Охотник на мягких лапках
Геном наших любимцев с бархатными лапками по сравнению с лесными котами почти не изменился.
Хотя кошки живут с нами уже около 9000 лет, они гораздо меньше приручены чем собаки. Это подтверждает геном домашней кошки. По сравнению с их дикими предками в процессе одомашнивания изменились лишь очень немногие гены, о чем сообщают исследователи в онлайновом выпуске "Трудов национальной академии наук”. Их анализ подтверждает также, что органы чувств наших пушистых питомцев обладают особыми свойствами.
Внешне кошка ручная, но генетически еще довольно дикая
Как и собака, кошка - одно из самых любимых домашних животных человека. Уже около 9500 лет делит она с нами кров, а археологические находки на Кипре показывают, что кошки в Китае живут с людьми в течение приблизительно 5000 лет. Тем не менее, их отношение к нам значительно отличается от собачьего.
Наши питомцы такие разные
"Кошки, в отличие от собак, одомашнены лишь наполовину", - поясняет ведущий автор исследования Уэсли Уоррен (Wesley Warren) - Вашингтонский университет, Сент-Луис, США. Большинство пород домашних кошек появилось около 150 лет назад, тогда как собаки живут с нами более десяти тысяч лет. Как повлияло одомашнивание на генотип кошки и насколько она отличается от своих диких родственников, показывает первая полная и с высоким расширением дешифровка генома домашней кошки в рамках проекта “Cat Genome Sequencing”.
Для исследования ученые проанализировали гены различных чистокровных пород домашних кошек и сравнили их с геномом европейского и восточного лесного кота, а также других хищных млекопитающих, в том числе волков и собак. Задачей было выяснить, какие особые приспособления к их образу жизни есть у кошек.
Домашние кошки все еще очень похожи на своих диких родственников
Ультразвуковой слух и зрение в сумерках
Результаты подтвердили, что кошки отличаются от собак не только по характеру, но и по восприятию окружающей среды. Их слух лучше, чем у любого другого хищного млекопитающего: для этого у кошек есть шесть более развитых генов. "Они имеют больший предел слышимости и, таким образом, способны уловить как ультразвуковую коммуникацию своей добычи, так и ее движения", - пишут исследователи.
Кроме того, у кошек имеются гены, позволяющие им хорошо видеть при низкой освещенности. Они видят в ультрафиолетовом световом диапазоне. "Кошки более активны на рассвете и в вечерних сумерках, чем собаки", - говорит ведущий автор Майкл Монтегю (Michael Montague) - Вашингтонский университет. "Поэтому они могут распознавать движения даже при слабом свете".
Зрение кошек позволяет им хорошо видеть почти в темноте
Тонко чувствуют запах феромонов
Интересным было также исследование кошачьего обоняния. Известно, что эти животные могут чувствовать запах хуже, чем собаки. Ученые, соответственно, обнаружили у них меньше обонятельных генов. Но кошки одержали победу в другом виде обоняния: при различении феромонов.
Эти летучие вещества большей частью способствуют внутривидовым социальным посланиям и помогают в поисках партнера. Волкам и собакам, живущим стаями, такие сигналы нужны меньше. Для одиноких кошек ферромоны являются важным средством получения информации о сородичах. "Эти результаты дают еще одно доказательство того, что социально-химическая коммуникация кошек в значительной мере базируется на феромонах", - полагают исследователи.
Кошки прекрасно различают запах феромонов
Лишь несколько генетических признаков одомашнивания кошек
Но как это связано с доместикацией кошек? В поисках генетических модификаций домашней кошки при сравнении с дикой исследователи обнаружили у 13 генов распределение по пяти хромосомам. Это гораздо меньше чем у собак, но ввиду короткой истории одомашнивания кошек - больше, чем ожидали исследователи: "Мы были удивлены, вообще, обнаружив какие-либо ДНК-доказательства их доместикации ", - говорит Уоррен. Оказалось, что эти гены играют важную роль в поведении, они участвуют в схемах, отвечающих за страх, систему вознаграждения и память.
По мнению исследователей, это относительно хорошо укладывается в сценарий кошачьей доместикации: "Люди одобряли кошек, так как те держали в страхе мышей и крыс, которые уничтожали их запасы зерна", - объясняет Уоррен. Чтобы новые помощники остались в жилище, человек мог предлагать им в награду еду. В свою очередь, животные поняли, что для этого стоит, например, показывать свои трофеи - мышей. При этом люди предпочитали разводить самых бесстрашных кошек, что привело с течением времени к тому, что их питомцы потеряли стеснительность, пишет .
