Карликовые козы находят скрытые предметы

У милых карликовых козочек очень много общего с нашими маленькими детьми: очаровательные мордочки - так и хочется назвать их личиками, трогательное бекание и мекание и, как выяснилось, имеется представление о постоянстве объектов - понимание того, что предметы существуют, даже если они пропадают у них из поля зрения.

Такая способность, как правило, развивается у человеческих младенцев между 8 и 12 месяцами. Поэтому ребятишкам так нравится, когда мы от них что-то прячем, а они находят. Да и игра в прятки у них - одна из самых любимых.

Предыдущие работы этологов доказали, что многие животные, например, собаки, кошки - не говоря уже о разных видах приматов - “дорастают” до различных стадий осознания постоянства объектов. Новое исследование впервые занималось данной проблемой в отношении карликовых копытных. Сообщение об этом выйдет в июньском номере “Applied Animal Behaviour Science”.

Фото: Blicwinkel/Alamy

Четвероногими участницами исследования стали самки нигерийских карликовых коз (Capra aegagrus hircus). Это славные животные, вызывающие у нас умиление своей игривостью. Те, кто имеет дело с козами, в курсе их проказливости и упрямства. Хозяева, да и ученые, вовсе не сомневаются, что козы умные и хитрые. Настало время подтвердить опытным путем их представления о постоянстве свойств предметов.

Этологи проверили умение животных отслеживать скрытые объекты, проведя ряд экспериментов. В одном из них козам показывали сам процесс: перед животными ставили две пластиковые чашки; под одну исследователь многократно клал сырые макароны, которыми подопытные так любили похрустывать. Затем то же самое ученый сделал со второй миской. Шесть из девяти участниц эксперимента успешно справились с поиском. Следовательно, козы способны запоминать, куда от них прячут вознаграждение.

В усложненном эксперименте исследователи под бдительным оком коз неоднократно насыпали такое же лакомство в пластмассовую чашку. Потом передвигали ее на место второй, тоже с макаронами, только козам не показывали, как ее наполняли. Такие манипуляции понадобились, чтобы предотвратить поиск корма по запаху. Когда обе чашки были одинаковыми, козам приходилось труднее: у них появлялись сомнения, к какой посудине направиться. Если чашки были разного цвета и формы, спрятанное угощение отыскивало больше коз: им помогали визуальные подсказки.

Отслеживание такой относительно хитрой траектории предполагает более высокую степень развития способности осознавать постоянство объекта. Это недоступно никаким другим млекопитающим, за исключением приматов. По мнению исследователей, для карликовых коз “с глаз долой” - вовсе не означает “из сердца вон”, по крайней мере, в применении к сырым макаронам.

Источник: news.sciencemag.org

Глупая коза? Забудьте об этом! (Часть II)

Как проходил эксперимент

26 молодых самок карликовых коз (Capra hircus), живущих в одинаковых условиях, разделили на две группы. Отсеки для изучения поведения коз, величиной примерно двенадцать квадратных метров, были оборудованы доступной в любое время круговой кормушкой (300 г концентрата в день на одно животное) и двухэтажной пирамидой для лазанья. А вот воду животные могли получать только из полностью автоматического обучающего терминала, разработанного FBN, который стоял в отделённой  прозрачным пластиком части отсека.

Животным предлагались на экране компьютера четыре различных символа, у каждого из которых был свой переключатель. Три символа были без награды. Нажав на правильно выбранную кнопку носом, животные получали приз - небольшую порцию воды в поилке, расположенной под экраном. Каждый раз символы на дисплее чередовались случайным образом. Вначале, когда животные были ещё плохо обучены, они могли удовлетворять свои потребности в воде путём более частых подходов к автомату.

Фото: FBN, Jan Langbein

Несколько месяцев изучались познавательные способности животных и с помощью специального устройства проводились тесты на индивидуальное отношение к обучению коз в больших группах на FBN.

Фото: FBN, Jan Langbein

Тех, кто узнавал символы с белым центром, автомат награждал водой (Категория 1: вознаграждение). Животные, выбиравшие такие же символы, но полностью заполненные черным, не получали вознаграждения (категория 2) [см. Рисунок 1]. Этот процесс тренировался иконкой из категории 1 и тремя из категории 2 в различных сочетаниях [см. Рисунок 2].

Результаты показали достаточно высокие умственные способности животных: обе категории козы определили после трех тренировочных задач. Они не только различали визуальные образы, но и могли соотносить визуальные иконки на основе конкретных черт (центр заполнен черным или белым) с абстрактными категориями (награда или нет награды). Следующие тесты на перенос (по ассоциации) показали, что козы даже способны применять эти усвоенные категории к совершенно новым символам [см. рисунок 3].

По данным экспериментаторов, козы оказались совсем не глупыми и вполне способными усваивать новые знания. "Ученики" реагировали как на приманку в виде вознаграждения, так и на дополнительные сигналы, например, звуки или на то и другое вместе. Они безо всяких проблем освоили сочетание символов, так называемые задачи на перенос (по ассоциации). Однако нельзя не упомянуть, что эти стадные животные довольно забывчивы. "Уроки повторения" для прочного усвоения полученных навыков поведения необходимо проводить каждые шесть недель. Тогда это происходит с меньшими сложностями, чем при первичном обучении, и козы нуждаются для выбора правильного решения в меньшем количестве подходов.

Дальнейшие исследования должны прояснить влияние темперамента и поведенческой гибкости на примере обучения сельскохозяйственных животных. Кроме того, они должны показать насколько эмоционально карликовые козы подходят к учебным задачам, пишет idw-online.de.

Глупая коза? Забудьте об этом! (часть I)

Многие считают коз тупыми, однако, эти постоянно блеющие рогатые животные вовсе не глупы. Немецкие ученые, исследующие умственные способности животных, доказали, что козы могут оперировать категориями.

Информация о способностях коз поступила из Исследовательского Центра физиологии поведения научно-исследовательского института биологии сельскохозяйственных животных (FBN) имени Лейбница в Думмерсторфе (Dummerstorf). Хоть немецкое слово dumm означает "глупый", это вовсе не шутка. Город Думмерсторф расположен в земле Мекленбург-Передняя Померания. Там ученые задались целью исследовать, как с помощью обучения сельскохозяйственных животных улучшить их содержание и самочувствие, так как отсутствие таких знаний может привести к неправильному обращению с подопечными, а после тренировки они способны более гибко реагировать на сложные ситуации.

Часть научно-исследовательского проекта была посвящена когнитивным (познавательным) способностям животных «оперировать категориями» в реальных условиях сельского хозяйства. Чтобы быстро усвоить большое количество информации в сложных и постоянно меняющихся условиях, адекватно и эффективно реагировать на новые стимулы, существа, обладающие интеллектом, систематизируют информацию об объектах на основе сходства и относят её к этим абстрактным категориям. В последние двадцать лет такие способности продемонстрировали многие млекопитающие, а также некоторые виды птиц.

На примере коз, в рамках проекта, который финансируется Немецким исследовательским фондом (DFG), проанализированы общие закономерности так называемых когнитивных функций у сельскохозяйственных животных. Борцы за права животных считают, что изучение познавательных способностей связано со значительным стрессом для них. Следует, однако, помнить, что такие эксперименты проводятся, в первую очередь, для улучшения содержания скота, и вносят разнообразие в его монотонную жизнь, противодействуя скуке, которая, как выяснилось недавно, вызывает у животных в замкнутом помещении значительно больший стресс.

Фото: FBN, Jan Langbein

Козы являются стадными животными, но, в отличие от овец, все они - индивидуалисты и от природы весьма любопытны, поэтому процесс обучения явно способствует повышению их хорошего самочувствия. Этих животных не зря считают "вольнодумцами". Они в опасной ситуации не следуют слепо за вожаком, как те же овцы, а всегда критически осматривают окрестности, мгновенно фиксируют каждое изменение и реагируют на него. Поэтому члены козьего стада более уверенны в своих силах.

Но в двух случаях козы проявляют особую чувствительность - это дождь и плохое питание. От мокрой или влажной травы они отказываются, а испорченные корма просто оскорбляют их чрезвычайно тонкий вкус. Бывает, что козы упрямятся, держатся изолированно, едят мало и, следовательно, дают только половину обычного надоя молока. Кроме того, мокрая трава приводит у коз к проблемам с пищеварением и вздутию живота, так как пищеварительные ферменты в желудке не справляются с такой пищей. Не будь козы столь разборчивы, козье молоко было бы менее питательным.

Смотрите видео и читайте том, как проходил эксперимент, во II части статьи.