Лесные слоны имеют сложную социальную структуру

Лесные слоны Фото: Alexandre Brecher

Бассейн реки Конго в самом сердце Африки уже с 2000 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. К этому региону относится также область Дзанга-Сангха (Dzanga-Sangha), дающая многим видам животных жизненное пространство. Здесь среда обитания лесных слонов, показанных на фотографиях, которые сделаны в дикой природе с близкого расстояния.

Территория вокруг бассейна реки Конго в последние годы неоднократно становилась ареной политических волнений и конфликтов с применением насилия. Эти беспорядки коснулись и животных, почувствовавших на себе, насколько опасен мир, где им выпала жить. К счастью, под защитой густого леса многим из них удалось пережить это время и остаться невредимыми.

Дзанга-Сангха - область в бассейне реки Конго - была сохранена, несмотря на политические потрясения. Естественная поляна Фото: Alexandre Brecher

Но, несмотря на это, животных там можно встретить чрезвычайно редко. Голод - единственное, что заставляет их выходить из чащи. И таким местом стала естественная поляна “Дзанга Бай” (Dzanga Bai).

Почва вокруг поляны содержит минералы и соли. Поэтому это место день и ночь привлекает сотни слонов Фото: Alexandre Brecher

Она окружена тропическими дождевыми лесами и стала идеальным местом кормежки, в первую очередь, для африканских слонов.

Лесные слоны меньше, чем их родственники в саванне Фото: Alexandre Brecher

В отличие от более крупных сородичей, у них в стаде есть сложная социальная структура. Лесные слоны - умные животные, а их сообщества - с четко определенной иерархией.

В лесу слонов обнаружить трудно, но зато довольно легко найти на поляне Фото: Alexandre Brecher

Там за ними можно легко наблюдать, и именно на таких открытых местах этим животным столь же просто попасть под прицел браконьеров.

Открытое пространство делает их легкой добычей браконьеров Фото: Alexandre Brecher

Под эгидой Всемирного фонда дикой природы (WWF) с 2001 года в регионе развивается экотуризм, сторонники которого большей частью приезжают в эти районы понаблюдать за животными. Особый интерес у них вызывают гориллы. Доходы от этой программы организация использует для защиты окружающей среды и различных видов животных.

По данным WWF, число слонов на всем африканском континенте в последнее десятилетие сократилось на 60 процентов. Пережившая осенью 2013 года политические волнения, область находится сейчас под защитой, а с июля 2014 года парк снова открыт для туристов.

Источник: wissenschaft.de

Слонам понятен наш указующий жест

Сент-Эндрюс (Шотландия) - Если нужно привлечь к чему-то внимание других людей, то человек совершенно инстинктивно показывает на предмет. Мы поступаем так с раннего детства. Этот универсальный жест понятен людям любой культуры. Однако шотландские ученые смогли доказать, что и слоны понимают, когда им указывают на спрятанный корм, причем слоны, умные животные, делают это даже безо всякого предварительного обучения, в отличие от многих обезьян, которые не в состоянии справиться с таким заданием.

Открытие того, что указующий жест понятен неподготовленным африканским слонам, доказывает - по мнению Ричарда Бирна (Richard Byrne) из университета Сент-Эндрюса (St Andrews) - что это не является чисто человеческой способностью. Ею обладают, как выяснилось, не только высшие приматы, но и другие животные.

Как сообщают исследователи во главе с Анной Смит (Anna Smet) в журнале "Current Biology", слоны, как и мы, люди, живут сложными сообществами, в которых важны для выживания поддержка, сочувствие и помощь друг другу. Такая способность понимать указующий жест и следовать ему ценна для адаптации: сообщества слонов развили умение понимать, когда другие пытаются с ними общаться.

Исследователи сосредоточили внимание на "повседневной работе" слонов - катать туристов вокруг водопада Виктория. Этих животных обучили выполнять несколько голосовых команд, но они не привыкли реагировать на указующие жесты своих воспитателей и проводников.

"Что нас особенно удивило, так это то обстоятельство, что животным, по-видимому, ничему для этого умения обучаться не надо было, - подчеркнула Смит. - Их сообразительность была столь же хороша как при первой попытке, так и при последних. И мы не могли в процессе экспериментов обнаружить никаких признаков обучения".

Не было найдено никаких доказательств того, что слоны, которые были более опытными в общении с людьми или родились в неволе, лучше или хуже понимали указующий жест, чем менее опытные или родившиеся в дикой природе.

Бирн и Смит считают вполне возможным, что слоны используют с этой целью свои хоботы, заменяя ими отсутствующие пальцы. На самом деле слоны постоянно делают своими хоботами какие-то жесты. До сих пор их значения людям не понятны. Неясно также, являются ли они указующими жестами.

Слоны нас понимают лучше, чем другие животные

Кроме того, это открытие может объяснить, как люди могли на протяжении тысячелетий полагаться на пойманных в дикой природе великанов и использовать их для работы, перевозок и даже в качестве боевых слонов. "Слоны обладают природной способностью взаимодействия с людьми, хотя их, в отличие от лошадей, собак и верблюдов, никогда для этого не разводили и не приручали.

Слоны, похоже, понимают нас так, как это не дано никаким другим животным. Слоны на когнитивном уровне имеют с людьми гораздо больше общего, чем мы до сих пор предполагали. Это позволяет им понимать наш способ указывать на предметы. Но это означает также, что этот указующий жест не является уникальной частью языковой системы, пишет grenzwissenschaft-aktuell.