Кошка-мама кормит грудью сбежавших утят

Мы уже видели недавно фотографию поросенка, которого приняли к себе овцы. Но там животных выкармливали из бутылочек. На днях промелькнуло сообщение, что ягнёнок пристроился на лугу к кормящей пони, и лошадка позволила чужому детёнышу сосать её молоко. Такие факты иногда встречаются, особенно, когда четвероногие малыши остаются без мамы.

Ягнёнок сосёт молоко пони

Но этот случай - особый: видеозапись демонстрирует настоящий образец межвидовой любви: кормящая кошка - кошка-мама кормит грудью вместе со своими мохнатыми отпрысками не щенков, не маленьких хорьков или каких-либо других деток млекопитающих, а... утят! Бывает, конечно, что утиные яйца высиживает курица, но чтобы кошка делилась грудным молоком с птенцами!? Трудно что-то припомнить! Вот вам и прославленный охотничий инстинкт! Этот снимок, может быть, самый странный пример взаимоотношений между животными разных видов..

Кошка из Ирландии кормит грудью трёх утят Фото: YouTube/RTE Radio 1

Видео этого редкого явления было размещено владельцам животных, Ронаном и Эммой Лалли (Ronan, Emma Lally). Двухминутный клип показал, как кошка кормит трёх утят, которых она приняла вместе со своими собственными новорожденными котятами.

Мистер и миссис Лалли из графства Оффали в Ирландии, как сообщило RTÉ-радио, сначала думали, что утята потерялись. Как же они были удивлены, обнаружив пропажу под боком у своей киски Клары. Серьёзная мама с острыми когтями и зубами кормила птенцов с широкими клювами и перепончатыми лапками! Кошачье-утиная семья была вполне счастлива.

Зрителей YouTube тоже поразили странные взаимоотношения кошки и её потенциальной охотничьей добычи.

Twifanmom писал: «Я никогда не думал, что утята будут это делать!"

А Бекки Шеннон (Becky Shannon), чьё сердце затронул этот видеосюжет, сочла его скорее добрым, чем странным, добавив: "Она настоящая защитница, как для котят, так и для маленьких утят. Очень приятно на это смотреть, это, действительно, заставило меня улыбнуться".

Кошка и утята, как правило, враги в мире животных, но здесь, кажется, материнский инстинкт победил аппетит кошки и её вечное стремление поохотиться.

Учёные определили, почему пингвины не летают

Кайра

Кайры похожи на пингвинов. Пока они умеют летать, но крылья этих водоплавающих птиц получают самую высокую нагрузку из всех, подвергавшихся когда-либо подобным измерениям.

Приспособленное для ныряния крыло требует в воздухе высоких энергозатрат. Хорошо нырять и так же хорошо плавать у птиц не получается. По-видимому, эволюция поставила их в этом отношении перед выбором. Тем, чьи крылья адаптировались к передвижению под водой, приходится в полёте прилагать очень много усилий.

Исследование энергозатрат

Берингов баклан

Научная группа под руководством Кайла Х. Эллиотты (Kyle H. Elliotta) - Университет Манитобы в Виннипеге, Канада - сообщила в "Известиях" (Proceedings) Академии наук США, что хорошие ныряльщики в воздухе потребляют много энергии. Исследователи изучили соответствующие расходы энергии у кайры (Uria lomvia), использующей свои крылья для движения под водой, как пингвин, и берингова баклана (Phalacrocorax pelagicus), который принадлежит к семейству бакланов и передвигается во время погружения с использованием ног.

Огромные затраты энергии

Исследования показали, что оба вида морских птиц имеют при полете очень высокие энергозатраты - самые высокие из когда-либо измеренных у позвоночных. Особенно трудно приходилось кайрам: их расход энергии при полете был еще на треть выше, чем предсказывали биомеханические расчеты, которые были основаны на телосложении этих птиц, что указывало, по мнению исследователей, на низкую механическую эффективность. При полете их крылья несут самую высокую нагрузку из когда-либо измеренных у летающих птиц.

Крылья становятся плавниками

Ныряющий пингвин

При погружении, однако, кайра чувствовала себя лучше. Расходы энергии с её "крыльями-плавниками" были значительно ниже, чем у берингова баклана, гребущего ногами. Однако они были у кайры всё же намного выше, чем у пингвина. Исследования подтверждают гипотезу, что у ныряющих птиц функция ограничивает форму, пишут биологи. Оптимизация формы крыла для дайвинга происходит за счет расхода энергии во время полета. Причём настолько, что, в конечном счете, пингвины летать уже не могут.

Little John - самый большой петух в мире

Вот уж кому имя никак не походит, так это Малышу Джону (Little John). Нет, против Джона этот крупнейший петух в мире, наверняка, ничего не имеет, но называть его маленьким язык не поворачивается. Он просто огромный - 66 см высотой - и пугает маленьких детей, если бродит по двору замка Mountfitchet, которым владеет Джереми Голдсмит (Jeremy Goldsmith).

Джереми Голдсмит с Малышом Джоном
Фото: Masons

Когда начинают выяснять, кто же самый крупный петух в мире, Малыш Джон вне конкуренции.

Секрет размеров огромной птицы заключается в её тяге к попкорну. Этот петушок не отказывается ни от чипсов, ни от бутербродов, которыми угощают его посетители большого имения площадью 4 га, расположенного в Станстеде, графство Эссекс.

Его хозяин, 45-летний г-н Голдсмит, объяснил: "Малыш Джон выглядит массивным, по сравнению с другими петухами и курами в нашем поместье. Я думаю, что он вырос таким большим только потому, что к нему хорошо относятся, и вы не найдёте больше нигде такого свободного выгула, как здесь".

Г-н Голдсмит уверен, что Малыш Джон побил мировой рекорд, так как именно он вырастил предыдущего владельца этого титула. Петух Мелвин был высотой всего 60 см. Представитель Гиннеса сказал: "Когда перепроверят его размеры, Малышу Джону присудят звание рекордсмена Гиннесса среди самых высоких петухов".

Какой же породы этот гигант?

Оказывается, он из тех кур брама, которые завоевали нашу любовь не только своими сверхкрупными размерами, но и необычным видом. По происхождению эта порода кур является азиатской, но выведена была ещё в середине позапрошлого века в США. При этом скрестили кохинхинов с малайскими бойцовыми и, может быть, с читтагонскими петухами. Кур этих ещё иногда называют китайскими или шанхайскими, однако, в Европе они известны достаточно давно - к концу 50-х годов 19-го века.

Будучи изначально мясной - когда-то петухи весили до 7 килограммов - она постепенно почти превратилась в декоративную, так как птицеводы больше внимания обращали на пышное оперение и красоту кур породы брама, фото которых перед вами.

Благодаря размерам и нарядному виду, петухи пользуются вниманием как любителей, так и просто посетителей подворья, где есть эти красавцы. Теперь куры брама считаются мясо-декоративными.

Черепах лечат иглоукалыванием

Только 242 из 400 находящихся под угрозой вымирания черепах, пострадавших от холода на Кейп-Коде, США, выжили. Из-за гипотермии они не могли двигаться и есть. Чтобы помочь восстановлению животных, им прописали акупунктуру. Иглы помогают уменьшить отеки, припухлости и снять стресс, а также восстановить аппетит.

Сеанс иглотерапии был предназначен для уменьшения воспаления в опухших плавниках, восстановления подвижности двух выброшенных на мель и пробывших там в холоде морских черепах и возвращения им аппетита. Декстер и Флетчер Мун (Dexter, Fletcher Moon) были спокойны, хотя иглотерапевт Клэр МакМанус (Claire McManus) воткнула им в кожу более десятка игл.

Иглотерапевт Клэр МакМанус лечит морскую черепаху, пострадавшую на Кейп-Коде

"Не так много людей делают акупунктуру морским черепахам, - сказала миссис Мак-Манус, работающая вместе с ветеринаром. - И не так много литературы по иглоукалыванию черепах, так что я основываюсь на том, как мы лечим других животных и людей. Иглы, они крошечные, не больше, чем укус комара. Вы видите, что нет крови, так что они, действительно, ничего не чувствуют".

Крошечные иглы торчат из кожи черепахи во время лечения

Бедняги не ели несколько недель, у них развилась пневмония, но не было сил бороться с болезнью. Эти две были в числе более 400 черепах различных видов, которые застряли за зиму на Кейп-Коде - побережье штата Массачусетс. Черепахи заплыли туда в поисках крабов, рыбы и медуз, но тут в Новой Англии похолодало. В результате гипотермии животные оставались несколько дней неподвижными и не могли есть. Черепахи плавали на поверхности моря, и холодный ветер выбросил их на пляж. Выжили только 242 из 400. Их доставили для лечения в Аквариум Новой Англии.

Черепахи плавают в Аквариуме Новой Англии в штате Массачусетс, США

Прежде чем выпустить черепах на волю, ветеринары помогали им восстановить силы и здоровье с помощью лазерной терапии, антибиотиков, усиленного питания и другого лечения. Однако сложные процедуры не помогли 14-и морским черепахам, в том числе Декстеру и Флетчеру Муну, которые не могли шевелить передними ластами. В таком состоянии они не сумели бы выжить в дикой природе - прокормиться или уплыть от хищников. Еще одна черепаха получает лечение иглоукалыванием. Остальным 11 продолжают применять традиционные методы лечения, показанные при затяжных инфекциях и ортопедических заболеваниях.

Иглоукалывание - так же, как у людей - предназначено для снижения стресса, увеличения притока крови и укрепления иммунной системы черепах. Декстер и Флетчер Мун уже прошли три сессии акупунктуры, которые проводятся раз в неделю, они лучше двигают конечностями, и появился аппетит, но иглоукалывание не является альтернативой традиционной медицине - животные получают и обычные процедуры.

В преддверии Дня черепахи, празднуемого в мире 23 мая, посмотрите видео о спасении черепах с помощью акупунктуры.

Добрые истории про поросят, игрушечную овцу и ягнят

Как выяснилось, овцы - эти мягкие, тёплые и неконфликтные животные могут создать комфортную обстановку для свинок, которых угнетали братишки и сестрёнки из родного помёта. Даже игрушечная овца способна заменить малюткам маму, что уж говорить о весёлых ягнятах, с которыми так славно бегать и прыгать.

Маленьких диких свинок сейчас воспитывает служительница зоопарка Бедфордшира Джо Ширли (Jo Shirley), а в её отсутствие поросят согревает игрушечная овца Фото: PA

Три диких поросёнка

Служащие зоопарка Whipsnade, вынужденные заботиться о трёх маленьких поросятах, подложили им не свинью, а мягкую игрушку, изображающую овцу.

У мамы четырёхнедельных сестрёнок - их назвали в зоопарке Бедфордшира Дотти, Хетти и Герти - был очень большой помет, и она не смогла ухаживать за всеми детьми. Малышей перевели на ручное вскармливание. Но теперь юные свинки нашли утешение в игрушечной овце, развлекающей их, когда рядом нет воспитательницы поросят, Джо Ширли.

Маленьким диким свинкам игрушечная овца заменила маму Фото: PA

"Мы построили им специальный загончик из соломы, с инфракрасными лампами, одеялами и игрушечной овцой, к которой они могут прижаться, когда меня нет рядом, - говорит Ширли. - Обычно поросята любят прижиматься к своей маме, так что овца их очень утешает - хотя они такие симпатичные, что кто-то из нас всегда заходит, чтобы поздороваться с ними".

О сестрёнках будут заботиться, пока они смогут жить на "детской ферме" зоопарка. Оказавшись там, кабанятам придется постоять за себя, встретившись с кенгуру-валлаби, ламами, цыплятами, козами и ослами.

Поросёнок Пятачок считает себя ягненком

У Пятачка "кризис идентификации личности" - она ​​притворяется ягненком, играя с названными братьями и сестрами. История этой свинки похожа на пародию голливудского фильма "Малыш" (Babe), в котором поросёнку кажется, что он стал овчаркой.

Над малышкой издевались братья и сестры, которые не давали ей питаться молоком матери, и 10-недельная свинка почти умирала, пока её не перевели к овцам.

Свинка по имени Пятачок думает, что она ягненок Фото: WNS

"Она была самой маленькой в помете из девяти поросят, запуганная остальными и лишенная молока матери, - рассказала хозяйка фермы Cantref Гвен Эванс (Gwen Evans). - И умерла бы, если бы мы не решили кормить её из бутылочки вместе с ягнятами. Теперь она считает себя ягненком и резвится с ними совсем не "по-свински".

Теперь можно видеть, как счастливая свинка Пятачок заскакивает на спинки ягнятам и спит вместе с ними.

Интересные истории про кошек со счастливым концом

Похороненный кот "воскрес из мертвых"

Норман со своей хозяйкой Карен Джонс Фото: SWNS

Это произошло в Эшфорде (Ashford), графство Кент. Убитая горем хозяйка, плакавшая после гибели кота Нормана, вдруг обнаружила, что похоронила не его.

Карен Джонс (Karen Jones) и ее семья были ошеломлены: после похорон прошло около суток, когда на кухне появился их черный котик и принялся пить чай. «Мы не могли в это поверить, - пояснила она. - Мы просто схватили его на руки и начали обнимать. Сначала мне подумалось, что кот воскрес из мертвых, но было видно, что суета ему абсолютно не понятна".

До миссис Джонс дошло, что на дороге был не Норман. Мертвый кот, сбитый автомобилем, просто походил на их любимца, и она похоронила другое животное. "Тогда я поняла: наверное, это была чужая кошка. Мы были в невероятно эмоциональном состоянии, поскольку горевали целый день, но внезапно со слез печали переключились на слезы радости".

Карэн Джонс рядом с могилой черной кошки Фото: SWNS

Хозяйка даже побежала в сад, чтобы посмотреть, не выкопал ли Норман себя из земли. "Вся семья просто рада, что он дома", подчеркнула она. Миссис Джонс надеется, что найдётся владелец кошки, похороненной в её саду. 

Появление новорожденных котят в тюрьме окружает тайна

Люди тратят жизнь, пытаясь выйти из тюрьмы, а для кошки это заведение оказалось прекрасным местом, чтобы спрятать шесть новорожденных котят.

Крошечных малышей вместе с их матерью Агатой нашли в грузовом автомобиле возле тюрьмы Parc Prison в городе Бридженд (Bridgend), расположенном в Уэльсе. Незаконно проникшие "за решётку" детёныши, которых назвали в честь известных, но вымышленных сыщиков, были посажены, вернее, положены под арест.

Шесть новорожденных котят найдены в тюрьме живыми и здоровыми Фото: Athena Pictures

Однако мать Джессики, Шерлока, Кристи, Марпл, Коджака и Морзе оказалась ловкой и выскользнула из "лап" охранников. "Котята были легкой добычей, но мама была более проворной и, несмотря на помощь тюремного персонала, ей удалось уйти", - сказал заместитель управляющего Обществом защиты кошек в Бридженде Келли Мэтьюз (Kelly Matthews).

Поведение у них было хорошее, но котята были очень требовательными: днём и ночью полагалось каждые два часа кормить хвостатых арестантов из бутылочки. В конце концов, малышам нашли новую мамочку, и счастливое потомство кошки-проныры на следующий день питалось самостоятельно.

Все малютки здоровы, но история появления кошек в тюрьме так и осталась тайной.

Усыпили самую старую черепаху Великобритании

Умерла черепаха - самец по имени Томас, самое старое домашнее животное Великобритании. Он родился в 1882 году, пережил пять монархов и две мировые войны, выжил после немецких воздушных атак: в 1945 году в Эссексе его вытащили из-под обломков дома, пострадавшего от бомбёжки. Скончался старейший житель Великобритании в возрасте 130 лет от воспаления раны после укуса крысы. Он совсем немного не дожил до своего праздника - Всемирного дня черепахи.

Томас очень плохо себя чувствовал после нападения крысы. Она укусила беднягу саду за домом его хозяйки Джун Ле Галле (June Le Gallez) в Гернси (Guernsey), где он находился с двумя 50-летними черепахами: Горки (Gorky) и Карстаис (Carstaias). Джун рассказала: "Горки был укушен за нос, но Томас принял на себя главный удар. Уже более 30 лет черепахи свободно гуляли в саду, и ничего не происходило". Вся в слезах, она продолжила: "Можете себе представить, как мы все очень расстроены - Томас был как член семьи. Он был подавлен после крысиного укуса в ногу, а рана настолько воспалилась, что животное стало прятаться в свой панцирь".

Самый старый житель Великобритании - черепаха Томас

Мухи отложили в его раны яйца, и началось заражение, поэтому ветеринары давали Томасу антибиотики. "Но он ничего не ел, и, несмотря на мои попытки давать питание через трубку и купание два раза в день, лучше ему не становилось. Через неделю наша семья приняла решение усыпить его", - объяснила Джун Ле Галле, попытавшаяся сделать все, чтобы спасти Томаса.

На фото, сделанном около 20 лет назад, Томас с Джеймсом Ле Галле

В природе черепахи являются одними из долгожителей. Некоторые считают, что они могут достичь 200-летнего возраста и даже больше, но проверить это трудно, поскольку живут они, как правило, намного дольше наблюдателей. Родом с Сейшельских островов в Африке, гигантская черепаха способна прожить не менее 100 и даже 150 лет. Они растут первые 40 лет и могут весить до 560 фунтов.

Ареал распространения черепах достаточно обширный: они селятся на лугах и прибрежных дюнах, в низком кустарнике и мангровых болотах. Их панцирь не защищает от нападения, так как на островах, где происходила эволюция черепах, хищников просто нет. Они обычно ведут себя тихо, но во время спаривания самцы издают стонущий звук, который можно услышать за сотни метров.

Потепление обрекает расписных черепах на вымирание

Любителям черепах, всем тем, кто держит этих непритязательных животных дома или просто любит читать и смотреть передачи о самых разных зверях, птицах, рептилиях или насекомых, хотелось бы напомнить, что 23 мая - Всемирный день черепахи.

Казалось бы, на нашей планете их бесчисленное множество. Однако экологическое состояние почти повсеместно ухудшается, что может привести однажды к сокращению численности, а затем и вымиранию черепах.

Каким образом черепахи могут исчезнуть?

Даже небольшое повышение температуры несёт разрушительные последствия для расписных или украшенных черепах - единственного представителя рода Chrysemys (семейство американских пресноводных черепах) самой распространённой черепахи в Северной Америке.

Глядя в мрачное будущее Фото: Joel Sartore/ NGS

У самцов нет никаких шансов жить в более теплом мире - по крайней мере, представителям расписных черепах (Chrysemys picta), которые обитают в озерах и реках Северной Америки. Черепаха - один из многих видов рептилий, пол которых определяется температурой. Из яиц в теплых гнездах вылупляются обычно самки, самцы появляются в более холодном климате. Почему? Никто точно не знает.

Чтобы определить, как потепление климата влияет на соотношение полов рептилий, биолог Рори Телемеко (RoryTelemeco) - Университет штата Айова в Эймсе - разработал математическую модель. Она основана на исторических данных температур почвы и воздуха, а также на открытии, что самки могут сдвигать откладывание яиц на срок до десяти дней.

По самым скромным подсчётам моделей изменения климата, температура на Среднем Западе поднимется в следующем столетии на 4 °C. Согласно модели Телемеко, на свет тогда будут появляться только самки – даже если черепахи начнут гнездиться раньше чем обычно. Для этого было бы достаточно даже увеличения средней температуры всего на 1,1 °C градуса.

Биолог-эволюционист Ричард Шине (Richard Shine) из университета Сиднея надеется, что животные научатся приспосабливаться к более теплому климату и всё же выживут.

Может ли аллигатор избавить нас от стоматологов

Исследователи полагают, что рептилии могут стать образцом для отращивания отсутствующих зубов.

Знаете, чем крокодил отличается от аллигатора? Самый простой способ различить их - это посмотреть на зубы животного. Большой четвертый зуб в нижней челюсти аллигатора вставлен в гнездо верхней челюсти и не виден, когда его пасть закрыта. У крокодилов такого не бывает.

Аллигаторы имеют во рту в среднем 80 зубов и на протяжении жизни ещё взамен 50 комплектов, то есть всего 2000-3000 этих острейших инструментов. Учёные исследуют, как у аллигаторов обновляются их гигантские зубы, и надеются найти способ наладить подобный процесс в организме человека, чтобы помочь людям со стоматологическими заболеваниями.

У большинства позвоночных зубы на протяжении их жизни могут меняться, а у людей эта процедура (в её естественном виде) происходит лишь один раз в детском возрасте. Чтобы раскрыть химические механизмы обновления зуба, профессор Чэн-Минг Чыонг и его коллеги изучили многократное формирование зубов у американских аллигаторов.

Благодаря сочетанию молекулярного анализа и методов сканирования исследователи показали, что каждый зуб аллигатора представляет собой сложный блок из трех компонентов на разных стадиях развития. Они структурированы так, чтобы облегчить замену после снашивания, говорится в исследовании, опубликованном в "Трудах Национальной академии наук".

Вначале на конце тонкой зубной пластинки аллигатора образуется выпуклость - место для стволовых клеток. Профессор Чэн-Минг Чыонг из университета Южной Калифорнии подчёркивает, что у природы существует богатый ресурс, который поможет узнать, как использовать стволовые клетки для регенерации волос, кожи, ногтей и зубов. Он уточняет: "Эти органы находятся на границе между организмом и внешней средой и, следовательно, постоянно изнашиваются. Нашей целью является определение стволовых клеток, которые могут быть использованы в качестве ресурса для эпизодического возобновление зуба".

Исследователи полагают, что полученные результаты могут помочь взрослым, которые потеряли зубы, или тем, у кого появляются дополнительные, так называемые сверхкомплектные зубы.

Опыт формирует мышление и развивает мозг

Приобретение нового опыта формирует мышление. На примере генетически идентичных мышей исследователи из Германии смогли показать, что у лабораторных грызунов появляются даже новые клетки мозга. Это происходит при условии, что животные не просто активны, а делают для себя настоящие открытия.

Вначале они все одинаковые: 40 самок мыши в возрасте четырёх недель с почти идентичной наследственностью. Когда начинается эксперимент, они перебираются в клетку величиной 5 кв.м, которая состоит из нескольких уровней и предлагает различный материал для занятий животных, познания и развития.

Через три месяца практически одинаковые мышки приобрели индивидуальные черты и показали свой истинный характер. Если сдержанные и вялые интраверты часто сидят в одном и том же углу, то экстраверты проворно снуют по всей клетке. Эти различия отобразились также в мозгу грызунов, пишут в журнале "Science" неврологи научно-исследовательского центра регенеративной терапии (DFG) в Дрездене совместно с коллегами из Берлина, Мюнстера и Саарбрюккена.

Чем более заинтересовано вела себя мышь, тем большее количество новых клеток возникало в ее гиппокампе - в области мозга, которая в значительной степени поддерживает обучение и память. Но решающим фактором была не просто активность животных, уточняет исследователь Герд Кемперманн (Gerd Kempermann) из DFG-центра в Дрездене: "Нашим самым важным индикатором был вопрос, насколько хорошо мыши изучили территорию и меняют ли постоянно свои пути, передвигаясь с места на место".

Количество новых клеток мозга у заинтересованных лабораторных мышей растёт Фото:AP

Эта модель даёт также убедительное объяснение известной связи между физической активностью и образованием нервных клеток: «Кто в своём мире движется, тот стимулирует мозг и делает это тем эффективнее, чем больше разного опыта он при этом приобретает", - говорит Кемперманн.

Для того чтобы измерить различия в поведении лабораторных мышей, исследователи снабжали их RFID-транспондерами. Так возникали профили движения, используя которые, можно видеть и сравнивать индивидуальное развитие  способностей мозга животных. А так как наследственность и окружающая среда были у всех животных одинаковы, то подобные эксперименты вряд ли возможны при исследованиях человека даже с однояйцевыми близнецами, которые растут вместе, так как они часто подвергаются совершенно разному влиянию и приобретают различные впечатления.

Поэтому эксперименты с мышами должны объяснить, насколько связаны влияние окружающей среды, приобретённый опыт и развитие нервной системы. Исследователи полагают, что происходит сложное взаимовлияние этих факторов. "Какой точно механизм скрывается за ним, еще предстоит определить в дальнейшем исследовании", - делает вывод Герд Кемперманн. Прежде всего, остается неясным, возникают ли новые клетки мозга благодаря опыту или же они лишь содействуют ему, пишет spiegel.de.

В национальном парке Таиланда замечен розовый слон

В стаде обычных серых слонов в таиландском национальном парке Kaeng Krachan в провинции Печабури (Phetchaburi) можно встретить редкого альбиноса. Таких необыкновенных животных в этой стране очень ценят. Их, как правило, отлавливают и отправляют в подарок королю. Чиновники парка обеспокоены, что розовый слон станет теперь мишенью для браконьеров.

Белые слоны обычно имеют розовый оттенок и редко бывают абсолютно белыми, так как у таких животных очень мало шерсти. Их ресницы и ногти на ногах тоже более светлые, чем у обычных слонов. Перед нами на фотографии розовый слонёнок, пьющий из реки вместе со стадом обыкновенных индийских слонов. Эксперты считают, что животное является альбиносом и имеет очень светлую кожу, а его хобот стал на солнце розовым.

Эта находка имеет в Таиланде особое значение: там белых слонов считают священными. По тайской традиции, белый слон принадлежит королю Чоут Трэчу (Chote Trachoo). Согласно этому древнему обычаю, их положено дарить королю, и действующий монарх Таиланда Бхумибол Адульядедж владеет десятью гигантами-альбиносами. Находка вызвала ажиотаж среди чиновников парка, так как есть опасения, что он станет мишенью для браконьеров. Министерство природных ресурсов и окружающей среды сейчас решает, отлавливать ли слона или оставить его в парке.

Точное число белых слонов в мире не известно, но считается, что в Азии их тысячи. Белые африканские слоны встречаются намного реже, чем их азиатские родственники. В 2007 году одного из них заметили в Ботсване. Эксперты отметили, что на юге Африки это всего третий случай, о котором им приходилось слышать.

Белых слонов почитают из-за легенды, связанной с рождением Будды. Матери Будды приснилось, что белый слон перед рождением сына дал ей священный цветок лотоса. По приметам, они дают хорошие или плохие предзнаменования правителям, а монарх, владеющий белым слоном, является справедливым правителем. Их традиционно дарят друзьям и союзникам монарха, которые должны быть богатыми, ведь о них будет заботиться священное животное. Однако смерть белого слона считается признаком бедствия.

Маки-домовой похож на лемура, но ближе к человеку

Собственно говоря, маки-домовой или долгопят-привидение (Т. spectrum) относится не к лемурам: он ближе к нашим родственникам - сухоносым приматам.

Внешний вид может быть обманчивым - биологи постоянно убеждаются в этом. Маки-домовой (Tarsiidae) похож на других лемуров, однако, это родство даже более отдалённое, чем с нами, людьми, сообщают исследователи из Университета Мюнстера.

Приматы делятся на две основные группы: к одной, ранее определяемой как "полуобезьяны", относятся мокроносые приматы (Strepsirrhini), которые включают в себя лори и лемуров. К другой - сухоносые приматы (Haplorhini) от мартышки до человека.

Предположение биологов 

Проживающего в Юго-Восточной Азии долгопята-привидение причисляли раньше к мокроносым приматам, но биологи уже давно предполагали, что их сходство с лемурами - скорее случай конвергентной эволюции.

Подтверждение ранее сделанных выводов

Научная группа под руководством Юргена Шмитца (Jürgen Schmitz) - Институт экспериментальной патологии, Университет Мюнстера - сообщает в "Nature Scientific Reports" о результатах генетического анализа маки-домового. Еще в 2001 году ученые обнаружили 50-млн-летние молекулярные скачки генетических элементов, что свидетельствовало о "более тесном родстве долгопята-привидение с человеком, чем с другими полуобезьянами", - поясняет Шмитц. Тем не менее, анализы последовательностей генов 12 лет не могли подтвердить это предполагаемое положение долгопята в генеалогическом древе приматов.

Команде Юргенам Шмитца, к которой принадлежат исследователи университетов Мюнстера и Вашингтона, теперь удалось представить по древним "скачущим" генетическим элементам чёткое доказательство того, что маки-домовой гораздо ближе с сухоносым приматам, чем полагали до сих пор.

Способ подтверждения

"Впервые мы сравнили весь геном маки-домового со многими представителями высших приматов и лемуров", - говорит по поводу применённого метода анализа биоинформатик Геннадий Чураков. Путём сложного процесса, команда смогла идентифицировать 104 древних скачка, которые происходили примерно 50 млн лет назад у общих предков человека и маки-домового и демонстрируют его несомненное близкое родство с человеком.

Один ген мыши распознаёт запах кошачьей мочи

Один единственный ген заставляет мышей дрожать при запахе кошки.

Запахи бывают очень сложными. Однако мыши очень быстро распознают среди вcего многообразия ароматов запах мочи кошки. Для этого, как выяснили исследователи, грызунам достаточно одного единственного гена. Если его целенаправленно "выключить", мышь перестаёт пугаться этого запаха.

Почему мышь боится кошки?

К кошачьей моче мыши испытывают явное отвращение. Страх вызывают молекулы аминов, которые там присутствуют в больших количествах и распознаются в носу мыши так называемыми TAAR-рецепторами, сообщают исследователи в научном журнале "Nature". Однако у мышей это отвращение пропадает, если у них отсутствует ген, улавливающий амины, пишут ученые.

Как происходит восприятие запахов

Восприятие запахов начинается в носовых клетках, где расположены различные рецепторы. Эти рецепторы связывают молекулы запаха, вследствие чего через несколько промежуточных остановок сигнал передается в мозг. Сигнальная цепь заканчивается идентификацией определенного аромата. Существуют сотни обонятельных рецепторов, каждый из которых воспринимает определенные химические молекулы.

Мышь, учуявшая запах кошачьей мочи, впадает в панику

Так как запахи исходят от сложной смеси различных молекул, то специалисты до сих пор полагали, что отдельные рецепторы играют только подчиненную роль при восприятии и реакции на определенные запахи. Адам Деван (Северо-западный университет штата Иллинойс, США) и его сотрудники показали, что это не всегда так.

Эксперимент учёных

Они исследовали группу так называемых TAAR-рецепторов (trace amine-associated receptors). Эти рецепторы регистрируют амины, т.е. производные аммиака. Сначала экспериментаторы приостановили у мышей путём генетических манипуляций все TAAR-гены. Если исследователи давали мышам понюхать различные аминосодержащие вещества, например, мочу пумы, то никакой сигнал в нос мышей не поступал.

Поведенческий тест показал, что мыши уже не реагировали на этот запах - они утратили страх и осторожность. Грызуны спокойно бегали, например, возле ограды, в которой были распределены такие ароматические вещества. Затем учёные приостановили не все, а один TAAR-ген, получивший название TAAR4. Результат был тот же.

Следовательно, поведение мышей может измениться в результате отказа одного гена, считают ученые. Вероятно, TAAR-рецепторы играют важную роль в восприятии запахов на большом расстоянии, потому что для появления реакции достаточно даже следов аминов.

Сурикат – злостный нарушитель общественного порядка

Если бы этот хулиганистый зверёк был человеком, ему бы уже давно пришла повестка из суда за злостное нарушение общественного порядка. Маленькое существо, которому дали имя Ян, спасли от гибели в пустыне. Однако это не мешает ему терроризировать своих соседей. Видимо, избытком благодарности малыш не страдает. Сурикат - резвое животное, но этот не просто любит подвижные игры, нет, он устраивает настоящие атаки на собак и кошек.

Шестимесячный слабый малютка лишился матери и блуждал один по пустыне Калахари в Намибии. Сиротку спасли и доставили в Окамбара Лодже (Okambara Lodge). Сейчас этот юный террорист не даёт покоя своими «военными действиями» всем окружающим. Маленький Ян выглядит довольно мило, он уже почти ручной, но при этом любит нападать на окрестных обитателей: собак, кошек и даже павлинов. В Окамбаре Лодже за своё поведение с животными и с людьми он заработал репутацию озорника и вредины.

Фотограф Барбара Шир (Barbara Scheer) сделала эти снимки, когда была в Намибии со своим мужем Удо.

Мало того, что агрессор на всех нападает, он ещё и ворует еду. Доставив всем кучу неприятностей, Ян может растянуться на нагретом солнцем каменном полу. Взгляд малыша настолько невинный, что трудно себе представить, что минуту назад он приставал ко всем подряд.

"Он непослушен, абсолютно бесстрашен, довольно грубо играет с кошкой и собаками на ферме. Кажется, этот зверёк принимает шнурки за червей и змей и полностью увлечен охотой на них. Он развязывает любую обувь у всех, кто живёт в доме. Людям в сандалиях еще хуже - Ян любит кусать пальцы ног. От атак его страдает и павлин.

Однако нашлось одно животное, которое не позволило сурикату так обращаться с собой. Им оказался бородавочник Швайни (Schweini) - его имя переводится как "свинья". Этот свин не пожелал играть с маленьким задирой и укусил Яна так, что рану пришлось зашивать ветеринарам. Бедняга должен был 10 дней провести взаперти и просидел в коробке, пока не выздоровел.

Кристиан Шмитт, хозяин фермы, рассказал, что беспокойный малыш вскоре вернулся к своим старым проделкам: "Десять дней ареста не исправили поведение Яна - для нас он по-прежнему - озорник из Калахари".