Запахи бывают очень сложными. Однако мыши очень быстро распознают среди вcего многообразия ароматов запах мочи кошки. Для этого, как выяснили исследователи, грызунам достаточно одного единственного гена. Если его целенаправленно "выключить", мышь перестаёт пугаться этого запаха.
Почему мышь боится кошки?
К кошачьей моче мыши испытывают явное отвращение. Страх вызывают молекулы аминов, которые там присутствуют в больших количествах и распознаются в носу мыши так называемыми TAAR-рецепторами, сообщают исследователи в научном журнале "Nature". Однако у мышей это отвращение пропадает, если у них отсутствует ген, улавливающий амины, пишут ученые.
Как происходит восприятие запахов
Восприятие запахов начинается в носовых клетках, где расположены различные рецепторы. Эти рецепторы связывают молекулы запаха, вследствие чего через несколько промежуточных остановок сигнал передается в мозг. Сигнальная цепь заканчивается идентификацией определенного аромата. Существуют сотни обонятельных рецепторов, каждый из которых воспринимает определенные химические молекулы.
Мышь, учуявшая запах кошачьей мочи, впадает в панику
Так как запахи исходят от сложной смеси различных молекул, то специалисты до сих пор полагали, что отдельные рецепторы играют только подчиненную роль при восприятии и реакции на определенные запахи. Адам Деван (Северо-западный университет штата Иллинойс, США) и его сотрудники показали, что это не всегда так.
Эксперимент учёных
Они исследовали группу так называемых TAAR-рецепторов (trace amine-associated receptors). Эти рецепторы регистрируют амины, т.е. производные аммиака. Сначала экспериментаторы приостановили у мышей путём генетических манипуляций все TAAR-гены. Если исследователи давали мышам понюхать различные аминосодержащие вещества, например, мочу пумы, то никакой сигнал в нос мышей не поступал.
Поведенческий тест показал, что мыши уже не реагировали на этот запах - они утратили страх и осторожность. Грызуны спокойно бегали, например, возле ограды, в которой были распределены такие ароматические вещества. Затем учёные приостановили не все, а один TAAR-ген, получивший название TAAR4. Результат был тот же.
Следовательно, поведение мышей может измениться в результате отказа одного гена, считают ученые. Вероятно, TAAR-рецепторы играют важную роль в восприятии запахов на большом расстоянии, потому что для появления реакции достаточно даже следов аминов.
