Возле людей домовые мыши заметно поумнели

Исследование продемонстрировало, что благодаря эволюционной адаптации к человеческой среде улучшились когнитивные способности домовых мышей.

За последние тысячелетия многие виды животных переместились из дикой природы поближе к человеку. Очевидно, наличие пищи в поселениях двуногих оказалось преимуществом для выживания. Однако жить возле людей оказалось намного сложнее.

Значительно облегчает такое пребывание "в подполье" умение решать проблемы. Команда Института эволюционной биологии (Плён) им. Макса Планка недавно показала, что эта способность грызунов улучшилась в ходе эволюционной адаптации к совместной жизни с людьми. И чем раньше их предки присоединились к человеку, тем "умнее"оказались исследованные мыши.

Мыши могли присоединиться к людям еще 15 000 лет назад, а домашние кошки сталкиваются с ними лишь немногим более 5000 лет

Путем экспериментов исследователи изучили поведение трех подвидов домовой мыши, которые жили в человеческой среде в течение разного времени: один вид - 3000 лет, второй - 11 000 лет, а третий - 8000 лет. Были проанализированы способности мышей к решению проблем, например, ученые ставили перед ними задачу открыть маленькое окошко игрушки для получения лакомства. Лучшими в этом состязании оказались домовые мыши, чьи предки живут с человеком уже около 11 000 лет.

Исследователи также проверили, можно ли объяснить эти различия такими чертами характера, как любознательность, повышенная мотивация, настойчивость или легкая рассеянность. Однако результаты ясно показали, что это зависит только более высоких когнитивных способностей, что согласуется с результатами более ранних исследований, которые, например, касались интеллекта птиц, живущих в человеческом окружении.

Но до сих пор часто было неясно, идет ли речь об индивидуальных особенностях отдельных животных или же в дело действительно вовлечены эволюционные процессы, т.е. генетическое наследование. Поскольку мыши, участвовавшие в экспериментах, содержались в стандартных лабораторных условиях в течение нескольких поколений до начала экспериментов, эволюционная адаптация весьма вероятна. Другими словами, улучшенные когнитивные способности передавались по наследству.

Источник: derstandard.at

У крыс сотрудничество имеет свой запах

Исследователи из Бернского университета годами изучали социальную жизнь крыс - животных, которые издавна непростительно недооценивались и до сих пор имеют несправедливую репутацию. Среди прочего, исследователи обнаружили, что голодные крысы пахнут иначе, чем сытые, а это означает, что сородичи быстрее спешат им на помощь.

Кроме того, выяснилось, что отзывчивость для крыс - это не улица с односторонним движением. Они помогают только собратьям, которые отвечают на услугу тем же, а антисоциальные особи предоставлены сами себе.

Исследовательская группа Нины Гербер сообщает, что готовность к сотрудничеству, по-видимому, связана с определенным ароматом. Когда крысы чувствуют этот запах, они даже помогают чужим собратьям. Причем сигнал запаха «честный» и его нельзя скопировать самовлюблёнными особями, говорит Эрбер.

Экспериментальная установка: испытуемая может подтянуть платформу с едой к своему соседу по клетке, хотя для нее в этом нет прямой выгоды Фото: Михаил Таборский

Однако люди вполне могут его подделать, и именно на этом основан последний эксперимент бернских исследователей. Они поместили двух крыс, каждую в свою клетку. Обе клетки были соединены между собой воздушным насосом. Перед ними был контейнер с овсяными хлопьями, который крысы могли затащить в клетку. В одной из клеток находилась либо крыса, обученная сотрудничеству, либо эгоистка, а в другой - настоящая экспериментальная. Запах отзывчивого сородича подавался в клетку через насос.

Было обнаружено, что подопытная крыса реагировала на запах с готовностью помочь независимо от того, как вел себя ее сосед. Даже если его поведение не демонстрировало отзывчивость, решающим был запах. Не имело значения, был ли сородич хорошо известен подопытной крысе или совершенно чужой.

«Мы были очень удивлены, что запах сам по себе может вызвать кооперативное поведение»
Нина Гербер

Руководитель группы надеется, что будущие исследования покажут, как грызуны создают эти запахи и возникают ли такие кооперативные сигналы запахом у других животных - и, возможно, даже у людей.

Источник: derstandard.at

В Эквадоре нашли три новых вида рисовых крыс

Международная группа исследователей обнаружила три ранее неизвестных вида рисовых крыс на двух охраняемых территориях эквадорского биорегиона Чоко, которые, по-видимому, образуют отдельный род. Два из новых видов были описаны в журнале PeerJ, третий был генетически идентифицирован по молодому животному. Для его описания необходимо больше данных.

Животные найдены в заповедниках Рио-Мандуриаку и Дракула на северо-западе Эквадора. Как сообщают ученые, новый род, хотя внешне и похож на виды родов Nephelomys и Tanyuromys, имеет среди рисовых крыс (Oryzomyini) уникальный рисунок зубов. Сочетание генетических и морфологических данных позволяет предположить, что новый род Pattonimus следует рассматривать как родственный роду Mindomys.

Pattonimus ecominga, один из недавно открытых грызунов Фото: Исследовательский музей Кенига

Первый недавно описанный вид (Pattonimus ecominga) обитает на высоте от 1600 до 2300 м в облачных лесах, получающих влагу только из туманов. Pattonimus musseri, второй вид, водится в горных лесах, но ниже: на высоте 1200 м над уровнем моря. Третий вид, судя по молодому животному, встречается в горном лесу заповедника Отонга, но по нему пока мало данных.

По словам исследователей, новый род Pattonimus, по-видимому, обитает и на крайнем юге Колумбии и представлен там видом, который еще не был описан и исследован генетически. Виды нового рода пространственно разделены глубокими речными каньонами, тянущимися по лесам Анд.

«К сожалению, облачные леса Тихого океана в Колумбии и Эквадоре подвержены быстрым антропогенным изменениям. Хотя популяции Pattonimus ecominga относительно многочисленны и встречаются на охраняемых территориях, распространение двух других видов остается ограниченным фрагментами леса, находящимся под угрозой исчезновения».
Группа исследователей

Заповедники Рио-Мандуриаку и Дракула на северо-западе Эквадора являются важными местами обитания эндемичных мелких позвоночных, но им все больше угрожает расширение концессий на добычу полезных ископаемых.

Источник: derstandard.at

Поющие мыши выбирают: секс или выживание

Маленькая коричневая мышь, встречающаяся в Центральной Америке, привлекает других грызунов визгом на высоких нотах, которые часто не воспринимаются человеческим ухом.

Самцы мышей Алстона (Scotinomys teguina) громко поют, чтобы приманивать самок, чем и вызвали интерес исследователей, стремящихся раскрыть тайну, давно не дающую покоя ученым: почему некоторые самцы этого вида ухаживают активнее, чем другие?

Оказалось, в зависимости от имеющихся энергетических запасов, животные вынуждены выбирать: секс или выживание. По словам исследователей, самцы мышей, которым приходится для пения прилагать большие усилия, могут делать это, только если у них достаточно энергии, чтобы издавать такие высокие звуки, сохраняя при этом силы для «битвы или полета.

Поющая коричневая мышь Алстона Фото: Брета Паша

Трейси Буркхард и ее коллеги (Техасский университет, Остин) собрали самцов, наблюдали за пением перед спариванием мышей и сравнивали уровни определенных гормонов или питательных веществ в крови грызунов. Животные, которые пели дольше и чаще, имели более высокие концентрации гормона лептина, который высвобождается пропорционально количеству присутствующих жиров. А жир тела - это долговременный запас энергии.

Результаты биологов показывают, что самцы могут «принимать во внимание» сигналы от своего тела, которые сообщают, сколько энергии они должны вкладывать в пение, и соответственно этому тратить свои силы.

Поющая мышь Алстона издает громкие, длинные «трели», которые звучат как нечто среднее между стрекотом сверчков и криками птенцов. Песня может длиться до 20 секунд, а призывы большинства мышей обычно короче трех секунд. Самки тоже поют, но самцы делают это дольше и чаще.

Здесь можно увидеть и услышать поющую мышь Альстона, звуки которой для нас едва различимы:

Источник: phys.org

Даже крысы мечтают во сне о будущем

Когда крыса спит, ее мозг проигрывает заранее будущие маршруты поиска корма.

Бессознательное планирование будущего свойственно не только нам с вами. Это умеют делать и крысы: во сне они мечтают добраться до вкусных кусочков сыра, которыми не удалось полакомиться наяву. Как показал эксперимент, их мозг заранее осмысливает пути к месту, где лежит вожделенная еда. Если спящая крыса уже видела наяву недостижимый источник пищи, ее мозговая деятельность прокладывает маршрут к корму на "ментальной карте".

О чем мечтают крысы, что они видят во сне

У крыс плохая репутация: их многие считают "отвратительными животными". Но эти грызуны во многом похожи на нас: могут чувствовать раскаяние, ощущать боль сородича и ориентируются, как и мы, по ментальным картам. Ученые и раньше знали, что крысы запоминают, где проходили к еде, сообщают исследователи в журнале "eLife". Уго Спирсу (Hugo Spiers) и его коллегам по Университетскому колледжу Лондона удалось обнаружить еще кое-что: сон крыс, вернее сны.

Мозг крысы "грезит" о пройденных дорогах

Для своего эксперимента биологи поместили крыс в раздваивающийся ход. Один его конец был пустым, а в другом лежала их любимая еда, но доступ туда был перекрыт.

Затем грызунов отправляли на час спать. Ученые фиксировали мозговые волны крыс во время сна и позже, когда их пустили в проход, - на этот раз со свободным доступом к корму.

Эксперимент с крысами показал, что во сне были активны те клетки в гиппокампе мозга, которые обычно используются для ментальной карты.

"Во время отдыха гиппокамп снова проигрывает по этой карте ранее пройденные маршруты, что, вероятно, укрепляет пространственную память. Считается, что это повторение является также частью наших снов".
Уго Спирс

Во сне крысы "разучивают" будущие маршруты

Эксперименты с крысами показали удивительную картину активности мозга, не соответствовавшую пройденному ранее пути, а отражавшую закрытую дорогу к корму. Хотя крысы никогда не ступали лапками в этот проход, их мысленная карта как будто знала уже этот маршрут.

"Это поразительно. Мы видим здесь, как гиппокамп планирует будущее, он разучивает новые пути, которые крысы должны позже проложить к корму".
Фрейя Олафсдоттир (Freyja Olafsdottir), Университетский колледж Лондона, соавтор работы

По словам исследователей, это говорит о том, что даже крысы определенным образом могут мечтать о будущем - по крайней мере, если у них есть достаточный стимул в виде продуктов питания.

"Мы до сих пор точно не знаем, для чего эти нейронные имитации. Однако этот процесс мог бы служить для оценки имеющихся вариантов и выяснения, что скорее всего принесет вознаграждение. Крысы все бессознательно заранее продумывают".
Касуэлл Барри (Caswell Barry), Университетский колледж Лондона

Источник: elifesciences.org

Крыса - животное, распознающее чувства

Крысы могут узнавать, испытывают ли их сородичи боль. Они определяют это лишь по "выражению лиц" своих собратьев. Животные избегают мест, где можно увидеть такие "портреты боли". Это указывает на то, что грызуны не только отображают чувства на своих мордах. Как и люди, они могут по лицам интерпретировать, что чувствуют их близкие.

Крысы гораздо умнее и привлекательнее, чем мы себе представляем. Как и мы, они чувствуют раскаяние, помогают сородичам, ценят услугу и отвечают любезностью на добрые поступки. И в чувствах они больше похожи на нас, чем многим хотелось бы думать: крысы - животные, способные на раскаяние, а при боли у них кривятся мордочки. Однако ученые не знали, понимают ли их сородичи, что означает такое выражение лица.

Крысы различают чувтва собратьев

Сатоши Никашима (Satoshi Nakashima) из NTT Communication Science Laboratories в Канагаве и его коллеги подробно изучили этот вопрос, проведя эксперимент с крысами. Исследователи сначала фотографировали их с нейтральными мордами, а затем тех, кто ощутил кратковременную боль в ноге от легкого удара электрическим током.

Эти портреты были затем вывешены в двух комнатах, где проводились тесты: в одной - только нейтральные, в другой - с болезненным выражением. В настоящем тесте исследователи выпускали туда друг за другом 104 крысы и смотрели, как ведут себя животные. В качестве контроля во время некоторых сеансов изображения были искусственно размыты или разрезаны.

Крысы узнают "выражение лица" своих собратьев

В результате крысы продемонстрировали явное предпочтение помещениям, где висели нейтральные портреты. Хвостатые участники избегали мест, где на фотографиях крыс выражение мордочек свидетельствовало о боли. С незнакомыми портретами этого не происходило: грызуны одинаково часто выбирали одну из двух комнат.

"Это указывает на то, что крысы способны воспринимать чувства сородичей с помощью визуальных сигналов", - констатирует Накашима. До сих пор визуальное восприятие у этих животных в значительной степени игнорировалось, так как считалось, что они общаются, прежде всего, ароматами, феромонами и писком в ультразвуковом диапазоне.

"Выражение эмоций не только невольно отражает у этих животных их статус, но и может иметь коммуникативную функцию", - подчеркивает Никашима. Однако этот эксперимент не смог доказать, действительно ли крысы понимали, что морда крысы на снимках их сородичей выражает боль. Ученые полагают, что это помогут выяснить дальнейшие исследования.

Источник: rsos.royalsocietypublishing.org

Умные крысы могут мыслить и воображать

Способность крыс связывать причину и следствие поможет понять человеческое мышление. Новое исследование показало, что крысы могут находить причинно-следственную связь между событиями, представлять себе, что может случиться, даже если этого на самом деле не происходит.

Исследование, проведенное Cognitive Neuroscience Society, важно для понимания человеческого мышления, особенно у пожилых людей, так как старение ухудшает способность сохранять информацию о событиях, которые человек сам не наблюдает.

Аарону Блейсделлу (Aaron Blaisdell) - Университет Калифорнии, Лос-Анджелес, США - удалось доказать, что некоторые аспекты человеческой способности к рассуждению, отличающей людей от остальной части животного мира, являются у нас с хвостатыми "собратьями по разуму" общими.

Работа Блейсделла идет дальше ощепринятых идей Павлова и других ученых об образовании связи между событиями, следующими одно за другим. Например, звук, сопровождаемый едой, вызывает возникновение ассоциации: каждый раз, когда крыса - умное животное - слышит звук, она ждет пищу.

Исследователи обнаружили, что умные крысы могут также делать рациональные выводы о своих собственных действиях. В их клетках одновременно включали свет, звуковой сигнал и давали продукты питания. Если исследователи позволяли крысе нажимать рычаг и включать звук, то животное больше не ожидало еды, так как понимало, что это действие было причиной не света, а лишь звука, следовательно, на пищу можно не рассчитывать.

Блейсделл и его коллеги нашли общий неврологический механизм контрфактуального мышления у крыс и людей в гиппокампе - структуре мозга очень уязвимой во время возрастного снижения мозговой деятельности, в том числе при болезни Альцгеймера (участие этого органа в человеческом контрфактуальном мышлении было ученым известно до этого). Когда команда Блейсделла временно заблокировала часть гиппокампа у крыс, они больше не могли держать в уме образ отсутствующего света.

Аарон Блейсделл с подопытным животным

Если вовремя еды в разных отделах клетки включались две лампочки, то животные ждали, что после первой должна загореться вторая, и продолжали воображать это, даже если один из светильников был накрыт. Горящая вторая лампочка - это вымышленное событие, которое существовало лишь у них в головах. На его основе происходили дальнейшие действия и мысли крыс о появлении пищи после включения света, считает Блейсделл.

Использование в таких экспериментах крыс дает возможность изучения нашего разума и рассудка. Полученные результаты помогут ученым понять, как работают память и воображение человека в преклонном возрасте, а также при появлении болезни Альцгеймера и ряда других нейродегенеративных заболеваний.

Крысы ценят услугу и платят той же монетой

Взаимное сотрудничество, которое демонстрируют крысы, умные и очень сообразительные грызуны, очень похоже на человеческое.

Крысы действуют по принципу: ты мне - я тебе, а позже учитывают ценность оказанной услуги. В эксперименте животные запоминали, что давали им сородичи: вкусный кусочек банана или ломтик нелюбимой моркови. Затем они чаще помогали тем, кто делился бананом. Такое взаимное сотрудничество у животных может быть более распространенным явлением, чем считалось раньше, пишут исследователи в "Biology Letters".

Крысы - умные животные и не настолько отличаются от нас, как кажется. У них есть социальные отношения и чувства, например, эти мелкие грызуны из жалости помогают своим собратьям, а неправильные решения вызывают у них угрызения совести. Исследователям уже было известно, что крысы, как приматы и летучие мыши-вампиры, оказывают друг другу помощь и, в свою очередь, отвечают сородичам тем же. Однако этологи не знали, что эти животные учитывают ценность одолжения и используют в будущих действиях.

Данный вопрос исследовался Василисой Доливо (Vassilissa Dolivo) и Михаэлем Таборски (Michael Taborsky) из Бернского университета на серых крысах (Rattus norvegicus). Вид крыс был выбран по двум причинам:

1. Серая крыса (пасюк) способна хорошо справляться с заданиями в лабораторных условиях.
2. В природе у них существует ярко выраженная социальная жизнь - крысы и там помогают тому, кто до этого помог им.
   

   Даже крысы не остаются в долгу Фото: © Университет Берна

Подопытные столкнулись при выполнении ​​теста с дилеммой: они не могли получать еду для себя, зато была возможность передавать кусочек любимого банана или дольку надоевшей морковки сидящим в соседних боксах. Позже партнеры могли вернуть долг и должны были решить, стоит давать своим "поставщикам" овсяные хлопья или нет.

Длиннохвостые участники эксперимента сумели оценить полученную помощь и в разной степени отплатить тем же. "В тесте крысы продемонстрировали явное предпочтение тем партнерам, которые раньше снабжали их любимой пищей, - поясняет Таборски. - Они помогали снабженцам бананами намного быстрее, чем поставщикам моркови".

Эта тенденция проявилась со временем еще сильнее. Казалось, крыса-пасюк хотела подать сигнал "более ценному" партнеру, чтобы в будущем получить его расположение.

По словам исследователей, такое поведение показывает, что серые крысы очень хорошо разбираются в ценности услуги и учитывают ее в своих будущих действиях. Полученные результаты, по мнению Доливо, помогут лучше понять, как животные помогают друг другу в природе. Всё больше появляется доказательств, что такая форма взаимного сотрудничества присутствует у всех позвоночных - от рыб до приматов.

У кого самый пушистый хвост?

Кистеухие белки с острова Борнео (их латинское название - Rheithrosciurus macrotis) принадлежат к самым редким грызунам планеты. К тому же, по сравнению с величиной тела у них самый объемный хвост из всех известных животных. О странном поведении этих зверьков среди местного населения ходят легенды.

Редкое животное

Наши обычные белки тоже показывают при этом сравнении неплохой результат. У них пушистый хвост составляет примерно 90 % объема тела. Но в соревновании с кистеухими белками, которые гораздо больших размеров и значительно реже встречаются (их видели до сих пор только несколько зоологов) у наших зверьков никаких шансов нет.

Это подтверждает семья исследователей, проживающая в Джакарте. Наряду с отцом Эриком Меиджаардом (Erik Meijaard) и матерью Роной Деннис (Rona Dennis) наблюдениями занимается даже их 15-летняя дочь Эмили Мэй Меиджаард (Emily Mae Meijaard). Как пишут в "Журнале азиатского биоразнообразия", у грызуна длиной примерно 35 см хвост (по отношению к размерам тела) самый объемный из всех животных: он превышает объем тела приблизительно на 30 %.

Rheithrosciurus macrotis

Сравнение с девятью самыми большими хвостами

Ученые для своего исследования оценивали фотографии, которые были сняты камерами фотоловушек, и сравнивали соотношение хвоста и тела кистеухих белок и девяти других видов животных, которые известны своими большими хвостами. Результат можно было предсказать заранее: индонезийский грызун победил. Неясно только, зачем белке нужен такой пушистый хвост.

Для чего нужен такой пышный хвост

В отличие от обычной белки, белки-летяги или других обитателей деревьев, которые во время полета применяют хвост для балансирования или своего рода руля, грызуны с острова Борнеа скорее наземные обитатели. Возможно, хвост нужен им, чтобы выглядеть больше и обманывать своих врагов, например, дымчатого леопарда, предполагает молодая исследовательница Эмили Мэй Меиджаард.

Кистеухая белка с огромным хвостом, который увеличивает объем животного примерно на 130 %
Фото: Rona Dennis

 Чем питается кистеухая белка

Не менее любопытны истории о необычном поведении животного, которое, собственно, питается гигантскими желудями. А местные жители сообщают, что грызуны иногда нападают на крупных животных, даже оленей. С нижних ветвей они спрыгивают на свою жертву, убивают ее укусом в сонную артерию, а затем едят исключительно ее внутренности, пишет derstandard.at.

Способствует ли алкоголь изменам? И да, и нет!

Как выяснили американские исследователи, прерийные полевки (лат. Microtus ochrogaster) - настоящие однолюбы - показывают в этом вопросе, в зависимости от пола, различные результаты. У самок алкоголь усиливает верность партнеру, а у самцов - наоборот.

Портленд/Вена - Эти животные принадлежат к тем трём процентам всех видов млекопитающих, у которых партнеры остаются вместе даже после спаривания, которое протекает весьма необычно: маленьким грызунам для первого полового акта требуется около 40 часов, а затем они остаются на всю жизнь верны друг другу.

Как выяснили нейробиологи, такая пожизненная пара образуется благодаря передозировке гормонов, которые высвобождаются в ходе первого спаривания: окситоцин обеспечивает связь между самцами и самками; вазопрессин, в свою очередь, вызывает агрессию к представителям своего пола.

Действительно, этот вид мышей отличается верностью. Прерийная полёвка Фото: AP

Эти качества делают прерийных полёвок идеальными моделями для изучения биохимии половой жизни. Американские исследователи, возглавляемые Андреем Рябининым, протестировали на них животрепещущую для людей проблему: действительно ли алкоголь приводит к изменам? Вернее, что произойдёт в дальнейшем, если при первом сексе пара находится под воздействием алкоголя?

Для ответа на поставленные вопросы самцам и самкам предоставили возможность спариваться в течение 24 часов и добровольно пить при этом воду или алкоголь. Через некоторое время был проведён трехчасовой "тест верности" в котором животные могли выбрать между предыдущим или новым партнёром. Судя по опубликованным в журнале PNAS результатам исследования, самки, которые употребляли алкоголь, становились еще более верным, чем те, кто пил воду. Однако у самцов алкоголь вызывал противоположный эффект, пишет derstandard.at.

Чтобы избежать драки, поющие мыши издают трели

Исследователи обнаружили, что в тропических лесах Центральной Америки есть два вида поющих мышей, исполняющих настоящие оперные арии. Тем самым они метят свою территорию и предотвращают столкновения друг с другом.

У короткохвостой поющей мыши Алстона (Scotinomys teguina) и длиннохвостой поющей мыши Чирики (S. xerampelinus) есть кое-что общее в образе жизни. Область распространения этих видов - тропические леса Коста-Рики и Панамы. Но желтовато-коричневые кузены, относящиеся, вообще-то, к двум разновидностям хомячков, по-видимому, устанавливают таким путём географические границы, помогающие им избежать конкуренции друг с другом.

Поющая короткохвостая мышь (Scotinomys teguina) Фото: Брета Паша

Издавна биологи задаются вопросом, почему некоторых животных находят в определенных местах, а в других они не встречаются. На этот факт обратил внимание Брет Паш (Bret Pasch), постдокторант Техасского университета в Остине. "Какие факторы регулируют распределение видов в пространстве?" - на этот вопрос отвечает проведённое им исследование.

На распространение обоих видов влияет их пение

Оба вида поющих мышей производят звуки, которые человеку едва слышны. Видеозапись мышиного концерта из дождевого леса показывает, что они отбрасывают головы назад и громко издают трели. Мышь Алстона (она показана в клипе) после своего соло даже "кланяется".

Исследователи ещё до этого знали, что грызуны поют, чтобы привлечь помощников и отразить нападение соперников собственного вида. Но Паш и его коллеги обнаружили, что эти высокие ноты могут служить также сигналами для других видов и помогать самцам защищать свою сферу обитания.

Наблюдения в природе и в лаборатории привело к открытию

С помощью экспериментов в природе и в лаборатории исследователи заметили, что более крупные мыши Чирики не любят жару. Они, как правило, распространены в более высоких и прохладных местах влажных тропических лесов, а их доминирующие самцы поют, чтобы предотвратить захват своей территории потенциальными злоумышленниками обоих видов.

Между тем, мыши Алстона ведут себя в отношении температуры более гибко, они обитают в прохладных местах, если вокруг нет длиннохвостых мышей Чирики, посягающих на их участки. Однако, когда самец Алстона слышит песню своего большего кузена, он прекращает собственное пение и убегает, чтобы избежать столкновения.

"Использование средств коммуникации в сообщениях о границах видов - основное открытие нашего исследования", - подчеркнул Паш в своем заявлении.

Исследование было опубликовано онлайн в этом месяце в The American Naturalist, пишет  sciencedaily.com.

Доспехи морской свинки проданы с аукциона

Мы уже писали об очень полезных изобретениях для животных, помогающих им вести приемлемый образ жизни или спасающих от травм. Это и плавательный жилетик для золотой рыбки, и кислородные маски, которые следует надевать во время пожара на домашних любимцев, и даже сапожки для кошки: в них слишком безрассудные животные смело могут запрыгивать на горячую плиту. Но вот следующее изобретение вряд ли вызовет восторг у защитников природы и всех, кто держит морских свинок.

После смерти предыдущего обладателя этой непробиваемой амуниции, превращавшей его из безобидного и не имеющего серьёзной защиты грызуна в непобедимого броненосца, хозяин выставил этот шедевр конструкторской мысли на eBay. Броня для морской свинки поступила в продажу.

Если вас обеспокоит, что ваш любимец может получить травму во время сражения, то пришло бы вам в голову приобрести ему металлический костюм для защиты? Если да, то это как раз то, что вам нужно. Военное снаряжение, оставшееся после ушедшей в мир иной морской свинки, можно было купить на eBay. К радости многих пользователей серию рекламных снимков животного в рыцарских доспехах можно увидеть онлайн, где боец представлен во всей красе: в замечательной кольчуге и шлеме. К сожалению, владелец искусно сделанной амуниции, морская свинка Лаки, скончался.

CorpseGoddess написал в комментариях: «Мне было интересно, насколько тяжело это было для коротеньких ножек приземистой свинки. Я сразу же представил себе морскую свинку на рыцарском турнире".

Лорен Дэвис (Lauren Davis) добавил: "Я представляю себе его с морковью вместо копья. Морские свинки делают перерыв, чтобы съесть друг у друга оружие".

В настоящее время доспехи проданы с аукциона eBay пользователю mightys0x, и можно только надеяться, что следующему животному, для которого их приобрели, повезёт больше, чем Лаки. Буря возмущений пользователей, которую вызвало на eBay выставление на продажу этого снаряжения, несколько поутихла.

Деньги, полученные от аукциона, будут перечислены в благотворительное общество, занимающееся спасением морских свинок, которое учреждено в Вирджинии. В своё время именно там был спасён Лаки и отдан на воспитание хозяину, придумавшему для него это чудовищное обмундирование, безусловно, причинившее вред животному.

Опыт формирует мышление и развивает мозг

Приобретение нового опыта формирует мышление. На примере генетически идентичных мышей исследователи из Германии смогли показать, что у лабораторных грызунов появляются даже новые клетки мозга. Это происходит при условии, что животные не просто активны, а делают для себя настоящие открытия.

Вначале они все одинаковые: 40 самок мыши в возрасте четырёх недель с почти идентичной наследственностью. Когда начинается эксперимент, они перебираются в клетку величиной 5 кв.м, которая состоит из нескольких уровней и предлагает различный материал для занятий животных, познания и развития.

Через три месяца практически одинаковые мышки приобрели индивидуальные черты и показали свой истинный характер. Если сдержанные и вялые интраверты часто сидят в одном и том же углу, то экстраверты проворно снуют по всей клетке. Эти различия отобразились также в мозгу грызунов, пишут в журнале "Science" неврологи научно-исследовательского центра регенеративной терапии (DFG) в Дрездене совместно с коллегами из Берлина, Мюнстера и Саарбрюккена.

Чем более заинтересовано вела себя мышь, тем большее количество новых клеток возникало в ее гиппокампе - в области мозга, которая в значительной степени поддерживает обучение и память. Но решающим фактором была не просто активность животных, уточняет исследователь Герд Кемперманн (Gerd Kempermann) из DFG-центра в Дрездене: "Нашим самым важным индикатором был вопрос, насколько хорошо мыши изучили территорию и меняют ли постоянно свои пути, передвигаясь с места на место".

Количество новых клеток мозга у заинтересованных лабораторных мышей растёт Фото:AP

Эта модель даёт также убедительное объяснение известной связи между физической активностью и образованием нервных клеток: «Кто в своём мире движется, тот стимулирует мозг и делает это тем эффективнее, чем больше разного опыта он при этом приобретает", - говорит Кемперманн.

Для того чтобы измерить различия в поведении лабораторных мышей, исследователи снабжали их RFID-транспондерами. Так возникали профили движения, используя которые, можно видеть и сравнивать индивидуальное развитие  способностей мозга животных. А так как наследственность и окружающая среда были у всех животных одинаковы, то подобные эксперименты вряд ли возможны при исследованиях человека даже с однояйцевыми близнецами, которые растут вместе, так как они часто подвергаются совершенно разному влиянию и приобретают различные впечатления.

Поэтому эксперименты с мышами должны объяснить, насколько связаны влияние окружающей среды, приобретённый опыт и развитие нервной системы. Исследователи полагают, что происходит сложное взаимовлияние этих факторов. "Какой точно механизм скрывается за ним, еще предстоит определить в дальнейшем исследовании", - делает вывод Герд Кемперманн. Прежде всего, остается неясным, возникают ли новые клетки мозга благодаря опыту или же они лишь содействуют ему, пишет spiegel.de.

Один ген мыши распознаёт запах кошачьей мочи

Один единственный ген заставляет мышей дрожать при запахе кошки.

Запахи бывают очень сложными. Однако мыши очень быстро распознают среди вcего многообразия ароматов запах мочи кошки. Для этого, как выяснили исследователи, грызунам достаточно одного единственного гена. Если его целенаправленно "выключить", мышь перестаёт пугаться этого запаха.

Почему мышь боится кошки?

К кошачьей моче мыши испытывают явное отвращение. Страх вызывают молекулы аминов, которые там присутствуют в больших количествах и распознаются в носу мыши так называемыми TAAR-рецепторами, сообщают исследователи в научном журнале "Nature". Однако у мышей это отвращение пропадает, если у них отсутствует ген, улавливающий амины, пишут ученые.

Как происходит восприятие запахов

Восприятие запахов начинается в носовых клетках, где расположены различные рецепторы. Эти рецепторы связывают молекулы запаха, вследствие чего через несколько промежуточных остановок сигнал передается в мозг. Сигнальная цепь заканчивается идентификацией определенного аромата. Существуют сотни обонятельных рецепторов, каждый из которых воспринимает определенные химические молекулы.

Мышь, учуявшая запах кошачьей мочи, впадает в панику

Так как запахи исходят от сложной смеси различных молекул, то специалисты до сих пор полагали, что отдельные рецепторы играют только подчиненную роль при восприятии и реакции на определенные запахи. Адам Деван (Северо-западный университет штата Иллинойс, США) и его сотрудники показали, что это не всегда так.

Эксперимент учёных

Они исследовали группу так называемых TAAR-рецепторов (trace amine-associated receptors). Эти рецепторы регистрируют амины, т.е. производные аммиака. Сначала экспериментаторы приостановили у мышей путём генетических манипуляций все TAAR-гены. Если исследователи давали мышам понюхать различные аминосодержащие вещества, например, мочу пумы, то никакой сигнал в нос мышей не поступал.

Поведенческий тест показал, что мыши уже не реагировали на этот запах - они утратили страх и осторожность. Грызуны спокойно бегали, например, возле ограды, в которой были распределены такие ароматические вещества. Затем учёные приостановили не все, а один TAAR-ген, получивший название TAAR4. Результат был тот же.

Следовательно, поведение мышей может измениться в результате отказа одного гена, считают ученые. Вероятно, TAAR-рецепторы играют важную роль в восприятии запахов на большом расстоянии, потому что для появления реакции достаточно даже следов аминов.

Домашние питомцы подражают своим хозяевам

Белка-инвалид воспылала страстью к живописи

Фото: Facebook/Винкелхаймер

Большинство белок проводит время, прыгая по деревьям или разыскивая орехи, а Винкелхаймеру Смиту, живущему в Луизиане, нравятся более культурные занятия. Малыш-грызун увлёкся к живописью и приобрёл множество поклонников своего творчества по всему миру.

Жизнь этого маленького домашнего питомца была, однако, не всегда столь радужной, как сейчас. В 2011 году беднягу пыталась съесть бездомная кошка, после чего он стал инвалидом.

К счастью, Винкелхаймер был спасен Шейлой Мутон, которая очень любит животных. Она взяла его к себе, долго ухаживала за раненым зверьком и вылечила несчастное создание. Для животного прекрасным средством от депрессии стала живопись. Грызя во рту кончик кисти, белка часами создаёт художественные работы, которые продаются на eBay, а полученные деньги идут на благотворительность. "Ей, в основном, нравится писать кистью, - объяснила хозяйка. - Ее любимый цвет желтый, и она любит его часто использовать.

Белка Винкелхаймер Смит любит рисовать Фото: Facebook/Винкелхаймер

"Когда мы ее взяли, я сделала свой рабочий кабинет ее домом, - добавила Шейла. - Они очень умны и имитируют ваши действия, так что она наблюдала, как я рисую, и начала приходить и возиться с кисточками. Она решила, что это хорошая забава, - вот так и начались картины белки".

У прославившегося необычного домашнего питомца есть собственные аккаунты в Facebook, YouTube и Twitter.

Гусь Джек становится завсегдатаем паба

Взгляните на гуся, который регулярно является в паб и даже пьет сидр. Джек стал настоящим пернатым любимцем всех местных жителей, заглядывающих в паб пропустить пару кружек пива. Его хозяева, Салли Барнетт и Кейт Берджесс, сумели сделать гуся знаменитым, что помогло ему получить на Facebook 1300 друзей.

Запишите на его счет: Боб Эндрюс подаёт гусю Джеку его любимый напиток Фото: Caters

Владельцы Crown Pub в городе Маркет (Дрейтон, Шропшир) даже подают ему пинту на его собственном пивном полотенце, исполняющем роль подставки под кружку.

Салли Барнетт рассказала: "Мы берем Джека с собой почти повсюду, поэтому мы даже не задумывались, взять его или нет, когда отправились в паб. Мы в первый раз спросили, нельзя ли оставить гуся в саду паба. Но, поскольку начало немного холодать, хозяйка предложила занести его вовнутрь. Так до сих пор и идёт. Очень общительный, он со всеми любит поболтать".

Она добавила: «Джек стал такой же частью нашей семьи, какой была бы собака. Когда он был гусёнком, он спал у нас в кровати, и ест он на кухне с нами".

Гусь не имеет права входить в супермаркет и должен ждать снаружи, но он всюду идёт за хозяевами. Даже на природу Джек отправляется с ними вместе. А те недавно ему нашли подругу - Джилл.

Три команды пожарных спасали белку

По меньшей мере, семь пожарных с двумя лестницами помогали спасти белку, оказавшуюся на маленькой кочке, поросшей тростником, в середине пруда английского города Уотфорд (Watford).

Две пожарные машины, каждая из которых имеет экипаж из пяти человек, и третья, меньших размеров, доставили специалистов, воду, спасательное оборудование, включая канаты. Пожарные, оснащенные двумя лестницами и крюком, собрались, чтобы выработать план действий.

Операция по спасению белки

Её цель - сохранить жизнь молодой серой белки, застрявшей в 10 футах от берега в пруду, расположенном в центре Уотфорда, где воды было чуть выше щиколотки. А её стоимость? Приблизительно £ 1000, не меньше.

Этот инцидент вызвал удивление и сомнение, не являются ли подобные действия "чрезмерными". Но пожарная служба настаивает, что они были оправданными, так как вызывавший предупредил, что любители животных рисковали собой, когда пытались помочь мокрому грызуну.

Почему целых три команды?

Воскресенье в городе Хартфордшир было спокойным, но  в 12:15 в пожарную часть поступил звонок, и на спасение зверька выехали три экипажа.

Эмили Шерман, 39 лет, отправившаяся за покупками, рассказывает: "Я увидела, что прибыли пожарные машины и подумала, что где-то должно быть большой пожар. Я не могла поверить, когда услышала, что они собираются спасать белку.

Пожарные откликнулись на звонок о том, что белка застряла в пруду и не может выбраться

И она была, по-видимому, не единственной, кто удивлялся! Члена местного совета Стивена Джайлс-Медхерста (Steven Giles-Medhurst) очень поразило число присланных пожарных машин. Он сказал: "На первый взгляд, три пожарных машины для белки кажутся чрезмерными, и, возможно, нужно задать вопрос, почему их было так много".

Пресс-секретарь пожарной службы Хартфордшира сказал: "Первый звонок мы получили о том, что в воде были люди. Мы были обеспокоены их безопасностью и послали необходимые для оказания помощи на воде экипажи. "Если бы было ясно во время первого вызова 999, что в воде никого не было, мы бы оставили белку RSPCA. (RSPCA - общество, занимающееся спасением женщин с детьми и животных от жестокого обращения).

Процесс пошёл

Когда стало ясно, что в пруду не люди, для выполнения тонкой операции остался только один пожарный экипаж.

Чтобы спасти животное, достаточно было одной лестницы. Пожарные установили её, чтобы сделать мостик к островку, и один, в шлеме и с крюком в руке, начал уговаривать пушистого «робинзона» перебраться на лестницу. Но белка, возможно, была немного напугана вниманием и прыгнула в пруд.

Белки умеют плавать, но делают это только в крайнем случае

Однако вскоре  она, отряхиваясь от воды, вскарабкалась на ближайшую ступеньку лестницы. Хотя эксперты признают, что белки умеют плавать, но делают они это редко и с трудом. Как известно, многие зверьки часто тонут в водоёмах.

Белке удалось запрыгнуть на первую ступеньку пожарной лестницы

Вся операция длилась 20 минут. Вернувшись на сушу, белка стремглав кинулась прочь, видимо, нисколько не пострадав во время своего злоключения.

Взлетев на лестницу, она выпрыгивает на тротуар и исчезает

Недавний запрос, посланный в 56 пожарных служб, показал, что ими за три года (до 2011) спасено 17000 животных и затрачено на это £3,5 миллионов. В это число вошли 19 белок … и одна улитка, которая ползла вверх по стене пожилой женщины, пишет dailymail.co.uk.

Не надо думать, что овцы тупые

Взгляните на интеллектуальную морду - даже язык с трудом поворачивается так её называть - этой красавицы в модной палевой шубке из стриженного мутона! Да, они гораздо умнее, чем считалось раньше, когда овец относили к одним из самых тупых существ в животном мире и считали олицетворением глупости.

Полагали, что овцы бездумно следуют толпой за своим вожаком, часто совсем другого рода-племени. На эту роль прекрасно подходят драчливые, но очень самостоятельные козлы, возможно, тоже достойные пребывания на страницах этого сайта, однако, речь сегодня не о них.

Об уме овечек и барашков говорят новые исследования ученых из Кембриджа, обнаруживших, что они на равных с грызунами, обезьянами, а в некоторых тестах даже с людьми. Результаты проведённых опытов показывают, что у овец, относительно высокие способности к обучению и к адаптации в новых условиях. Может  быть, они даже в состоянии планировать что-то заранее.

Скажете, это фото - иллюстрация поговорки про барана и новые ворота? Отнюдь! Профессор Дженни Мортон, невролог из Кембриджского университета, говорит, что интеллект овец сильно недооценивали. Выполняя первоначально тесты на уровне грызунов, обезьян и даже людей, при изменении правил они по-прежнему справлялись с ними не хуже обезьян и лучше, чем грызуны. Овцы, считает Мортон, способны распознавать людей и даже отвечать, если назвать их по имени.

В одном из опытов она использовала желтые и синие ведра, выясняя, сколько времени у животных займет определение, в вёдрах какого цвета они могут найти пищу. Овцы поняли это приблизительно за такой же промежуток времени, какой для этого потребовался обезьянам и людям - где-то через семь сессий. Когда Мортон изменила условия, переложив пищу в вёдра другого цвета, овцам понадобилось на адаптацию столько же времени, как обезьянам и грызунам.

Более сложные задачи, где важны оказались не цвета, хотя вёдра по-прежнему были разноцветными, а форма, они решали, используя 32 попытки, и поняли, что цвет не имеет значения. Людям тоже надо время, чтобы разобраться в таком задании. Мыши и крысы не могут сделать этого вообще. У мартышек данный опыт занял больше времени, чем у овец, лишь макакам-резус удалось сделать это быстрее.

Таким образом, делает вывод экспериментатор, с точки зрения умственных способностей овцы напоминают медлительных обезьян. Профессор Мортон провела также тестирование пространственной памяти овец и обнаружила, что они способны перемещаться, благодаря формированию у них воспоминаний об окружающей среде. Сейчас она проводит тесты на способность овец к планированию. Предыдущие исследования в Кембридже, пишет telegraph, показали, что овцы обладают способностью распознавать лица и реагируют на разное выражение лица.

У них язык самый сложный

Никогда не подумаешь, что толстенькие и прожорливые луговые собачки общаются между собой на самом сложном среди животных языке! На первый взгляд, интересы этих грызунов заключаются только в пропитании. А вот и нет!

Редкостные болтуны и болтушки, эти зверьки не имеют ничего общего с нашими верными друзьями. Они получили  название "луговые собачки" (сynomys gunnisoni) за особенности своей "речи", напоминающей лай.

Живут грызуны большими колониями в прериях Северной Америки, в центральной части и в юго-западных штатах США. Несколько образующих сообщество семей роют норы со сложными многоуровневыми подземными лабиринтами. Каждой из них положена собственная территория. Забредшие случайно чужаки незамедлительно выдворяются за пределы "земельного участка".

Луговые собачки:семейное фото

Их поведение довольно обычно для грызунов, живущих большими кланами, и не вызывало интереса, пока кому-то однажды не пришло а голову обратить внимание на звуковую систему, с помощью которой зверьки общаются между собой. Выяснилось, что луговые собачки из всех животных - самые «болтливые». С ними не сравнятся в этом отношении ни приматы, ни дельфины. Сложнее, чем язык этих деловитых грызунов, только речь человека.

Как сообщалось BBC News, дотошному изучению была подвергнута необыкновенно насыщенная социальная жизнь в колонии белохвостых луговых собачек. При исследовании этих норных зверьков Кону Слободчикофф и его коллегам, американских учёным из университета Северной Аризоны, понадобилось в течение тридцати лет записывать "крики" грызунов, обменивающихся чрезвычайно подробной информацией. В визгливом лае луговых собачек они обнаружили громадное количество звуков и "слов". Осторожные животные чаще всего издают лай, писк, визг, предупреждая родню об опасности.

А врагов в природе у грызунов немало: на аппетитную добычу охотятся все хищники этих мест. Но у маленьких сторожей на каждый вид "разбойников" - будь то ястребы или барсуки, койоты или лисы, рыси или волки - существуют особые сигналы. Впервые появились сведения, что подземные грызуны используют для предупреждения о медлительных барсуках вовсе не такие крики, как о приближении быстроногих койотов или лис. Да и меры спасения при этом нужны разные: от волка или рыси надо бежать к норе, но прятаться сразу необязательно, а вот когда на горизонте барсук, способный раскопать нору и запросто залезть туда, зверьки стараются укрыться в самой глубине своих подземных убежищ.

В ряде экспериментов животным демонстрировали модели разных врагов, и они сообщали о виде и размере хищника, откуда ждать опасность, и на каком расстоянии находится охотник. Столь сложную систему коммуникации луговых собачек обнаружили, обработав записанные «разговоры» на компьютере и составив сонограммы издаваемых ими звуков.

Оказалось, что разными сочетаниями звуков животные передают разную информацию. Человеку слышится быстрое ритмичное и довольно неразборчивое стрекотание, а грызуны на своём очень сложном языке могут описывать направление и скорость движения, размер и цвет объекта. Такой вывод ученые сделали, обнаружив разные звуки, издаваемые "охранниками" при виде одного и того же человека, прогуливавшегося вблизи норы в рубашках разного цвета и с различной скоростью.

По мере того, как зверьки взрослеют, меняется и диапазон звуков. Малыши издают звуки совсем непохожие на лай луговых собачек. Постепенно их язык обогащается  и способен передавать всё больше информации.

Норные зверьки, живущие большими семьями, распределяют между собой обязанности. Среди них есть «строители», прокладывающие под землей новые ходы и обустраивающие подземные квартиры, есть «сторожа», предупреждающие об опасности всю семью, есть также «няньки», занимающиеся  воспитанием молодёжи, передающие подросткам опыт  и обучающие своему сложному языку.

Смотрите видео "Луговые собачки":