Гигантская жаба ага получила кличку Тоадзилла

Жабы ага пользуются в Австралии дурной репутацией: завезенные земноводные пожирают местную фауну - особенно когда вырастают такими большими. Рейнджеры нашли эту огромную особь лишь случайно. Из-за ее размеров Rhinella marina назвали Тоадзилла.

Все началось с благих намерений: чтобы защитить ценные плантации сахарного тростника от прожорливых жуков, австралийцы в 1930-х годах завезли в Квинсленд жабу ага. Но ядовитые амфибии не ограничились шестиногими существами, а с большим аппетитом поедали других земноводных, змей, мелких млекопитающих или птиц и массово распространились по пятому континенту. Сегодня они считаются опасными вредителями, с которыми люди борются всеми средствами. Но иногда отдельные экземпляры шокируют даже закаленных рейнджеров.

Кайли Грей путешествовала со своей командой по национальному парку Конвей, раскинувшемся в Квинсленде. Внезапно им пришлось остановить машину, потому что дорогу переползала змея. Когда они вышли, чтобы посмотреть поближе, то заметили огромную жабу ага.

"Я схватила жабу и не мог поверить, насколько она большая и тяжелая. Мы назвали его Тоадзилла и быстро поместили в контейнер, чтобы удалить из дикой растительности".
Кайли Грей

В целом животное весило 2,7 кг. Как показало более тщательное обследование, это была самка. Они вырастают крупнее самцов, но, вероятно, таких гигантов до сих пор зарегистрировано не было.

"Жаба ага такого размера будет есть все, что влезет ей рот, включая насекомых, пресмыкающихся и мелких млекопитающих".
Кайли Грей

Эти амфибии могут жить до 15 лет. Учитывая размеры, Грей и его коллеги предположили, что животное обитало в этом районе уже давно.

Поскольку самка жабы ага может за сезон отложить до 30 000 яиц, рейнджеры были рады, что им удалось поймать такую громадную особь. Возможно, она попадет в Квинслендский музей, так как может стать новым рекордсменом этого вида. В Австралии у жаб ага мало естественных врагов, потому что местные хищники: куницы, змеи и крокодилы - не приспособлены к их яду и могут о него погибнуть.

Зато сами амфибии поедают животных многих австралийских видов и подвергают их опасности уничтожения. От их яда погибали и многие домашние животные, поэтому с этими жабами ведется интенсивная борьба. Правда, это не остановило их широкое распространение в восточной и северной Австралии.

Источник информации и фото: spektrum.de

Открыт новый вид мини-лягушек

Крошечные лягушки, размером меньше монеты, живут в бассейне Мексики. Теперь исследователи определили новые виды с помощью образцов, хранящихся в музеях естественной истории.

Самый маленький экземпляр имеет длину всего 13 мм. Речь идет о шести видах лягушек, живущих в Мексике, которых недавно идентифицировали эксперты. Эти амфибии чрезвычайно малы, размером примерно с ноготь - для сравнения: монета на рисунке имеет диаметр 28 мм. Исследователи команды Тома Джеймсона из Кембриджского университета представили в Herpetological Monographs вид рода Craugastor.

Крошечные земноводные живут на покрытой листьями лесной подстилке, причем самые маленькие обитают на небольшой высоте, а более крупные экземпляры встречаются на больших высотах. Недавно открытый вид развивается не так, как другие лягушки. Они не производят головастиков, а кладут яйца, из которых вылупляются полностью развитые амфибии.

Фото: © ДЖЕФФРИ В. СТРЕЙХЕР / МУЗЕЙ ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ, ЛОНДОН

Для своего исследования Джеймсон и его команда сначала изучили около 500 экземпляров маленьких лягушек, чьи образцы хранятся в музеях. Используя генный анализ и компьютерную томографию, они сумели идентифицировать новый вид. Самый маленький из них получил название Craugastor candelariensis.

По словам Джеймсона, в Мексиканском бассейне, где очень ограниченный ареал обитания амфибий, многие территории до сих пор не изучены. Поэтому зоолог предполагает, что многочисленные виды мини-лягушек там еще не обнаружены.

Источник информации и фото: spektrum.de

Сделано описание нового вида клюворылой жабы

Исследователи обнаружили новую клюворылую жабу на обочине дороги. Генетический анализ убедил ученых в том, что носатые жабы стали на один вид богаче.

Во время экспедиции в Перу в ноябре 2019 года, незадолго до начала пандемии короновируса, группа исследователей, включая Йорна Келера, зоолога из Гессенского земельного музея Дармштадта, обнаружила новый вид.

Этот вид настоящих жаб, найденный в Андах, относится к роду Rhinella. Как следует из названия, он отличается, особенно длинным носом. Хотя большинство жаб коричневые, эти же преимущественно зеленые, но именно генетические исследования помогли их идентифицировать, сообщает Келер.

Команда перуанских и немецких ученых назвала новый вид Rhinella chullachaki. Чуллачаки - это имя мифического амазонского существа, считающегося хранителем леса. Согласно легенде, оно может принимать различные формы и причинять страдания людям, которые относятся к природе без уважения.

"Тем самым, мы указываем на продолжающееся разрушение среды обитания в Амазонии".
Эрнесто Кастильо, один из соавторов работы из Музея естественной истории в Лиме

Открытие нового вида стало неожиданностью, поскольку животные были найдены на краю оживленной дороги, одной из немногих главных артерий через Анды, соединяющей столицу Лиму с низменностями Амазонии. В данном случае это был не девственный тропический лес, до которого можно добраться только за несколько дней путешествия на лодке и пешком, а небольшой ручей возле бойкой трассы рядом с припаркованным автомобилем исследователей.

Источник информации и фото: idw-online.de

Лягушки проявили хорошие способности к навигации

Яркий древолаз

Лягушки продемонстрировали поразительное чувство ориентации. Выращивание головастиков в трясине требует от ярких древолазов (Allobates femoralis) особого навигационного таланта: они находят путь - прямой, как стрела.

Амфибии считаются очень верными месту и не слишком умными, что не позволяет предположить у них очень выраженного умения ориентироваться. Но ученые из команды Вальтера Хёдля (Walter Hödl) - университет Вены, поколебали это представление. Для этого исследователи отправили в “поход” ярких древолазов в их естественной среде, тропических влажных лесах Амазонки. Они снабдили лягушек небольшим электрическим передатчиком, что позволило отслеживать их перемещения, и были удивлены результатом.

По мнению ученых, древолазы создают в течение всей своей жизни ментальную карту окружающей среды и используют её, чтобы найти самую прямую дорогу домой.

Яркий древолаз с передатчиком Фото: © Andrius Pasukonis, Венский университет

Хёдль и его коллеги поймали для этого древолазов и выпустили в разных местах их территории. Как выяснилось, малютки величиной всего несколько сантиметров (2,8-3,5) прямиком направлялись домой. Если же они оказывались в чужой местности, чувство ориентации им отказывало

Яркие древолазы тащат своих головастиков к воде на спине в течение нескольких часов или даже дней. Эти водоемы иногда разбросаны по всей округе, и люгушкам приходится преодолевать несколько сотен метров. пробираясь через подлесок. Это способствовало, вероятно, в ходе эволюции формированию особенно хорошего чувства ориентации. Дальнейшие исследования лягушек могут дать более подробную информацию об истории происхождения навигации у позвоночных.

Источник: spektrum.de

Ухаживание лягушек в бетонных джунглях Тайваня

Древесная лягушка Фото: thinkstock

Обычно древесные лягушки ищут себе для брачных песен какие-то возвышения: таким способом самцы стремятся привлечь внимание слабого пола. Особенно важно при этом как можно громче квакать, поскольку это приманивает потенциальную партнершу и свидетельствует о размерах и успехе претендента.

На Тайване лягушки придумали для этого очень хитрый трюк. Чтобы произвести впечатление на самок, они поют свои серенады, залезая вовнутрь дренажных каналов и усиливая тем самым громкость и дальность распространения звуков. По мнению тайваньских исследователей, этот лягушачий мегафон стал первым примером использования животными для улучшения своего акустического общения искусственных сооружений, сделанных человеком.

Почему лягушки квакают

У лягушачьего кваканья есть несколько функций:

• показывать принадлежность к виду;
• приманивать самку;
• сигнализировать соперникам, что территория занята.

Чем громче и отчётливее будут эти акустические сигналы, тем лучше коммуникация. Поэтому у многих видов лягушек появился орган, издающий особо звучное кваканье. Некоторые прибегают к изысканным инструментам: например, древесная лягушка на Борнео использует для усиления звука резонансный эффект пения в дупле дерева. Есть лягушки, конструирующие специальные гнезда со свойствами, увеличивающими громкость, сообщают Вэнь-Хао Тан (Тайваньский Национальный университет в Тайбэе) и его коллеги. Однако наряду с этими естественными усилителями в окружающую среду многих видов лягушек все больше входят человеческие здания и строения. Часть из них уже обосновалась там и прекрасно существует в новых условиях.

Бетонные трубы изменяют звук кваканья лягушки

Таким примером популярных у квакушек искусственных сооружений являются сточные канавы вдоль тайваньских дорог. На дне бетонированных каналов, обычно открытых сверху, часто собирается грязь и остатки растений. "Между тем, многие виды лягушек и беспозвоночных живут в этих дренажных трубах, а также размножаются там" - объясняют Тан и его коллеги. Один из них - часто встречающаяся в Тайване древесная лягушка (Kurixalus idiootocus). С марта по июнь самцы этого вида, как токующие птицы, издают призывные трели. Обычно они предпочитают низко висящие ветви деревьев или другие возвышения. Но лягушки, живущие в сточных каналах, по-видимому, изменили свое поведение. Как сообщают исследователи, их брачные крики несутся со дна канав. Биологи провели ряд экспериментов и изучили, как эти места влияют на звуковые характеристики лягушачьих песен и извлекают ли они выгоду из кваканья в искусственных трубах.

Призывы из сточного канала звучат громче и дольше

Для сравнения ученые сначала записали звуки пятнадцати древесных лягушек, сидевших на ветке, а потом столько же - кричавших из дренажных каналов, и проанализировали акустические характеристики всех серенад с точки зрения громкости, продолжительности, высоты тона и дальности действия. При этом они обнаружили заметные отличия: крики из сточных канав были непрерывными и в соответствующих пиках громкости – сильнее. Кроме того, призывы из коллекторов продолжались дольше, чем у сородичей, квакавших с веток - они были немного растянуты благодаря эффекту эха. Очевидно, акустика канализационных труб меняет признаки кваканья и тем самым создает преимущества для самцов, поскольку предыдущие исследования показали, что их подруги предпочитают громкие и длительные концерты.

Выводы биологов

"Наши результаты показывают, что эти лягушки активно используют акустические эффекты сточных канав", - констатируют исследователи. Может быть, они сами слышат, что их призывы звучат там громче, или заметили, что крики конкурентов из каналов больше впечатляют прекрасный пол. В любом случае, это первый задокументированный пример того, что животные целенаправленно применяют антропогенные структуры для оптимизации своей акустической коммуникации. Однако биологи пока не выяснили, действительно ли древесным лягушкам, квакающим в трубах, удаётся привлечь больше партнёрш и добиться эффективного успеха в размножении, пишет wissenschaft.de.