Пара естествоиспытателей из Университета Маккуори в Австралии нашла пример использования инструментов насекомыми. Фернандо Солей и Мари Герберштейн описывают в Biology Letters, как они ловили образцы австралийских жуков-убийц и тестировали использование липкой смолы в качестве вспомогательного средства для поимки добычи.
Жуки-убийцы — это большая группа, сгруппированная на основе сходного поведения — способов, которыми они убивают добычу. Обычно это включает в себя протыкание жертвы хоботком, закачку пищеварительных ферментов и последующее высасывание внутренностей.
Исследователи сосредоточились на жуках-убийцах рода Gorareduvius. Они живут на стеблях травы спинифекс, которая производит липкую смолу. Коренные жители использовали это растение для связывания материалов при изготовлении инструментов.
Предполагая, что жуки-убийцы могут использовать смолу, чтобы помочь им поймать добычу, ученые собрали 26 образцов и принесли их в свою лабораторную палатку для тестирования. Просто наблюдая за жуками, они заметили, что и самцы, и самки соскребали смолу с травинок и наносили ее на части своего тела, особенно на передние лапы.
Затем исследователи поместили насекомых в стеклянную банку, добавили туда муравья и комнатную муху и наблюдали, как жук-убийца пытался поймать и съесть их. Затем они повторили тот же эксперимент, используя тот же тип жуков, с которых смола была удалена с помощью средства для снятия макияжа. При этом они обнаружили, что жуки менее эффективно ловят свою добычу.
После тестирования ряда жуков-убийц исследовательская группа обнаружила, что они на 26 % успешнее ловили свою добычу на смолу. И наоборот, они обнаружили, что мухи, которых они поместили в банки с жуками-убийцами, имели на 64 % больше шансов сбежать, если жуки были чистыми. Ученые обнаружили, что смола помогает замедлить добычу и долго удерживать ее, чтобы нанести удар.
В заключение пара предположила, что такое поведение явно связано с использованием инструментов насекомых.
Источник информации и фото: phys.org
