревьями наблюдал за этой деятельностью Адам фон Кастерен (Adam von Casteren) и весь день снимал процесс изготовления гнезда. Затем проверил, насколько оно крепкое, забравшись на дерево, измерив длину и ширину «изделия». Действительно, своеобразные матрасы, находившиеся на высоте 10-20 метров, имели довольно удобные размеры: примерно метр в длину, шириной 80 см, при толщине 20 сантиметров.

Однако орангутанги, в отличие от птиц, должны учиться строить гнезда. Их малыши пытаются играть с ветками, но им положено оставаться рядом с матерью и следить за её работой. Дети играют в "строителя", тренируясь в этом сложном деле и делая пробные спальные места, но ночевать отправляются в гнездо матери. Лишь через пять лет интенсивной практики орангутанги знают, как строят свои собственные гнезда, которые выдерживают их вес и годятся для сна.

Самым удивительным в этом процессе то, с какой легкостью они обламывают большие ветви. Сгибать свежие зеленые ветки довольно легко, но обычно они отламываются только наполовину, а затем раскалываются по длине. Чтобы их отломить, нужна большая сила или хороший карманный нож. Орангутанги легко отрывают эти ветви быстрыми вращательными движениями. Если им это нужно. Обычно эти талантливые "инженеры" целенаправленно используют наполовину сломанные ветки. Они очень хорошо разбираются в их механических свойствах: тонкие веточки для матраса обрывают, а толстые ветви надламывают, подтягивают и делают из них прочные "тросы".

Гнезда обезьян в середине прогибаются больше, чем по краям, поэтому они удобны, и орангутанги не падают оттуда во время сна. Хитроумная конструкция, которая требует сложных технических навыков, возможно, была в эволюции предтечей использования инструментов. По мнению Роланда Энноса, это исследование подчеркивает важность строительства гнезда и является примером использования орудий труда у обезьян. Мы часто думаем, что люди - единственные существа, умеющие это делать. И действительно, очень мало обезьян, способных к изготовлению и применению инструментов. Но эти гнезда орангутангов можно рассматривать как очень сложный инструмент, который требует довольно развитого интеллекта, пишет dradio.de.

Пингвины и математика: что у них общего?

Что мы знаем об императорских пингвинах? Насколько умны эти достаточно неуклюжие на земле и необычайно ловкие в воде птицы? Как им удаётся выживать в суровом антарктическом климате и высиживать при предельных минусовых температурах птенцов, обеспечивать затем теплом малышей, да и себя? Как они вычисляют, куда нужно переместиться в толпе, чтобы не замёрзнуть самому и согреть близстоящего товарища? На все эти вопросы пытаются сейчас дать ответы учёные.

Уже известно, что внутри плотной толпы пингвинов существует "перемешивание". Птицы, стоящие в центральном месте стаи (оно самое теплое) и на краю, где холоднее всего, постоянно сменяют друг друга. Один отдельно взятый пингвин из-за тесноты передвигаться не может. Как, по чьей команде, происходит коллективная смена места - через 30-60 секунд птицы делают крошечные шажки (5-10 сантиметров), учёным пока выяснить не удалось.

Пингвины сбиваются в тесную толпу по определённым правилам

Поведение пингвинов представляет собой модель движения, похожую на ту, по которой оно происходит в сжатых коллоидных системах - что-то среднее между растворами и взвесями. Оно носит волнообразный характер: пингвины совершают движение в разных местах толпы в разное время. Похоже, что оно имеет организованный характер и начинается по инициативе отдельных пингвинов, "контролирующих" общую "передислокацию".

Согласно недавно представленной математической модели движения, сбившаяся в кучу толпа пингвинов - явление социальное. Но что общего у этих необычных птиц с математикой? По мнению американского исследователя, их связывает очень многое. Посмотрев однажды фильм "Марш пингвинов", он обратил внимание на точно выверенный способ, каким пингвины сбиваются в свои большие группы. Они делают это, чтобы согреть друг друга и укрыться среди своих сородичей, найти надёжное убежище от пронизывающего ледяного арктического ветра.

В такой тесноте двигаться отдельным пингвинам невозможно - только всем вместе

Затем учёный разработал математическую модель, которая отображает эту "обнимающуюся" группу. В журнале «PLoS ONE», математик и его коллеги пишут: эта социальная система очень справедлива. Каждый пингвин прекрасно согревается. По расчетам исследователей, самый холодный пингвин переходит на самое защищённое место в группе.

Математическая модель движения согревающих друг друга пингвинов недавно обсуждалась на конференции в США. Однако, прежде чем математики приступят к её усовершенствованию, они хотели бы уточнить у биологов некоторые моменты.

Кроме того, учёные надеются получить таким путём некоторую пользу для собственной науки - математики. По мнению исследователей, все, кажется, обожают пингвинов, но мало кто испытывает подобные чувства к математике. Если бы можно было изучать математику на пингвинах, некоторые, возможно, скоро прониклись бы любовью и к царице наук, пишет wissen.dradio.de.

Вот он, фильм "Марш пингвинов", заставивший учёного заняться разработкой математической модели. Смотрите!

Марш пингвинов  (2005)

У кого ухо на колене?

Фото: Д. Роберта

"Микрофон" колумбийского кузнечика Copiphora gorgonensis сбил с толку исследователей - такой слуховой механизм был ранее известен только у млекопитающих. Этот вид насекомых не только прыгает, как поётся в песенке, "коленками назад", у него и ухо оказалось... на колене!

У живых существ различных видов иногда появляются чрезвычайно похожие органы, или они начинают одинаково вести себя. Однако в процессе эволюции эти объекты могут получить совершенно разный облик, и тогда биологи относят это явление к "конвергентной эволюции". Классическим примером подобного сходства являются различные формы крыльев насекомых, птиц и летучих мышей, которые были "изобретены" природой несколько раз.

Один из наиболее удивительных случаев конвергентной эволюции органов слуха описали британские исследователи Бристольского университета из группы, возглавляемой Даниэлем Робертом (Daniel Robert). О кузнечике Copiphora gorgonensis и до этого уже было известно, что его барабанные перепонки расположены на коленях передней пары ног, как это свойственно кузнечикам и сверчкам.

Используя высокое разрешение рентгеновской томографии и лазерный виброметр, команда Роберта обнаружила структуры, удивительно напоминающие внутреннее ухо человека, но в 60-раз меньше (600 микрометров, то есть миллионных долей метра) и устроенные по-другому. Они оказались полноценными аналогами уха человека: с барабанной перепонкой, которая колебания воздуха преобразует в механические вибрации, и устройствами, соответствующими нашему среднему и внутреннему уху, создающими из колебаний нервные импульсы.

Слуховая система этого кузнечика находится слева и справа на передних ногах Фото: Даниэля Роберта

В ухе кузнечика присутствует "слуховой пузырёк" (Auditory Vesicle). По структуре и выполняемым функциям, он соответствует улитке внутреннего уха человека и заполнен жидкостью. Давление на стенки пузырька изменяется под воздействием вибраций барабанной перепонки. Только тогда сенсорные клетки могут регистрировать сигналы, переводить их в нервные импульсы и передавать в центральные нервные узлы, обеспечивающие работу органов слуха.

Однако слышат кузнечики в ультразвуковом диапазоне (лучше всего звуки для привлечения брачного партнёра на частоте в 23 килогерц), что, безусловно, отличает их в этом вопросе от нас с вами и других млекопитающих. Аналогичные уши были найдены исследователями и у ряда других видов колумбийских кузнечиков, которые улавливают ультразвук даже на частоте 150 килогерц.

Ногами кузнечик прыгает и слушает

Как пишут исследователи в журнале "Science", работающий таким образом «микрофон» был известен до этого лишь у млекопитающих. Учитывая то, что ухо кузнечика, несмотря на свой небольшой размер, работает прекрасно, ученые надеются в будущем развивать более эффективные слуховые аппараты, уменьшая их размеры.

Волк поможет раскрыть характер человека

Может ли волк помочь понять природу человека? В научном центре недалеко от Вены этологи исследуют фундаментальные вопросы психики, проводя эксперименты с хищниками. Очень своевременно, потому что волк массово вторгается в Германию.

Курт Котршаль (Kurt Kotrschal) сидит на пеньке и пытается отвечать на вопросы. Однако многочисленные попытки биолога закончить предложение каждый раз прерываются то одним, то другим волком. Они тычутся ему в лицо, лижут или нежно кусают за подбородок. "Волки - наши партнеры в исследованиях, - говорит Котршаль, - и мы вроде бы им нравимся".

Исследовательский центр в Эрнстбрунне

Это чувствует не только Котршаль, но и посетители, которые встречают волков впервые. Некоторые животные осторожничают, похоже, даже боятся, а другие с самого начала удивительно доверчивы. Все, что может заинтересовать: крышки микрофона или красочные полиэтиленовые пакеты, не остается без внимания хвостатых исследователей. Если потерять бдительность, волк вылижет тебе лицо языком. Одно свойственно всем этим хищникам: люди взывают у них безграничное любопытство. И это чувство было всегда взаимным.

Бурные приветствия: кто общается с волками, не должен бояться их длинных языков...

Этолог Котршаль является соучредителем Wolf Science Center в Эрнстбрунне (Ernstbrunn) недалеко от Вены, единственного в мире экспериментального центра научных исследований волков и собак. Около двух дюжин выращенных здесь волков и несколько собак живут на площади в 30000 квадратных метров.

Исследователь Котршаль: волки в научном центре Wolf Science Center не подчиненные, а "равноправные партнеры".

Фредерике Ранге (Friederike Range) выиграла в начале этого года премию для молодых исследователей престижной Американской Психологической Ассоциации.

Ранге с волчицей Юкон: она не потеряла осторожности при общении с хищниками

Несмотря на, казалось бы, интимные отношения с волками, она не потеряла бдительности, общаясь с хищниками: "Я всегда знаю, где волки, чтобы они не могли преподнести мне сюрприз".

Ежедневно проводятся эксперименты, в которых проверяются интеллектуальные и социальные навыки подопытных животных. Фундаментальный вопрос, стоящий за ними, важен также и для людей: что подталкивает млекопитающих к сотрудничеству?

Изучение волков: каждый день испытуемые участвуют в различных экспериментах

Здесь Кристина Майер (Christina Mayer ) и Рита Такакс (Rita Takacs) работают с волчицей Шимой (Shima). Она должна запомнить, что всегда есть формочка, под которой лежит вкусный сыр, а другая всегда пустая.

Собака Болита (Bolita) воспитала много волков и знает, как можно жестко поставить на место своих бывших воспитанников

"Волки отлично подходят для ответа на этот вопрос", - объясняет Котршаль, возглавляющий с 1990 года научно-исследовательскую станцию имени Конрада Лоренца (Konrad-Lorenz Forschungsstelle) в Грюнау (Grünau) - наследник знаменитого этолога.

Нанук - один из альфа-самцов в центре Эрнстбрунн

"Ни одно другое животное, по своей сути и социальной ориентации, не является таким близким к нам, как волк". Оба, как Homo sapiens, так и Canis lupus, коллективные охотники и собиратели. "Оба заботятся о членах своего сообщества, но подозрительны к посторонним и зачастую убийственно жестоки".

Что приводит людей и волков к сотрудничеству?

В исследовании этологи исходили из фундаментальных принципов сосуществования: при каких условиях отдельные лица начинают объединяться? Как они сообщают о своих желаниях и признают желания других? Хотя можно изучать и непосредственно человека, чтобы узнать что-то о его социальном поведении, уточняет Котршаль. "Но таким путём нельзя объяснить истоков таких явлений. Невозможно интерпретировать их у людей, не сравнивая человека с другими видами". Исследователи надеются найти в ближайшие годы ответы на эти вопросы с помощью многочисленных опытов.

Котршаль, который основал в 2010 году вместе с Фредерике Ранге и Софией Вираньи (Zsófia Viranyi) центр WSC, представил новую книгу о тысячелетнем взаимодействии между волком и человеком, пишет spiegel.de. Все фотографии Маркуса Беккера (Markus Becker) и видео также с сайта  SPIEGEL ONLINE.

Говорят животные, давайте прислушаемся!

Новости о том, что слон в корейском зоопарке придумал хитрый способ, чтобы имитировать человеческую речь, недавно привлекла внимание международных средств массовой информации. Для него это почти подвиг: чтобы произносить необычные звуки, гиганту пришлось изгибать свой хобот и вкладывать его обратно в рот. Слон явно делает это, чтобы заставить своих воспитателей обратить на него внимание, как бы говоря: "Я здесь. Послушайте меня".

Ним Чимпски (Nim Chimpsky)

Это большое, разумное существо, произносящее необычные для него звуки, совершенно несвойственные слонам, пошло на шаг дальше, чем Ним Чимпский (Nim Chimpsky), знаменитый шимпанзе, который поразил Карла Сагана, показав: "Освободите меня". Его учили американскому языку жестов, но не слишком успешно (он знал около 120 знаков). Уошо (Washoe) - шимпанзе, воспитывавшаяся в семье, а не в лаборатории, как Ним, усвоила 350 жестов и показала, что может учиться, просто общаясь на этом языке с людьми, не нуждаясь в поощрении за успехи (получение награды замедляло процесс усвоения нового).

Кит-белуха Нок

Слон продвинулся в подражании речи даже на шаг дальше, чем скучающий кит-белуха в Сан-Диего, который так убедительно смог имитировать человеческую речь, велев ныряльщику "выйти" из бассейна, что тот решил, что это его зовут коллеги.

Люди часто замечают, что животные не способны произносить слова человеческим голосом. Однако они "говорят" все время, особенно друг с другом. И проблема состоит не в том, что мы не слышим их или считаем, что их шум раздражает, а в том, что мы, в общем-то, не стараемся слушать животных и отвечать им.

Слоны грохочут, чтобы предупредить других своих сородичей о подходе вооруженных браконьеров ещё за милю. Эмпирические данные об интеллектуальной мощи слонов вынудили ученых приступить к разработке фактического словаря их языка.

Не только грохот, рёв слона, но и курлыканье, трубные звуки, крики, жужжание - всё это имеет конкретный серьёзный смысл. Когда молодых слонов ловят арканом и тянут от их обезумевших матерей, чтобы потом отправить в цирк, то, по сообщениям воспитателей, только что захваченные малыши страдают от ночных кошмаров и кричат во сне.

Собаки скулят и задыхаются - им плохо

Такие способности характерны не только для слонов. Исследования показывают, что собаки тоже обращают пристальное внимание на тех, кто одомашнил их и от кого зависит возможность получить еду или глоток воды. Они знают, в среднем, 200 человеческих слов, но не могут сказать ни одного. Собаки скулят, когда хозяева слишком сильно дёргают их поводок только за то, что те остановились, чтобы понюхать что-то интересное, или задыхаются, как рыба, насаженная на крючок - действия, которые должны заставить нас понять, что им плохо.

Кошка увидела птичку (Яндекс Фотки)

Любой, у кого жила кошка, точно знает разницу между сигналом: "Встаньте с кровати - я хочу позавтракать",  "бормотанием", что она видит птичку, и жалобным воплем, что бедняжке встали на лапку или на хвост.

То, что для нас звучит как щелчки и свист, на самом деле является, согласно недавнему исследованию, сложным и изощренным языком дельфинов. Так инженер-акустик Джек Кэссевиц (Jack Kassewitz) заявил: "Я уверен, что дельфины хотели бы иметь возможность говорить с нами, хотя бы для самосохранения".

Вороны общаются жестами

Вороны не только общаются друг с другом, наблюдатели обнаружили также, что эти интеллектуальные птицы используют свои клювы и крылья для активной жестикуляции. Почему это важно? Прежде чем научиться говорить, наши младенцы тоже используют жесты – это важный предшественник умения высказаться. В дикой природе кроме приматов и ворон исследователи ни у одного животного жестикуляции не видели.

При одном исследовании ученые обнаружили, что дикие попугаи используют уникальные крики - что-то вроде имён для своих детей, которые затем мгновенно распознают все остальные. Услышав такое имя, другие сородичи могут различить пол попугая, а также супруга и семью, к которой птица принадлежит, точно так же, как мы можем понять, когда кто-то зовет "миссис Джон Смит".

Доктор Марк Бекофф с белыми волками

Голоса животных и птиц являются не менее реальными, чем наши собственные. Отчаянный вопль быка от нанесенного ножевого ранения во время корриды говорит о ничуть не меньших мучениях, чем крик человека, раненого в переулке.

Доктор Марк Бекофф (Dr. Marc Bekoff), профессор эволюционной биологии, умоляет нас признать разум животных. Мы должны согласиться с тем, что у них есть активные мысли, чувства и голоса, и быть их опекунами в человеческом мире, где над их интересами постоянно доминируют наши собственные.

Экзотические кошки играют на планшетах

Кошка Жоффруа

Количество айпадов на душу кошачьего населения в развитых странах растёт. Каждый уважающий себя владелец устанавливает игры для развлечения своих любимцев. Такие отзывы, как этот: "Мой умный кот полностью загипнотизирован, когда играет в любимые игры для кошек на ipad, он просто очарован быстро движущимися объектами, пролетающими по экрану", - есть на множестве форумов для поклонников домашних кисок.

Наверное, поэтому и были разработаны Ipad-игры для кошек и котят. Конечно же, они предназначены для развлечения наших Мурок и Васек, простите,  их Молли и Тиггеров. Однако в "Опекунском Центре" (Conservators' Center), расположенном в Мебейне (Mebane) - Северная Каролина, США, - решили узнать, заинтересует ли популярные игры на айпад экзотических кошек. Будут ли они с таким же воодушевлением гоняться за виртуальной мышью, как их домашние родственники?

Кошка-рыболов

На этот животрепещущий вопрос ответ был получен очень быстро. Достаточно было лишь поднести планшет и включить игру, как животные тут же приступали к поимке весёлых движущихся фигурок. Вовсе не обязательно мышек или рыбок: это могли быть и просто цветовые пятна, и символические изображения совершенно им незнакомых объектов. Для сотрудников было неожиданностью, что все кошки центра были в восторге от игры и с удовольствием развлекались, тыча лапами и носом в планшеты. Оказывается, большие кошки столь же легко осваивают айпад, как и домашние, а играть они любят ничуть не меньше.

"Опекунский Центр" прилагает все усилия, чтобы найти творческие ресурсы для внесения разнообразия в жизнь своих больших кошек. Миссией некоммерческого учреждения является сохранение исчезающих видов, спасение дикой природы, поощрения ответственного разведения в неволе отдельных видов, а также предоставление образовательных программ и их поддержку во всем мире, пишет petside.com.

Полюбуйтесь коротким новым видео, выложенным на YouTube Jashmenn. Понаблюдайте за большими кошками, играющими на планшете, как маленькие котята. На видео представлены львы и тигры, сервалы и каракал.

Фигаро изготавливает и применяет инструменты

Биологи Венского университета Алиса Ауэршперг (Alice Auersperg) и Биргит Сабо (Birgit Szabo) и профессор Алекс Кейселник (Alex Kacelnik) из Оксфордского университета опубликовали в Current Biology сообщение, что Фигаро сам делает и использует для добычи пищи  орудия из древесины.

Для исследователей оказалось сенсацией, что какаду, во-первых, использовал приспособление (они этого никогда не делали), а во-вторых, сумел сам его изготовить. Наиболее важным наблюдением было то, что Фигаро, после того как сделал своё первое орудие, – он потратил на это 25 минут - впоследствии знал, что нужно было делать и работал значительно быстрее: на вторую попытку птица затратила всего 5 минут.

Какаду Фигаро делает орудие из веточки Фото: Алисы Ауэршперг

Началось всё с камушка, которым попугай просто играл: сам просовывал его сквозь прутья, а потом доставал подобранной палочкой. Исследователи заметили это и предложили ему вместо камня орех. Тут Фигаро палочки не помогли, и он применил свою недюжинную смекалку: отколол клювом щепку от деревянной балки и начал ею доставать вожделенное лакомство. Из девяти попыток какаду в восьми применил новое орудие, причём, когда щепка не подошла по размеру, укоротил её и обкусал лишнее по бокам.

Фигаро достаёт орех с помощью палочки Фото: Алисы Ауэршперг

"Фигаро делал для каждого вновь помещённого ореха новый инструмент, и каждый раз успешно", - говорят с гордостью исследователи. "Гоффини хотят все изучить, как правило, хорошо решают технические задачи и имеют большой мозг. Но они, скорее всего, инструменты в дикой природе не используют. До сих пор Фигаро - единственный попугай этого вида, у кого мы можем наблюдать такое поведение", - уточняет Биргит Сабо. К тому же, соседка по клетке тоже начала отделять от балки щепки и просовывать их сквозь прутья. Это наблюдение показывает, что изготовлять инструменты самостоятельно могут научиться и те, чей мозг ранее таких заданий не выполнял, а какаду, возможно, способны к обучению на примере действий своих товарищей.

Какаду Фигаро находит способ, добраться до ореха: он сам делает инструмент © Фото: APA / Венский университет

"Познавательную деятельность пока еще трудно идентифицировать. Фигаро и его предшественница Бетти помогают заполнить пробелы в наших знаниях о развитии интеллекта", - поясняет Кейселник, который участвовал в исследованиях известной новокаледонской вороны Бетти. Она сгибала крючок из куска провода, чтобы выудить корм из трубки, и удивила этим экспертов несколько лет назад. Хотя новокаледонские вороны используют инструменты и в дикой природе, этот случай всё ещё считается замечательным примером индивидуального творчества и инновационных способностей, пишет news.at.

«В течение долгого времени такие таланты приписывали только нашим ближайшим родственникам, человекообразным обезьянам. Между тем, есть также примеры использования инструмента у обезьян капуцинов, ворон и даже некоторых беспозвоночных ", - отметила Ауершперг.

Эксклюзивный клуб животных, создающих и использующих инструменты, все больше и больше разрастается, поэтому ученые заинтересовались вопросом о роли интеллекта, культуры и экологии в проявлении таких навыков.

"Я признаюсь вам, что нам до сих пор трудно понять когнитивные процессы, необходимые для такого поведения. Фигаро и его предшественница Бетти могли бы помочь понять многие аспекты тайны эволюции интеллекта", сделал вывод Кейселник.