Муравьи используют лучшие орудия труда

Муравьи, возможно, умнее, чем мы считали. Предполагалось, что использовать орудия труда среди животных способны лишь сообразительные приматы, некоторые умные млекопитающие и птицы, а оказывается, даже скромный муравей может выбрать правильный инструмент для работы. Они берут крошечные губки или бумажки, окунают в мед и несут домой

Команда, возглавляемая Иштваном Мааком (István Maák) из университета Сегеда в Венгрии, предоставила двум видам муравьев Aphaenogaster subterranea и Aphaenogaster senilis воду и мед. К жидкостям добавили инструменты, которые могли бы помочь муравьям перенести эту пищу в свои гнезда.

Какое орудие труда использовали муравьи 

Муравьи попробовали предложенные орудия и выбрали самые легкие и способные впитывать большое количество жидкости. Ими оказались кусочки губки или бумаги, хотя их не было в естественной среде насекомых.

Это позволлило ученым предположить, что муравьи могут учитывать свойства инструмента и жидкости, которую они переносят, и могут научиться использовать новые орудия - даже при отсутствии большого мозга.

Некоторые виды муравьев, как известно, умеют использовать для сбора и транспортировки жидкости в свои гнезда такие инструменты, как грязь или песчинки. Но впервые они показали, что могут выбрать самые подходящие из них, говорит член команды Патриция д'Етторре (Patrizia d'Ettorre) из Университета Париж-Север, Франция.

Для исследования такого поведения команда предложила дать муравьям различные инструменты, как природные, например, веточки, хвою, комочки земли, и искусственные. Муравьи поэкспериментировали с инструментами: опускали инструмент в жидкость, поднимали, а затем отдавали предпочтение определенным инструментам - даже незнакомым и переносили с их помощью жидкость в гнездо.

Муравьи используют инструменты для сбора меда Фото: J. Coelho / CC-BY

Aphaenogaster subterranea выбрали маленькие крупинки почвы для разбавленного меда, а для чистого - губки. Большинство из них даже порвали губку на мелкие кусочки. Как предположили исследователи, насекомые это делали для удобства применения. Другой вид, Aphaenogaster senilis, поначалу использовал все инструменты, но потом остановился на листках бумаги и губках, легко впитывавших большую часть разбавленного меда. Это свидетельствует об их обучаемости.

 Эффективное использование муравьями инструментов

Такие факторы, как вес инструментов также могли повлиять на выбор, но исследователи полагают, что самыми главными для муравьев были впитываемость инструментов и удобство транспортировки. Возможно, оба вида Aphaenogaster предпочли так использовать инструменты, поскольку их желудок не расширяется.

"Они должны были найти способ использовать ценный ресурс жидких пищевых продуктов".
Патриция д'Етторре

Именно так муравьи в природе переносят жидкости в гнездо для остальной части колонии, если им попадаются упавшие фрукты или мертвые насекомые.

Так как муравьи живут в условиях жесткой конкуренции, естественный отбор может способствовать использованию таких инструментов, чтобы помочь накормить колонию, говорит Валери С. Баншбах (Valerie S. Banschbach) из Роанок Колледжа, штат Вирджиния. А эти муравьи, возможно, стали радостно пробовать новые материалы, потому что доступные инструменты в их естественной среде обитания были сезонными.

"Многие другие достижения этих маленьких созданий способны составить конкуренцию человеческим или даже превосходить их, например, выращивание грибов или использование сложной навигации, чтобы найти обратный путь в гнездо. Размер мозга, необходимый для конкретных познавательных задач, неизвестен".
Валери С. Баншбах

"Использование инструментов у насекомых в значительной степени контролируется генетически и развивалось путем выбора выгодных генетических мутаций".
Гэвин Р. Хант (Gavin R. Hunt ) из университета Окленда, Новая Зеландия.

В отличие от муравьев, использование инструментов у другиех животных или птиц является приобретенным поведением и иногда может улучшаться за счет генетических изменений.

Источник: newscientist.com

Как ссорятся нильские крыланы

Фото: Michal Samuni-Blank

Летучие собаки - очень социальные животные, но несколько скандальные. Эти крыланы живут колониями, которые могут включать тысячи особей. Исследователи проанализировали, из чего состоит их шум, и вычленили отдельные ссоры.

Крыланы - летучие лисицы (Pteropus) и летучие собаки (Rousettus) - это более крупные родственники летучих мышей, иногда живущие, как и те, огромными колониями. По данным недавнего исследования, статья о котором опубликована в Scientific Reports, несмотря на общий шум сообщества, в нем можно обнаружить личные контакты отдельных особей.

Нильский крылан (его еще называют "египетская летучая собака) с его 60-сантиметровым размахом крыльев является скорее мелким представителем своего семейства, но европейские виды летучих мышей он с легкостью превосходит.

Фото: REUTERS / Baz Ratner

Израильские исследователи измерили уровень шума в колонии египетских летучих собак (Rousettus aegyptiacus) - единственого из видов летучих мышей, чей ареал распространения простирается от арабских стран до крайнего юго-востока Европы. В течение 75 дней было записано приблизительно 15000 звуков 22 летучих собак.

Кажется, что в колонии нильских крыланов царит сплошноф хаос, но ученые обнаружили в этом шуме закономерности.

Фото: Jens Rydell

При оценке исследователи определили, что в общем ажиотаже колонии можно вычленить многочисленные отдельные «споры» о еде или уютном местечке для сна. Ученые объясняют свои результаты тем, что издаваемые агрессивные крики животных большей частью несут двойную индивидуальную информацию: они содержат одновременно данные о самом "крикуне" и обращение каждого к конкретному члену сообщества.

Источник: nature.com

Летучие мыши умеют ловить рыбу

Насекомоядные летучие мыши могут ловить рыбу.

По данным исследования, опубликованного 14.12.2016 в PLoS ONE группой ученых из Дании и Испани, возглавляемой Ostaizka Aizpurua, большинство насекомоядных летучих мышей, относящихся к длиннопалым ночницам, способны ловить рыбу, причем делают это инстинктивно.

Многие животные приспосабливают свой рацион питания к изменению окружающей среды, и тогда им становятся доступны новые источники пищи. Летучая мышь ночница с длинными пальцами - длиннопалая ночница (лат. Myotis capaccinii) обычно питается только насекомыми. Однако предыдущие исследования показали, что некоторые из них едят и рыбу.

Длиннопалые ночницы (Myotis capaccinii), парящие над водой, чтобы поймать рыбу. Фото: Antton Alberdi, Ostaizka Aizpurua

Для изучения поведения летучих мышей (длиннопалых ночниц) биологи исследовали поля в Валенсии и на западе Испании, сравнивая сообщества этих летучих мышей. Было известно, что одни едят рыбу в пруду на поле для гольфа около Дения, а другие являются сообществом строго насекомоядных летучих мышей, живущих в бассейне ручья возле Ротова. Исследователи сравнили реакции летучих мышей на насекомых и рыб, как движущихся, так и стоящих на месте.

И рыбоядные и насекомоядные группы длиннопалых ночниц могут атаковать движущихся рыб. Они делают больше ошибок, когда цели затоплены водой. Однако разница, обнаруженная в двух режимах атаки рыбоядных летучих мышей была больше. Ученые предположили, что те ранее оттачивали свою технику, чтобы улучшить свои шансы в ловле рыбы.

Результаты исследователей предполагают, что техника ловли рыбы получила развитие, когда появилась доступная добыча. Она основана на первичных охотничьих реакциях, общих для всех длиннопалых летучих мышей. Все индивидуумы, кажется, приспособлены, чтобы обнаруживать и захватывать рыбу, однако, при соответствующих условиях окружающей среды, они в состоянии улучшить свою технику, опыт и / или социальное обучение.

Дальнейшие исследования могли бы изучить, сколько времени понадобится длиннопалым ночницам, чтобы улучшить свои методы рыбной ловли. Это может помочь понять процессы обучения млекопитающих.

Источник: phys.org

Почему обезьяны не умеют говорить

Ни гортань, ни язык, ни губы не виноваты в этом, выяснили Текумсе Фитч (Tecumseh Fitch) и его коллеги из Венского университета. Проблема только с мозгом обезьян.

Не так много сособенностей, которыми обладает исключительно человек, у других же приматов их нет. Пожалуй, самое главное отличие, которое присуще нам, - это речь: человекообразные обезьяны могут запомнить всевозможные символы и таким образом общаться. Но научиться новым звукам им не удается.

Раньше биологи предполагали, что у шимпанзе и других приматов отсутствие способности к речи связано с ограничениями вокальной анатомии, то есть с природой гортани, языка и губ. Но это предположение, которое встречается и в учебниках, скорее всего, неверно. О том говорят последние результаты международной группы исследователей, возглавляемой когнитивным биологом Текумсе Фитчем (Венский университет) и Асифом Гхазанфаром (Asif Ghazanfar) (Принстонский университет).

Текумсе Фитч с обезьянкой Фото Венского университета

Что показал рентген

Для своего исследования, опубликованного в журнале "Science Advances", ученые посмотрели речевую анатомию обезьян (макак) с помощью рентгена и наблюдали изменения в полости рта и горла, когда те издавали звуки, ели или даже меняли выражение лица. Это позволило создать компьютерную модель речевого тракта обезьян, по которой экспериментаторы смогли сделать вывод, чтотеоретически она может издавать звуки.

И эта модель преподнесла большой сюрприз: оказалось, обезьянам было легко произносить множество различных звуков, чтобы сформулировать тысячи разных слов. Биологи задались вопросом, как эта речь обезьян могла бы звучать, если бы ее контролировал человеческий мозг. В результате они создали примеры такого искусственного обезьяньего языка.

Рентгеновский снимок макаки Фото: Асифа Гхазанфара, Принстонский университет

У макак есть все анатомические предпосылки речи

Эти результаты позволяют предположить, что простая форма языка могла развиться в любой момент эволюции до существования человека, так как анатомических условия для этого были уже у макак. Однако способность человека к речи безусловно связана с нашим мозгом.

«Сейчас возникает интересный вопрос, что такого особенного в нашем мозге", - говорит Асиф Гхазанфар. Тут мог бы вступить в игру ген FOXP2. Этот "ген языка" человека отличается от гена FOXP2 обезьян двумя-тремя аминокислотами. Возможно, именно эти аминокислоты и обеспечивают наше отличие от других приматов.

Источник: .princeton.edu