Использование губок изменило рацион дельфинов

Некоторые умные дельфины применяют губки в качестве инструментов в поисках добычи и обучают этому поведению своё потомство. Биологи, занимающиеся изучением дельфинов, доказали, что тем самым значительно изменился рацион морских животных. Умение пользоваться орудиями труда позволяет бутылконосым дельфинам занять новую, ранее недоступную, экологическую нишу.

Дельфины открывают новые источники пищи

Использование инструментов известно сейчас у многих животных. Это до сих пор считается одним из признаков высокого интеллекта дельфинов. Австралийские дельфины-афалины применяют губки, чтобы защитить свои морды во время поиска корма на морском дне. Эту хитрость животные не только передают своим детёнышам. Таким путём они открыли совершенно новый источник питания.

Защищая свой нос с помощью морской губки, некоторые дельфины в поисках добычи перепахивают большие участки морского дна. Анализ тканей показал, что их питание при этом значительно преобразилось и была заполнена обычно недоступная экологическая ниша, пишут исследователи в "Proceedings B" Королевского общества. Использование губок стало культурной традицией морских животных - дельфинов.

Афалины залива Шарк обучают потомство

Несколько лет назад ученые заметили в западно-австралийской морском заливе Шарк странное поведение дельфинов: некоторые из них срывали губки и держали их на носу, защищая чувствительную морду от всего колючего, острого и ядовитого, встречающегося на дне. Исследования показали, что самки обучают этому своих детёнышей, прежде всего, дочерей. Копаясь на дне, они распугивают небольших морских животных, ловят их и съедают. Живущие в земле рыбы обычно не имеют плавательного пузыря, и поэтому их трудно обнаружить с помощью сонара дельфинов.

Способности дельфинов: дельфины используют губки в качестве инструментов Фото: Simon Allen

Ученые, возглавляемые Синой Крайкер (Sina Kreicker) и Михаэлем Крютценом (Michael Krützen) из Университета Цюриха, изучили десятки образцов тканей афалин из залива Шарк. По содержанию некоторых жирных кислот в жировой ткани животных биологи могут определить их привычки питания. Исследователи обнаружили, что состав жирных кислот у дельфинов из одного ареала отличается в зависимости от того, используют они губки или нет.

Более тесные связи между сородичами

Применяющие губки дельфины завоевали ранее недоступную экологическую нишу, пишут исследователи. При использовании инструментов была разработана новая схема ловли добычи. Таким путём значительно сократилась конкуренция с сородичами. Это могло послужить причиной того, что плотность морских свиней в заливе Шарк выше, чем в любом другом ареале млекопитающих. Сейчас 60% самок дельфинов, живущих в глубоких водах, используют там губки для защиты морды. У самцов применение этого инструмента колеблется в пределах 25-50%.

Лишь у немногих других видов животных, например, у ворон, используемые инструменты вызывают радикальное долговременное изменение способов питания и благоприпятствуют образованию различных популяций. Это, считает Крютцен, особенно справедливо для применения инструментов, которое не заложено генетически, а передается с помощью обучения. Открытие новых культурных ниш было признано одной из ключевых причин эволюции человека. Кроме того, использующие губки восточные дельфины залива Шарк связаны друг с другом более тесно, чем афалины, не пользующиеся орудиями труда.

Источник: scinexx.de

Во́роны разбираются во взаимоотношениях соседей

Венские ученые говорят о высоких умственных способностях во́ронов - в этом отношении их можно сравнить разве что с человекообразными обезьянами.

Вена - Во́роны - умные птицы, которые не только разбираются во взаимоотношениях различных членов своей собственной группы. Этим мудрецам знакома также иерархия в соседних сообществах, с которыми у них лишь зрительные и слуховые контакты, о чём сообщают в "Nature Communications" венские исследователи. До сих пор такая способность была замечена только у человекообразных обезьян.

Эксперимент

У во́ронов разные социальные отношения: наряду со спариванием и родственными связями у них существуют узы дружбы, а также определенная иерархия доминирования. Чтобы выяснить, понимают ли эти умные птицы отношения между членами чужих групп, ученые из Департамента когнитивной биологии Венского университета проигрывали им звукозаписи других воронов.

Это могли слышать во́роны, живущие уже год в соседних вольерах научно-исследовательской станции Хайдхоф в Бад-Феслау. Этологи из группы Йорга Массена и Томаса Бугниара давали птицам слушать записи, в которых двое из их соседей ведут себя друг с другом так, как велит иерархия в их группе. Кроме того, во́роны внимательно слушали также беседы, в которых иерархические отношения были изменены и нижестоящая птица вдруг доминировала над вышестоящей.

Во́роны хорошо разбираются не только в структуре внутри своей собственной группы Фото: jorg massen

И его результаты

Оказалось, что реакцией во́ронов на такое изменение ролей стали усиленное внимание и стресс. Удивлённые птицы чаще поворачивали головы и отряхивались. Это позволяло сделать вывод, что их ожидание доминирования себя не оправдало. Отсюда следовало, что во́роны могли делать заключение о структуре отношений сородичей исключительно на основе наблюдений.

Это было первым экспериментальным доказательством существования у животных умственных представлений об отношениях, пояснил Массен. Подразумевается, что во́роны не могут использовать себя самих и свой собственный опыт как эталон. Птицы не могли заново в каждой ситуации делать вывод об иерархии у своих соседей, исходя из своей. "Им действительно нужно иметь представление о другой группе и об отношениях в группе", - подчеркнул Массен.

Предполагается, что человекообразные обезьяны тоже способны к этому, однако,  такой непосредственный эксперимент сложен. До сих пор подобных доказательств не не приводилось. "То, что мы здесь сделали, было действительно чем-то новым", - заявили исследователи.

Источник: derstandard.at

Шимпанзе спят со всеми удобствами

Каждый вечер шимпанзе строят новое гнездо на дереве. При этом наши ближайшие родичи довольно разборчивы. Древо, подходящее для сна, должно быть устойчивым. к тому же. нужно, чтобы было достаточно материала для сооружения комфортабельной кровати.

Отдыхать обезьяны шимпанзе предпочитают с уютом. Каждый вечер они устраивают на дереве новое гнездо и ремонтируют их весьма редко. Несмотря на это кровать на дереве должна соответствовать определенным критериям: из всех видов деревьев, имеющихся в распоряжении животных, они выбирают для гнезд самые устойчивые. Кроме того, приматы целенаправленно ищут деревья, ветвями которых можно особенно хорошо выстилать удобные гнезда, сообщают в "PloS One" американские биологи.

По наблюдениям за поведением шимпанзе, проведёнными Дэвидом Сэмсоном (David Samson), университет Невады, Лас-Вегас, и Кевином Хантом (Kevin Hunt), университет Индианы, Блуминтон, эти обезьяны выбирают в национальном парке Toro-Semliki (Уганда) определенные деревья, чтобы согнуть из их ветвей площадки для сна. И, хотя деревья, принадлежащие к виду Muhimbi (Cynometra alexandri), составляют в населенных шимпанзе лесах в среднем меньше чем 10%, из них делаются примерно 74 % 1844 исследованных гнезд.

Затем были исследованы механические свойства используемых ветвей семи самых применяемых видов деревьев и замечено, что ветви дерева Muhimbi не только с трудом гнутся и ломаются. У них самое маленькое расстояние от развилин и, по сравнению с длиной ветви, - наименьшая поверхность листа.

Из них легче строить гнезда. Кроме того, эти деревья имеют форму не слишком далеко выступающего зонта. Как и люди, шимпанзе в природе очень точно выбирают, как им спать, считает Дэвид Сэмсон. Это показывает, что обезьян весьма привлекает комфортабельная кровать, вплоть до её древесины.

Дерево Muhimbi, называемое также Angu, распространено в Восточной и Центральной Африке. Оно принадлежит к семейству бобовых и может вырастать до 45 м. Красно-коричневая древесина очень твёрдая. Она устойчива также к воздействию термитов. Поэтому её используют не только умные шимпанзе. Люди делают из этого дерева прочные половые доски и железнодорожные шпалы, пишет spiegel.de.

Чем отличается домашняя морская свинка от дикой

Немецкие исследователи считают, что домашние грызуны, как правило, общительнее, но и намного осторожнее.

Мюнстер - В Южной Америке уже в течение тысячелетий морских свинок содержат как домашних животных. Одомашнивание не прошло для них бесследно. По сравнению с предками, изменения настолько обширны, что домашняя морская свинка является отдельным видом (Cavia porcellus form. domestica). Возможно, они появились также путем гибридизации различных видов животных - Настоящих морских свинок.

По сообщению учёных Вестфальского университета имени Вильгельма (Мюнстер), домашние и дикие морские свинки демонстрируют существенные различия в поведении и в гормональном статусе, если даже животные находятся в одинаковых условиях.

Морская свинка из Эквадора довольно сильно отличается от своих предшественников
Фото: Долорес Очоа

Исследование

Мюнстерские биологи, возглавляемые Бенямином Ципзером (Benjamin Zipser), сравнили самцов домашних и диких морских свинок в начале подросткового возраста, когда тем было по 50 дней, и в конце - в возрасте 120 дней. Этот промежуток был выбран осознанно, так как время взросления самцов морских свинок - как и у человека - это период больших изменений в организме. С помощью поведенческих тестов ученые исследовали, как животные реагировали на других морских свинок, как они вели себя с ними в различных ситуациях: храбро или робко, например, осмеливались ли они выйти на ярко освещенную арену или спрыгнуть с возвышения.

Кавиа - наиболее близкий дикий сородич домашней морской свинки

Результаты опубликованы в "Frontiers in Zoology". Домашние морские свинки большей частью общительнее своих диких сородичей, но меньше склонны к поискам приключений. Как показали гормональные тесты, у них на много более высокий уровень тестостерона. На стресс, вызванный неизвестной средой, они реагировали, однако, менее сильным увеличением содержания кортизола в крови, чем дикие морские свинки.

Приспособленность к социальной среде

С эволюционно-биологической точки зрения эти различия, по словам исследователей, показывают, что более сильная реакция на стресс помогает дикой морской свинке (Cavia cutleri), быстро реагировать на опасность. Смелое поведение позволяет им исследовать новые места обитания. Домашним же морским свинкам часто приходится жить с многочисленными сородичами в тесном помещении, что возможно только при мирном поведении.

Выводы учёных

Ципзер обобщает: "Уровень тестостерона повышается благодаря частым социальным контактам. В свою очередь, повышенный уровень тестостерона приводит к тому, что домашние морские свинки вырабатывают меньше кортизола". Сильная физиологическая реакция на стресс может спровоцировать агрессивное поведение, поэтому ученые объясняют общительное поведение домашних морских свинок ослабленной выработкой гормона стресса, пишет derstandard.at

Из-за потепления лягушки поют выше и быстрее

Eleutherodactylus coqui

Пение лягушки-коки (Eleutherodactylus coqui) за прошедшие десятилетия изменилось. Теперь самцы издают более короткие и высокие звуки. Причиной этого американские биологи считают последствия изменения климата.

Лос-Анджелес - Глобальное потепление климата заставляет лягушек на Карибах квакать в более высокой тональности. К тому же, продолжительность звуков в их песнях для самок сократилась, сообщают ученые Калифорнийского университета, возглавляемые Петером Карином, в "Proceedings of the Royal Society B".

Исследователи сравнили звукозаписи самцов лягушки-коки, сделанные в 1983 и 2006 в островном государстве Пуэрто-Рико на высоте 30-1000 м над уровнем моря, с изменением температуры в этот период. Выяснилось, что высота звуков кваканья лягушек и их размер меняются в зависимости от высоты местности и температуры. В низких и более теплых местах самцы лягушек квакают короче, быстрее и пронзительнее. На высоте 1000 м их крики глуше, длиннее и медленнее.

Лягушка-коки: внешние изменения могут привести к уменьшению потомства
Фото из Википедии

Исследователи считают, что последствия потепления климата - подъем высоты тона и сокращение призывов при повышении температуры - связаны с уменьшением среднего размера тела. Тело меньшей величины - это типичная физиологическая реакция на длительное повышение температуры. У лягушек, как и у других амфибий, отсутствует механизм регулирования тепла. Температура их тел изменяется с температурой окружающей среды. В Пуэрто-Рико, средняя температура увеличилась в рассматриваемый период в среднем на 0,37 °C. Исследователи предполагают дальнейшее повышение температуры.

"Наше исследование впервые показывает связь между изменением климата и изменением коммуникативной системы позвоночных", - пишут в своей статье биологи.

По их мнению, коммуникация и облик лягушек-коки в ближайшие десятилетия будет продолжать изменяться. В связи с этим - предполагают исследователи - может также уменьшиться воспроизводство потомства. Кроме того, у популяции небольших лягушек будет также более низкая общая биомасса. Для экосистемы в Пуэрто-Рико и то, и другое может иметь значительные последствия, так как лягушки - основная часть пищевой цепочки на островном архипелаге, пишет spiegel.de.

Способствует ли алкоголь изменам? И да, и нет!

Как выяснили американские исследователи, прерийные полевки (лат. Microtus ochrogaster) - настоящие однолюбы - показывают в этом вопросе, в зависимости от пола, различные результаты. У самок алкоголь усиливает верность партнеру, а у самцов - наоборот.

Портленд/Вена - Эти животные принадлежат к тем трём процентам всех видов млекопитающих, у которых партнеры остаются вместе даже после спаривания, которое протекает весьма необычно: маленьким грызунам для первого полового акта требуется около 40 часов, а затем они остаются на всю жизнь верны друг другу.

Как выяснили нейробиологи, такая пожизненная пара образуется благодаря передозировке гормонов, которые высвобождаются в ходе первого спаривания: окситоцин обеспечивает связь между самцами и самками; вазопрессин, в свою очередь, вызывает агрессию к представителям своего пола.

Действительно, этот вид мышей отличается верностью. Прерийная полёвка Фото: AP

Эти качества делают прерийных полёвок идеальными моделями для изучения биохимии половой жизни. Американские исследователи, возглавляемые Андреем Рябининым, протестировали на них животрепещущую для людей проблему: действительно ли алкоголь приводит к изменам? Вернее, что произойдёт в дальнейшем, если при первом сексе пара находится под воздействием алкоголя?

Для ответа на поставленные вопросы самцам и самкам предоставили возможность спариваться в течение 24 часов и добровольно пить при этом воду или алкоголь. Через некоторое время был проведён трехчасовой "тест верности" в котором животные могли выбрать между предыдущим или новым партнёром. Судя по опубликованным в журнале PNAS результатам исследования, самки, которые употребляли алкоголь, становились еще более верным, чем те, кто пил воду. Однако у самцов алкоголь вызывал противоположный эффект, пишет derstandard.at.

Летучие мыши отгоняют конкурентов от добычи

Фото: Женевьева Спаньер Райт/Current Biology

Самцы распространённой в США большой коричневой летучей мыши во время охоты предупреждают специфическими звуками своих конкурентов, как бы говоря: "Уходи, это моя добыча!" И такая попытка отпугивания удается.

Весной летучие мыши просыпаются от зимней спячки голодные и начинают в сумерках охотиться на насекомых. Некоторые виды общаются во время своих набегов с сородичами. Часто их "крики" призывают тех в места, изобилующие насекомыми. Как выяснили исследователи из Университета штата Мэриленд, не всегда они готовы поделиться будущей добычей. Самцы живущей в США большой коричневой летучей мыши (Eptesicus fuscus) предупреждают своих конкурентов: "Держитесь подальше от этого насекомого!"

Еще в 2013 году Женевьева Спаньер Райт и ее команда установили, что большие коричневые летучие мыши на охоте не только испускают призывы для ориентации в темноте с помощью эхолокации и выслеживания добычи, но и общаются друг с другом.

Исследователи смогли выделить шесть различных типов таких социальных возгласов. Один из них использовался только самцами. Он состоит из последовательности трех или четырех звуков, протяжнее и более низкой частоты, чем призывы к ориентации. Кроме того, за ними часто следуют несколько коротких жужжащих предупреждений.

Устрашающими возгласами летучие мыши отгоняют конкурентов от своей добычи
Фото: Женевьева Спаньер Райт/Current Biology

Самцы, которые издавали такие призывы, оказывались. как обнаружили исследователи, особенно успешными охотниками, так как им удавалось прогнать конкурентов от добычи и съесть улов в одиночку. Почему те боятся - ответа на этот вопрос до сих пор нет. Вполне возможно, считают американские ученые, летучие мыши получают таким путём сведения о своих соперниках и то, насколько они могут быть опасны, так как частота и продолжительность отдельных звуков у разных животных различные.

Неясно также, почему эти звуки характерны лишь для самцов. Исследователи считают их связь с выбором партнеров маловероятной, так как эти возгласы раздаются не в брачный период и только на охоте. Одним из предполагаемых объяснений является то, что самцы должны защищать сою добычу чаще чем самки. Потому они охотятся не с родственниками, а в одиночку или с другими "холостяками" своей колонии.

Источник: cell.com/current-biology

Удивительный интеллект новокаледонских ворон

Кадр из видео GeoBeats News

Как показали многие исследования, новокаледонские вороны являются одними из умнейших существ на Земле: они используют инструменты, создают их сами и понимают некоторые физические законы. И вот эти умные птицы снова продемонстрировали свой необыкновенный интеллект. Как показали тесты, чтобы добраться до угощения, они используют выталкивающие свойства воды. По мнению исследователей, такого уровня умственного развития достигают дети 5-7 лет.

Новый эксперимент

Если бросить предмет в сосуд, наполненный водой, он вытесняет жидкость. При этом уровень воды поднимается. Если там плавает лакомство, то оно поднимается вместе с водой и его можно достать. Эксперименты исследователей из Университета Окленда, возглавляемых Сарой Джелберт (Sarah Jelbert), показали, что новокаледонские вороны умеют обдумывать проблемы и использовать эту взаимосвязь. В экспериментах участвовало шесть птиц, выросших на свободе и лишь недолго пробывших в неволе - после опытов их снова отпустили на волю.

Вороны знают закон Архимеда

Ученые предложили воронам шесть разных задач, которые должны были показать, насколько они понимают выталкивающие свойства воды. Видеозаписи исследователей документировали сложное поведение птиц. В первом эксперименте у них был выбор между трубкой, где лакомство лежит на поверхности песка и сосудом, в котором корм плавает в воде. Было выяснено, что умницы понимали разницу между водой и песком, так как они бросали камни только в сосуд и использовали увеличивающийся уровень воды для подъёма лакомства.

Новокаледонская ворона - Эйнштейн среди птиц

В следующем эксперименте для подъема уровня воды у птиц был выбор между тяжелыми предметами и кусочками пенопласта. При этом вороны вели себя удивительно умно: плавучие предметы они приподнимали и бросали, а вместо них брали тяжелые куски и кидали их в трубку, то есть знали, что плавающие объекты вытесняют воды мало. И в этом случае для увеличения уровня воды вместе с вожделенным кусочком был найден правильный инструмент. Кроме того, птицы всегда выбирали трубки, в которых был самый высокий уровень воды.

Однако эксперименты показали и границы птичьего разума: вороны не видели разницы между узкими и широкими сосудами. В этом случае было бы эффективнее бросать камни в узкую трубку, так как в ней вода поднимается быстрее. Но эту взаимосвязь вороны не использовали. И в тестах с сообщающимися сосудами, в которых уровень воды поднимается в одной, если в другую что-то бросают, птицы продемонстрировали ограниченность своего ума. Но эти взаимосвязи и человек обычно понимает, лишь достигнув семи лет.

Источник: plos.org