Для чего ленивцу медлительность?

Ленивец даже обрастает мхом: в отличие от других животных, которые проворно бегают по джунглям, он передвигается по ветвям, повисая на руках, как в замедленной съемке. Эта инертность кажется удивительной, потому что в борьбе за существование есть правило: те, кто слишком медлительны, быстро проигрывают.

Почему же ленивцы его не соблюдают?

Ленивцы - животные неторопливые

«Эта медлительность - очень умная концепция успеха. Двигаться как можно меньше, чтобы не растрачивать энергию, - так и делает ленивец, чтобы выжить».
Джон Ньякатура (John Nyakatura), биолог-эволюционист, Университет Фридриха Шиллера, Германия, Йена

Ленивец на фото улыбается и никуда не спешит

Что едят ленивцы в природе

Ленивец сумел открыть такой источник пищи, который многим другим животным кажется слишком скудным. Он питается крайне бедными питательными веществами из листьев, растущих на верхушках деревьев в тропических лесах Центральной и Южной Америки. В отличие от более редко встречающихся плодов, такая пища есть повсюду, и поэтому ленивцу не нужно быть проворным, как обезьяна.

Такая еда есть повсюду

Медлительное, вялое, экономящее силы животное добилось в процессе эволюции значительных успехов. Концепция бережливости помогла шести разным видам ленивцев довольно плотно заселить леса Центральной Америки и Южной Америки.

«В некоторых районах на долю ленивцев приходится даже самая большая доля биомассы млекопитающих»
Джон Ньякатура

Размеры и вес ленивца

Несколько видов ленивца достигают в длину немного более полуметра и весят до девяти килограммов. При этом наибольшую часть этого веса составляет содержание желудка, так как для костной системы ему достаточно малой мышечной массы.

«Ленивцы под своим длинным мехом удивительно худые».
Джон Ньякатур

Медлительность не только позволяет экономить энергию. У такого животного есть еще одно преимущество:

«Зеленые, как мох, и не делающие заметных движений ленивцы едва заметны для своих врагов в кронах деревьев».
Джон Ньякатур

В результате они часто ускользают от острых глаз гарпии - большого орла, который высматривает себе в лесу добычу. Но ленивец не беззащитен.

Когти и зубы ленивца - грозное орудие защиты

Если сражаться таким оружием, мало не покажется

Однако в случае нападения это существо начинает действовать довольно проворно: в ход идут удары длинными когтями и весьма энергичные укусы.

Источник: wissenschaft.de

Язык дельфинов кит-белуха одолел за два месяца

Кит-белуха (Delphinapterus leucas) выучил после передачи в дельфинарий «язык дельфинов-афалин». За два месяца пребывания в Крыму он научился подражать звукам местных обитателей.

Биологи Российской академии наук в Москве сообщают об удивительном наблюдении, сделанном в крымском дельфинарии: по-видимому, кит-белуха овладел там «языком дельфинов-афалин». Через два месяца после перевода к ним в бассейн животное сумело имитировать общение своих новых соседей.

Как сообщают исследователи в журнале Animal Cognition, в 2013 году четырехлетняя белуха (белый кит, их еще называют полярными китами), до этого жившая в неволе, но со своими сородичами, была привезена в дельфинарий, расположенный в Крыму. С тех пор биологи наблюдали за социальным поведением дельфинов и кита, регулярно записывая их разговоры.

Повторение имен дельфинов

После нескольких дней акклиматизации произошли изменения в поведении животного, издававшего поначалу звуки, типичные для своего вида. Белухи, являющиеся зубатыми китами из семейства нарваловых, имеют широкий голосовой диапазон: от низкого ворчания до высокого щебетания.

Фото: AP/Darryl Dyck

Спустя несколько недель "разговор" кита стал похожим на "речь" дельфинов-афалин. Мало того: белуха имитировала и индивидуальные свистящие сигналы своих спутников, которые те используют как «имена». Кит не полностью отказался от своих родных звуков, но некоторые из них, типичные для белухи, издавать перестал.

Социальные связи

Ученым пока неясно, что это: просто подражание или настоящий обмен информацией между видами. Однако исследователи предполагают, что у белухи в любом случае появились социальные преимущества:

«Этот и описанные в литературе другие случаи подражания среди китов можно рассматривать как голосовое сближение между социальными индивидами - оно должно усиливать привязанность внутри группы".

У белухи прекрасный талант к звуковой имитации, отчасти уже известный по нескольким предыдущим исследованиям. Например, белый кит по имени Нок прославился, подражая работавшим с ним людям.

Недавние эксперименты показали, что эти животные могут также воспроизводить искусственные звуки, генерируемые компьютером.

Источник: link.springer.com

Какаду подбирает "ключ к замку" и добывает орех

Какаду Гоффина вновь оправдали свою репутацию профессионалов по применению инструментов. Эксперимент показал, что птицам удается выбрать из разных предметов тот, который подходит к отверстию нужной формы, и получить доступ к ореху в ящике. Они добиваются успеха даже быстрее, чем приматы, полагаясь, видимо, больше на зрение, а не просто пытаясь подобрать ключ, и постоянно доказывают, что они удивительно умные птицы:

• играют в наперстки;
• делают логические выводы;
• взламывают сейфы;
• взвешивают экономическую целесообразность.

Кроме того, у них необычайный талант по части изготовления и применения инструментов. Хотя эти попугаи не используют никаких предметов в своей естественной среде обитания, в вольерах они превращаются в мастеров-ремесленников. Какаду не только пользуются предлагаемыми орудиями труда, но и делают их сами: изгибают для этой цели провода или откусывают кусочки дерева.

Какаду постоянно поражают нас своими удивительными способностями Фото: © Bene Croy

Какаду понимают, как подобрать ключ к замку

Ученые, возглавляемые Корнелией Хабл (Cornelia Habl) из Университета ветеринарной медицины в Вене, снова подвергли испытанию искусство какаду по части инструментов. Они протестировали, могут ли птицы понять, какой предмет подходит для отверстия в ящике. Другими словами, умеют ли они находить нужный «ключ» к «замочной скважине».

Способность помещать предмет в подходящую рамку, развивается у людей уже в первые годы жизни и считается у младенцев предпосылкой для применения таких инструментов, как ложка. Позже это помогает нам, например, вставить конец отвертки в винт.

Какаду должен показать, найдет ли он ключ к ореху Видео: © Университет Вены

Умные птицы справляются лучше, чем приматы

Но могут ли какаду обращаться с предметами разной формы так же хорошо, как и человеческие дети? Чтобы выяснить, понимают ли попугаи, как подобрать ключ к замку, исследователи поощряли своих пернатых испытуемых лакомством. Они использовали ящик с сменной прозрачной передней стенкой, в середине которой было сделано отверстие. Когда птица вставляла в него подходящий предмет, платформа опускалась вниз и путь к ореху был свободен.

«Птицы выбирали нужный предмет из пяти различных форм за короткое время и без подготовки».
Корнелия Хабл

Причем, чтобы вставить простые предметы, такие как шарики, кубики и треугольники, какаду потребовалось меньше попыток, чем приматам

Какой инструмент подойдет? Фото: © Bene Croy

Какаду сначала смотрят, а потом втыкают

Несмотря на замечательное мастерство, нашим ближайшим родственникам, похоже, не хватает способности к визуальной адаптации. В отличие от трех- или четырехлетних детей, человекообразные обезьяны, прежде чем вставить предметы в отверстие, не сравнивают их визуально. Поэтому им приходится экспериментировать намного больше. Какаду же больше полагаются на свое зрение, и им удается выполнить задание быстрее, чем приматам. Следовательно, птицы действуют так же, как дети.

Кроме того, эксперименты показали еще раз, как креативно и прагматично действовали умные птицы. Они долго не возились, чтобы вставить в замочную скважину предметы сложной формы, а поворачивали крестообразный объект на 90 градусов, поэтому им нужно было одновременно проталкивать через отверстие два вместо четырех выступов.

Попугаи действуют как малыши

«Мы смогли показать, что какаду Гоффина, подобно младенцам, действительно используют распределительную систему отсчета при перемещении объектов в пространстве».
Алиса Ауэрсперг (Alice Auersperg), Университет ветеринарной медицины, Вена

В дальнейшем исследователи хотят детально изучить способности этих птиц по использованию предметов разной формы, прежде всего, роль зрения при их размещении.

Источник: scinexx.de

Овцы узнают лица на фото даже при смене ракурса

Известно, что собаки, обезьяны, лошади и другие млекопитающие быстро учатся распознавать лица знакомых людей. Исследователи из Кембриджского университета еще раз доказали: зря многие считают, что овцы тупые, - эти жвачные животные, заросшие шерстью, оказались удивительно талантливыми.

Способность распознать человека по лицу чрезвычайно важна для нашего социального поведения. Поэтому неудивительно, что у нас существует для этой задачи специальная область мозга. Это два небольших сгустка клеток в извилине височной доли, которые становятся активными при виде любого лица. Эксперименты показывают, что запоминанием людей заняты даже отдельные нейроны. При виде лица они немедленно возбуждаются и позволяют нам сразу узнавать друг друга.

Эксперименты с собаками показали, что наши четвероногие друзья могут распознать лицо своего хозяина по фото. Ученые обнаружили несколько лет назад, что обезьяны, как и мы, по-видимому, обладают аналогичными очагами для идентификации лиц в мозге. Франциска Нолль (Franziska Knolle) и ее коллеги по Кембриджскому университету изучали, могут ли овцы помнить человеческие лица и узнавать их.

«Овцы - это социальные животные, которые без проблем узнают других овец, а также знакомых людей. Электрофизиологические исследования даже показывают, что они активируют нейронные сети, которые очень похожи на те, которые есть у людей и обезьян».

Но способны ли они различать и распознавать человеческие лица на фотографиях? Чтобы проверить это, ученые провели эксперимент. Сначала они обучили восемь валлийских горных овец за вознаграждение выбирать из пары изображений (объекта и лица) именно лицо. Животные показали высокую способность к обучению. Потом овцы должны были запомнить, а затем узнать четырех знаменитостей: Джейка Джилленхаала, Барака Обаму, Фиону Брюс и Эмму Уотсон, чьи портреты были в паре с лицом того же пола и цвета кожи, но неизвестным подопытным животным.

Портреты показывали  в фас Фото: Jenny Morton

Овцы научились удивительно хорошо запоминать лица четырех знаменитостей. В тесте они в 71-79 процентах случаев подходили к знакомому портрету, а похожие лица неизвестных людей игнорировали.

«Это значительно больше, чем просто случайность, и доказывает, что овцы могут запоминать человеческие лица на фотографиях и узнавать их».

Чтобы узнать, насколько хорошо у овец развита эта способность распознавать человеческие лица, исследователи еще больше усложнили тест, показав портреты не в фас, а слегка повернутые вправо или влево. И показ в полупрофиль дал 68 %.

Портреты показывали в полупрофиль Фото: Jenny Morton

«Мы показали, что овцы обладают способностями распознавания лица, сопоставимыми с способностями людей и обезьян».
Профессор Дженни Мортон (Jenny Morton).

Оказалось, что интеллект овец позволяет им не только помнить лица неизвестных людей, но даже распознавать их с другого ракурса. «Эта способность ранее была доказана только у людей», - объясняют исследователи.

Интересной была реакция овец, когда они впервые увидели фотографию человека, с которым были хорошо знакомы: животное сначала осмотрело изображение своего пастуха, а затем портрет неизвестного человека и выбрало фото именно знакомого. Переход от обычного трехмерного реального вида к двумерному изображению получился без обучения, но с небольшой «паузой для размышлений».

Источник: cam.ac.uk