Мысленная числовая линия - это форма пространственного представления, в которой маленькие числа располагаются слева, а большие - справа. Долгое время исследователи предполагали, что это - свойство лишь человеческой культуры. Однако, когда ментальные последовательности чисел были обнаружены и у новорожденных и даже у птиц, теория стала давать сбои.
Но есть ли они у насекомых? На этот вопрос помогли ответить опыты с медоносными пчелами, которые уже продемонстрировали свое выдающееся понимание математики в предыдущих экспериментах. Они могут оценивать величины, понимают концепцию нуля, решают простые арифметические задачи и соотносят величины с абстрактными символами.
Чтобы выяснить, есть ли у пчел ментальные числовые последовательности, команда Мартина Джурфа из Исследовательского центра познания животных в Тулузе, Франция, сначала научила их ассоциировать число три с вознаграждением в виде сахарного сока. Это число было представлено в виде набора одинаковых фигур, например, трех треугольников или трех кругов.
На следующем этапе животные должны были применить полученные знания в специальных Y-образных деревянных ящиках. Влетев в испытательный бокс, они могли выбрать один из двух выходов для дальнейшего пути: один с тремя символами, а другой с другим количеством символов. Большинство пчел успешно распознали тройной символ и направились к нему в надежде найти сахарный сок.
Но как насекомые воспринимают тройку по сравнению с другими числами? В следующем задании пчелы, влетавшие в ящик, вынуждены были выбирать между "единицей" или "пятеркой" - оба символа повторялись дважды. Теоретически, не было никакой разницы, какой выход выбрать.
Тем не менее, 93 % пчел в ящике с символом единицы выбрали левый символ, а 79 % в ящике с "пятеркой" полетели в сторону правого символа. Исследователи предполагали, что это может быть связано с мысленным расположением числовых значений: поскольку пчелы были натренированы на "тройку", для них было наиболее логичным, что меньшее число должно быть слева, а большее - справа.
Чтобы проверить эту трактовку, команда повторила эксперименты, обучив пчел сначала распознавать вместо тройки единицу. Но результат всегда был один и тот же: если одинаковые символы были больше выученного значения, большинство пчел летели вправо; если меньше - влево.
По мнению исследователей, это доказывает, что пчелы также упорядочивают числа с помощью мысленного числового ряда. Направление последовательности чисел слева направо может быть связано с тем, что у многих видов животных полушария мозга асимметричны, объясняют биологи. В более ранних экспериментах с людьми, например, было показано, что наша левая половина мозга обрабатывает преимущественно меньшие числа, а правая - большие.
Джурфа и его коллеги предполагают также, "что мысленная числовая линия - это форма числового представления, которая эволюционно развивалась во всех нервных системах, понимающих числа, независимо от сложности их нейронов". Следовательно, эта форма обработки чисел может быть гораздо более распространенной и универсальной, чем считалось ранее.
В совокупности эти результаты позволяют предположить, что, вопреки устоявшимся представлениям, лево-правая ориентация, вероятно, является биологической, а не приобретенной в ходе культурного развития.
Источники информации и фото: ,
