Почему обезьяны не умеют говорить

Ни гортань, ни язык, ни губы не виноваты в этом, выяснили Текумсе Фитч (Tecumseh Fitch) и его коллеги из Венского университета. Проблема только с мозгом обезьян.

Не так много сособенностей, которыми обладает исключительно человек, у других же приматов их нет. Пожалуй, самое главное отличие, которое присуще нам, - это речь: человекообразные обезьяны могут запомнить всевозможные символы и таким образом общаться. Но научиться новым звукам им не удается.

Раньше биологи предполагали, что у шимпанзе и других приматов отсутствие способности к речи связано с ограничениями вокальной анатомии, то есть с природой гортани, языка и губ. Но это предположение, которое встречается и в учебниках, скорее всего, неверно. О том говорят последние результаты международной группы исследователей, возглавляемой когнитивным биологом Текумсе Фитчем (Венский университет) и Асифом Гхазанфаром (Asif Ghazanfar) (Принстонский университет).

Текумсе Фитч с обезьянкой Фото Венского университета

Что показал рентген

Для своего исследования, опубликованного в журнале "Science Advances", ученые посмотрели речевую анатомию обезьян (макак) с помощью рентгена и наблюдали изменения в полости рта и горла, когда те издавали звуки, ели или даже меняли выражение лица. Это позволило создать компьютерную модель речевого тракта обезьян, по которой экспериментаторы смогли сделать вывод, чтотеоретически она может издавать звуки.

И эта модель преподнесла большой сюрприз: оказалось, обезьянам было легко произносить множество различных звуков, чтобы сформулировать тысячи разных слов. Биологи задались вопросом, как эта речь обезьян могла бы звучать, если бы ее контролировал человеческий мозг. В результате они создали примеры такого искусственного обезьяньего языка.

Рентгеновский снимок макаки Фото: Асифа Гхазанфара, Принстонский университет

У макак есть все анатомические предпосылки речи

Эти результаты позволяют предположить, что простая форма языка могла развиться в любой момент эволюции до существования человека, так как анатомических условия для этого были уже у макак. Однако способность человека к речи безусловно связана с нашим мозгом.

«Сейчас возникает интересный вопрос, что такого особенного в нашем мозге", - говорит Асиф Гхазанфар. Тут мог бы вступить в игру ген FOXP2. Этот "ген языка" человека отличается от гена FOXP2 обезьян двумя-тремя аминокислотами. Возможно, именно эти аминокислоты и обеспечивают наше отличие от других приматов.

Источник: .princeton.edu

Развитие мозга обезьян шло скачками

Исследование черепов обезьян предполагает, что их мозг развивался скачкообразно.

Небольшая группа исследователей из Бразилии и Аргентины обнаружила путем анализа черепа и моделирования, что в процессе эволюции современные обезьяны претерпели изменения в отдельных частях мозга, которые привели к прогрессу в их когнитивном развитии. Ученые описывают в работе, опубликованной в PNAS, свое исследование и результаты, которые, как они полагают, могут относиться к людям.

Фото: Leandro Aristide

Долгие годы исследователи считали, что высокий уровень интеллекта человека связан с превосходящим относительным размером мозга, выгодно отличающим нас от других животных. Но последующие исследования продемонстрировали, что у некоторых представителей фауны оказались еще более выраженные соотношения мозга и тела. В новом исследовании биологи предполагают, что изменения размера определенных частей мозга привели к увеличению познавательных способностей. И произошло это рывками.

Команда пришла к этим выводам, изучая черепа 179 взрослых обезьян Нового света (platyrrhines). Среди них были образцы обоих полов 49 видов. Исследователи добавили данные черепов в программное обеспечение моделирования, которое также могло учитывать эволюционные изменения. При изучении модели, исследователи обнаружили, что мозг обезьян прошел две различные стадии эволюционного изменения:

• Обезьяны начали больше передвигаться по земле, что позволило им получить новые виды пищи и привело к увеличению коры головного мозга. Больший неокортекс вынудил мозг сдвинуться на своей оси, толкая ствол мозга дальше вниз.

• Обезьяны стали вести более социальный образ жизни, который привел к менее расширенной префронтальной области. Модели показали, что мозг изменился для существования в меняющихся обстоятельствах. Это привело к появлению современных обезьян.

Поскольку люди также приматы, разумно предположить, что наш мозг в аналогичных ситуациях процесса эволюции тоже рос рывками. Это было не просто увеличение общего размера мозга, вызвавшего появление высокого интеллекта, а рост некоторых его частей, которые больше использовались в ходе нашего развития.

Источник:pnas.org