Казалось бы, на нашей планете их бесчисленное множество. Однако экологическое состояние почти повсеместно ухудшается, что может привести однажды к сокращению численности, а затем и вымиранию черепах.
Каким образом черепахи могут исчезнуть?
Даже небольшое повышение температуры несёт разрушительные последствия для расписных или украшенных черепах - единственного представителя рода Chrysemys (семейство американских пресноводных черепах) самой распространённой черепахи в Северной Америке.
Глядя в мрачное будущее Фото: Joel Sartore/ NGS
У самцов нет никаких шансов жить в более теплом мире - по крайней мере, представителям расписных черепах (Chrysemys picta), которые обитают в озерах и реках Северной Америки. Черепаха - один из многих видов рептилий, пол которых определяется температурой. Из яиц в теплых гнездах вылупляются обычно самки, самцы появляются в более холодном климате. Почему? Никто точно не знает.
Чтобы определить, как потепление климата влияет на соотношение полов рептилий, биолог Рори Телемеко (RoryTelemeco) - Университет штата Айова в Эймсе - разработал математическую модель. Она основана на исторических данных температур почвы и воздуха, а также на открытии, что самки могут сдвигать откладывание яиц на срок до десяти дней.
По самым скромным подсчётам моделей изменения климата, температура на Среднем Западе поднимется в следующем столетии на 4 °C. Согласно модели Телемеко, на свет тогда будут появляться только самки – даже если черепахи начнут гнездиться раньше чем обычно. Для этого было бы достаточно даже увеличения средней температуры всего на 1,1 °C градуса.
Биолог-эволюционист Ричард Шине (Richard Shine) из университета Сиднея надеется, что животные научатся приспосабливаться к более теплому климату и всё же выживут.
