Под жарким полуденным солнцем Африки навозный жук должен как можно быстрее вывезти свой шар в безопасное место. Откуда же он знает, куда катить груз? Это выяснила команда Базиля Джундида (Basil Jundid) из Университета Юлиуса Максимилиана в Вюрцбурге, о чем сообщила в журнале PNAS.
Цель жука-навозника - доставить запас пищи, состоящий главным образом из слоновьего навоза, к своим подземным ходам. Известно, что он может ориентироваться по солнцу.
Исследователей заинтересовал вопрос, как жуку удается придерживаться курса, когда от солнца нет тени, например в полдень. У команды появилась гипотеза, что насекомое использует ветер, к обеду особенно усиливающийся в африканской саванне.
Ученые направили поток воздуха на экспериментальной площадке под тем же углом, как в полдень, когда солнце стоит в зените. Жуки, катавшие там шары, тоже поменяли направление. И даже если солнце начинало опускаться, навозники продолжали свой путь, ориентируясь по ветру.
Следующий эксперимент должен был выяснить, каким органом чувств жуки воспринимают ветер. Поскольку другие насекомые использовали для этой цели антенны, исследователи ампутировали их у некоторых навозников и наблюдали, какое направление те выберут в комнате без солнечного света, если ветер будет дуть с разных сторон. Насекомые с антеннами ориентировались, как и ожидалось, по ветру, а при их отсутствии - не могли решить, куда идти.
На основании этих наблюдений был сделан вывод, что жуки-навозники имеют своего рода динамический компас и могут, добиваясь максимальной точности, гибко обрабатывать и оценивать сигналы от солнца и ветра. А в безветренную погоду ночью они ориентируются по Млечному Пути. В дальнейшем команда намерена изучить, какую еще информацию могут использовать эти южноафриканские насекомые.
Источник:
