В лицевом ядре мозга слона более 50 000 нейронов

Лицо слона контролируется большим количеством нейронов, чем у любого другого наземного млекопитающего. У азиатских слонов в лицевом ядре мозга находится около 54 000 нейронов, а у африканских — около 63 000. Эти нервные клетки в основном используются для сложных и разнообразных движений хобота и ушей, сообщает Science Advances.

Наиболее яркой особенностью слонов является их подвижный и универсальный хобот - он заменяет животному руки, а потому мышц в нем больше, чем в человеческом теле. Это позволяет слонам совершать широкий диапазон движений от мощных до филигранных. Но эту массу мышц необходимо контролировать, что осуществляется с помощью так называемого лицевого ядра — структуры мозга, которая управляет лицевыми мышцами слонов - от ушей до кончика хобота.

Исследование длиной в три десятилетия

Исследовательская группа Лены Кауфман из Берлинского университета им. Гумбольдта теперь более детально изучила, какие и сколько нейронов мозга слонов управляют их лицами, движениями туловища и ушей. Однако области мозга животных, которым угрожает исчезновение, можно изучать только путем препарирования. Поэтому команда исследовала умерших слонов из зоопарка.

За три десятилетия ученые изучили в общей сложности восемь слонов — одна половина из них были африканскими (Loxodonta africana), вторая — азиатскими (Elephas maximus). После их смерти ученые выделили лицевые ядра из мозга и провели с ними различные исследования, в том числе подсчитали количество нейронов в этой области и измерили их размер и толщину.

Африканские слоны имеют больше лицевых двигательных нейронов, чем азиатские

Серые гиганты — рекордсмены по числу нейронов

Выяснилось, что лицевое ядро слона - очень сложная область мозга, включающая более 50 000 нейронов - больше, чем у любого другого наземного млекопитающего. В области, управляющей хоботом, плотность нервных клеток была особенно высокой. Причем лицевые ядра азиатских и африканских слонов значительно отличаются друг от друга. Это касается как общего количества клеток, так и относительного разделения лицевого ядра. Ученые также заметили, что его часть — медиальное лицевое подъядро, вероятно, отвечающее за движения ушей, — значительно больше у африканских слонов, чем у их азиатских сородичей.

Команда объясняет эти отличия разницей анатомии: например, у африканских слонов более тонкий кончик хобота, чем у азиатских. Первые хватают предметы двумя так называемыми хоботными пальцами. Этот тип клешнеобразного захвата органами, расположенными на кончике хобота, требует большой ловкости. Соответственно, в мозге африканских слонов имеются заметные скопления нервных клеток для управления ими.

Азиатские слоны лишены этого "клешнеобразного захвата": чтобы подимать предметы, животные обхватывают их хоботом. Для этого им требуется меньше нейронов, чем их африканским сородичам. Еще одна причина различного количества нейронов — размер ушей: они у африканских слонов больше, причем при нападении гиганты отводят их в сторону, что может контролироваться только большим количеством нейронов. Это может также объяснить, почему медиальное лицевое подъядро, которое контролирует движение ушей у африканских слонов, больше, чем у азиатских, считают ученые.

Источник информации и фото: scinexx.de

Почему долбящему дерево дятлу не нужен шлем

Во время своей работы дятлы обходятся без шлема и при этом не получают сотрясения мозга. Новые исследования показывают: птиц защищает их легкий мозг.

Дятлы используют свой клюв, похожий на долото, чтобы вскрывать кору деревьев в поисках насекомых, выбивать дупла для гнезд в стволах, а особо звучные удары служат для поиска пары. За день дятел стучит по дереву в полную силу более 10 000 раз.

Незадолго до удара его маленькая голова развивает скорость до 25 км / час. Тем не менее, бесчисленные удары, похоже, не влияют на мозг дятлов. Ученые предполагали, что черепа птиц работают как амортизирующие шлемы.

Исследователи из Университета Антверпена, возглавляемые Сэмом Ван Вассенбергом, опровергли это представление. Они впервые смогли рассчитать с помощью замедленной записи трех видов дятлов точное ускорение, действующее на череп птиц.

Исследователи разработали на основе этого биохимические модели, которые показали, что головы дятлов - это не амортизирующие шлемы, а жесткие молотки. Возникающее при таком ударе ускорение могло бы вызвать сотрясение мозга обезьяны или человека. Как же дятлу удается выживать без амортизаторов?

Как выяснилось, у него этот орган достаточно легкий и благодаря своей небольшой массе обладает лишь небольшой кинетической энергией при ударе о внутреннюю поверхность черепа. Толстые мышцы шеи и тело дятла поглощают большую часть удара.

Выводы голландских исследователей могут также объяснить, почему не существует дятлов с более крупным черепом. У птиц с большой головой было бы больше сил - но их мозг был бы настолько тяжелым, что они получил бы повреждение.

"Мы смогли развенчать миф о черепах, поглощающих удары".
Сэм Ван Вассенберг

Это открытие повлияет и на бионику: проекты разработки защитных шлемов и амортизаторов по образцу дятлов теперь кажутся не столь эффективными.

Источник: derstandard.at

Была ли ложью история про дельфина Флиппера?

Наши заблуждения по поводу дельфинов: оказывается, они вовсе не так умны, как мы считаем.

Дельфины считаются весьма умными животными: многие готовы сравнивать их с человеком. Тем не менее, новые данные показывают, что вызывающие восторг у детей и взрослых дельфины - отнюдь не самые умные животные, как считалось ранее.

Чего только не демонстрировал нам звезда телеэкрана - дельфин Флиппер! Издавая щелкающие звуки, он предупреждал владельца об опасности, помогал в погоне за преступником и почти ни в чем не уступал своим друзьям-людям.

Образ умного дельфина создан искусственно

Дельфин - высокоинтеллектуальное животное, ведущее себя разумно при всех жизненных обстоятельствах - этот образ постоянно поддерживался и некоторыми научными публикациями.

Дельфин может поймать мяч, но он ничуть не умнее других морских обитателей Фото: dpa/Sergej Ilnitsky

Теперь, однако, этой картинке суждено несколько потускнеть. В научном журнале "New Scientist" сообщается, что дельфины вовсе не умнее других животных, а несколько попыток доказать их особый интеллект на самом деле необоснованны. Об этом рассказало "National Public Radio" в Соединенных Штатах.

Морские львы умнее дельфинов

Действительно, дельфины, как и люди, могут распознавать различные символы, но морские львы тоже умеют это делать и даже быстрее дельфинов. Морские львы, однако - в отличие от дельфинов - не прославились своим интеллектом. Вернее, человек не кричит повсюду об их необыкновенном уме, хотя дрессировщики, работающие с морскими животными, считают именно морских львов умнее всех.

Морские львы: цирк. Дрессировщики в восторге от их способностей

Согласно последнему сообщению, предположение, что дельфины могут узнавать себя, которое якобы подтверждает так называемый "зеркальный тест", не соответствует действительности. Скорее эти данные показывают, что дельфины проявляют такое же поведение перед зеркалом, как и без него.

Размер мозга мало о чем говорит

И величина мозга дельфинов, которую часто используют в качестве доказательства, не является хорошим индикатором развитого интеллекта. Положительный образ дельфинов, вероятно, был создан ученым, доктором Джоном С. Лилли (John C. Lilly), который проводил много исследований интеллекта дельфинов.

Его предположение, что дельфины обладают разумом выше среднего, распространилось после выхода фильма «День дельфина», где исследователь, очень похожий на Лилли, играет главную роль.

На видео к дельфинам в воду прыгает взволнованная овчарка.

Источник: focus.de