В лицевом ядре мозга слона более 50 000 нейронов

Лицо слона контролируется большим количеством нейронов, чем у любого другого наземного млекопитающего. У азиатских слонов в лицевом ядре мозга находится около 54 000 нейронов, а у африканских — около 63 000. Эти нервные клетки в основном используются для сложных и разнообразных движений хобота и ушей, сообщает Science Advances.

Наиболее яркой особенностью слонов является их подвижный и универсальный хобот - он заменяет животному руки, а потому мышц в нем больше, чем в человеческом теле. Это позволяет слонам совершать широкий диапазон движений от мощных до филигранных. Но эту массу мышц необходимо контролировать, что осуществляется с помощью так называемого лицевого ядра — структуры мозга, которая управляет лицевыми мышцами слонов - от ушей до кончика хобота.

Исследование длиной в три десятилетия

Исследовательская группа Лены Кауфман из Берлинского университета им. Гумбольдта теперь более детально изучила, какие и сколько нейронов мозга слонов управляют их лицами, движениями туловища и ушей. Однако области мозга животных, которым угрожает исчезновение, можно изучать только путем препарирования. Поэтому команда исследовала умерших слонов из зоопарка.

За три десятилетия ученые изучили в общей сложности восемь слонов — одна половина из них были африканскими (Loxodonta africana), вторая — азиатскими (Elephas maximus). После их смерти ученые выделили лицевые ядра из мозга и провели с ними различные исследования, в том числе подсчитали количество нейронов в этой области и измерили их размер и толщину.

Африканские слоны имеют больше лицевых двигательных нейронов, чем азиатские

Серые гиганты — рекордсмены по числу нейронов

Выяснилось, что лицевое ядро слона - очень сложная область мозга, включающая более 50 000 нейронов - больше, чем у любого другого наземного млекопитающего. В области, управляющей хоботом, плотность нервных клеток была особенно высокой. Причем лицевые ядра азиатских и африканских слонов значительно отличаются друг от друга. Это касается как общего количества клеток, так и относительного разделения лицевого ядра. Ученые также заметили, что его часть — медиальное лицевое подъядро, вероятно, отвечающее за движения ушей, — значительно больше у африканских слонов, чем у их азиатских сородичей.

Команда объясняет эти отличия разницей анатомии: например, у африканских слонов более тонкий кончик хобота, чем у азиатских. Первые хватают предметы двумя так называемыми хоботными пальцами. Этот тип клешнеобразного захвата органами, расположенными на кончике хобота, требует большой ловкости. Соответственно, в мозге африканских слонов имеются заметные скопления нервных клеток для управления ими.

Азиатские слоны лишены этого "клешнеобразного захвата": чтобы подимать предметы, животные обхватывают их хоботом. Для этого им требуется меньше нейронов, чем их африканским сородичам. Еще одна причина различного количества нейронов — размер ушей: они у африканских слонов больше, причем при нападении гиганты отводят их в сторону, что может контролироваться только большим количеством нейронов. Это может также объяснить, почему медиальное лицевое подъядро, которое контролирует движение ушей у африканских слонов, больше, чем у азиатских, считают ученые.

Источник информации и фото: scinexx.de

Слониха научилась играть на губной гармошке

В Индии талантливая самка слона по имени Андаал демонстрирует свои музыкальные навыки в игре на губной гармошке. Тренер слонихи, живущей в лагере Теккампатти, кладет на кончик ее хобота инструмент, и та громко играет несколько нот, а затем начинает в такт музыке мотать головой туда-сюда.

Вдыхая и выдыхая воздух, Андаал извлекает из гармошки громкие звуки, танцует под музыку, а ее уши дико хлопают. Слониха даже виляет хвостом, продолжая свой веселый танец.

Затем она начинает махать вверх-вниз хоботом с губной гармошкой, а сама движется под музыку. Во время исполнения смотритель наблюдает за ней, нежно держа за ухо или за ногу.

Андаал относится к индийским слонам (всего азиатских слонов три вида). Она является одним из 32 храмовых слонов, живущих на территории Тамил Наду - в части лагеря омоложения, организованного правительством. Слоны там получают питательную еду, лекарства и особый уход.

Храмовые слоны - это животные, содержащиеся в неволе в религиозных местах. Их часто разрисовывают яркими цветами и выставляют во время фестивалей.

Источник: dailymail.co.uk

Слоны утешают друг друга прикосновениями

Эмпирическое исследование подтверждает предположения об эмпатическом поведении у слонов.

Эмпатия присуща не только людям: осознанно сопереживать эмоциональному состоянию своих сородичей способны и слоны. При этом они утешают взволнованного собрата, прикасаясь к нему и издавая успокаивающие звуки.

Бангкок - Испуганные, больные и испытывающие стресс слоны могут рассчитывать на сочувствие своих товарищей: они умеют друг друга утешать. Как сообщают этологи из команды Джошуа Плотника (Joshua Plotnik) из университетов Кембриджа и Эмори (Атланта) в онлайн-журнале "PeerJ", путём наблюдений впервые доказано, что азиатские слоны помогают своим сочувствием друг другу в трудных ситуациях.

"Исследование показывает, что слоны, если видят взволнованных или больных сородичей, начинают тоже беспокоиться, что они подходят к ним и успокаивают их прикосновениями и звуками - так же, как, например, шимпанзе или люди", - поясняет Плотник.

Когда один из слонов в состоянии стресса, другие реагируют на это прикосновениями и утешающими звуками Фото: EPA/Franck Robichon

Исследователь слонов Рихард Лайр (Richard Lair) из "Центра охраны тайского слона" в Лампанге подтверждает эти результаты на основе своего более чем 30-летнего опыта работы с азиатскими слонами в Таиланде: "Животные ведут себя в стрессовых ситуациях удивительно похоже на людей. Человек утешает другого, обнимая его, например, рукой, и утешительно заговаривает с ним. Слоны тоже предлагают близость сородичам, испытывающим стресс, касаются их хоботом, трутся друг о друга и издают успокаивающие звуки".

Утешение, длящееся иногда сутками

Плотник и его коллеги почти год вели наблюдения за 26 слонами в заповеднике на севере Таиланда и исследовали их реакцию на стрессовые ситуации, например, на лай бродячих собак или шуршание змей в кустарнике. "Когда слон пугается, у него поднимаются уши, задирается в воздух хвост и он шумит," - говорит Плотник..

По словам исследователя, в такие моменты обычно быстро подходит другой слон, осторожно касается хоботом испуганного сородича или кладёт ему хобот в рот - слоновий эквивалент человеческого рукопожатия, то есть проявление эмпатии у животных.

Как показали наблюдения, самки особенно чутко реагируют на происходящее. Утешение может длиться много дней. Все зависит от того, чем животное было расстроено. "Например, если слониха теряет своего малыша, симптомы стресса продолжаются дольше, а значит и утешительное поведение".

Источник: derstandard.at