В лицевом ядре мозга слона более 50 000 нейронов

Лицо слона контролируется большим количеством нейронов, чем у любого другого наземного млекопитающего. У азиатских слонов в лицевом ядре мозга находится около 54 000 нейронов, а у африканских — около 63 000. Эти нервные клетки в основном используются для сложных и разнообразных движений хобота и ушей, сообщает Science Advances.

Наиболее яркой особенностью слонов является их подвижный и универсальный хобот - он заменяет животному руки, а потому мышц в нем больше, чем в человеческом теле. Это позволяет слонам совершать широкий диапазон движений от мощных до филигранных. Но эту массу мышц необходимо контролировать, что осуществляется с помощью так называемого лицевого ядра — структуры мозга, которая управляет лицевыми мышцами слонов - от ушей до кончика хобота.

Исследование длиной в три десятилетия

Исследовательская группа Лены Кауфман из Берлинского университета им. Гумбольдта теперь более детально изучила, какие и сколько нейронов мозга слонов управляют их лицами, движениями туловища и ушей. Однако области мозга животных, которым угрожает исчезновение, можно изучать только путем препарирования. Поэтому команда исследовала умерших слонов из зоопарка.

За три десятилетия ученые изучили в общей сложности восемь слонов — одна половина из них были африканскими (Loxodonta africana), вторая — азиатскими (Elephas maximus). После их смерти ученые выделили лицевые ядра из мозга и провели с ними различные исследования, в том числе подсчитали количество нейронов в этой области и измерили их размер и толщину.

Африканские слоны имеют больше лицевых двигательных нейронов, чем азиатские

Серые гиганты — рекордсмены по числу нейронов

Выяснилось, что лицевое ядро слона - очень сложная область мозга, включающая более 50 000 нейронов - больше, чем у любого другого наземного млекопитающего. В области, управляющей хоботом, плотность нервных клеток была особенно высокой. Причем лицевые ядра азиатских и африканских слонов значительно отличаются друг от друга. Это касается как общего количества клеток, так и относительного разделения лицевого ядра. Ученые также заметили, что его часть — медиальное лицевое подъядро, вероятно, отвечающее за движения ушей, — значительно больше у африканских слонов, чем у их азиатских сородичей.

Команда объясняет эти отличия разницей анатомии: например, у африканских слонов более тонкий кончик хобота, чем у азиатских. Первые хватают предметы двумя так называемыми хоботными пальцами. Этот тип клешнеобразного захвата органами, расположенными на кончике хобота, требует большой ловкости. Соответственно, в мозге африканских слонов имеются заметные скопления нервных клеток для управления ими.

Азиатские слоны лишены этого "клешнеобразного захвата": чтобы подимать предметы, животные обхватывают их хоботом. Для этого им требуется меньше нейронов, чем их африканским сородичам. Еще одна причина различного количества нейронов — размер ушей: они у африканских слонов больше, причем при нападении гиганты отводят их в сторону, что может контролироваться только большим количеством нейронов. Это может также объяснить, почему медиальное лицевое подъядро, которое контролирует движение ушей у африканских слонов, больше, чем у азиатских, считают ученые.

Источник информации и фото: scinexx.de

Братская любовь среди азиатских слонов

Единственным детям приходится в жизни труднее - это справедливо и для азиатских слонов, таких как эти борющиеся детеныши. Если у слонят есть старшие братья и сестры, их шансы на выживание значительно возрастают. Это подтверждает проведенное в Мьянме исследование азиатских слонов. Команда Верана Бергера из Университета Турку проследила за развитием 2344 детенышей слонов, которые были найдены в 1945-2018 годы.

Исследованные слоны живут в Мьянме в полудиком состоянии: днем их используют на лесных работах или в качестве тягловых и вьючных животных, ночью они могут свободно бродить по лесу. Там они взаимодействуют с дикими сородичами и находят себе пару. Детеныши слонов остаются в лесу со своими матерями до пяти лет, и только после этого их отлавливают и обучают работе.

"Поскольку эти слоны живут в естественной среде, у них много сходства с дикими слонами, например добыча пищи и свободное размножение. А раз сходств больше, чем различий, мы предполагаем, что некоторые из связей, обнаруженных в нашем исследовании, применимы и к диким слонам".
Миркка Лахденперя, коллега Бергера

Анализ данных слонят показал, что, безусловно, есть разница в том, росли ли они единственными детьми или вместе со старшими братьями и сестрами. Присутствие рядом с ними старших братьев или сестер повышало шансы молодых слонов на выживание. Если у самок были старшие сестры, молодые слонихи производили первого детеныша в среднем на два года раньше и жили дольше, а слонята-самцы раньше прибавляли в весе.

"Наше исследование подтверждает, что отношения между братьями и сестрами формируют жизнь индивидуумов. Это особенно верно для социальных видов, таких как слоны, где кооперативное поведение необходимо для развития, выживания и репродуктивного потенциала отдельных животных".
Веран Бергер

Источник: wissenschaft.de

Слониха научилась играть на губной гармошке

В Индии талантливая самка слона по имени Андаал демонстрирует свои музыкальные навыки в игре на губной гармошке. Тренер слонихи, живущей в лагере Теккампатти, кладет на кончик ее хобота инструмент, и та громко играет несколько нот, а затем начинает в такт музыке мотать головой туда-сюда.

Вдыхая и выдыхая воздух, Андаал извлекает из гармошки громкие звуки, танцует под музыку, а ее уши дико хлопают. Слониха даже виляет хвостом, продолжая свой веселый танец.

Затем она начинает махать вверх-вниз хоботом с губной гармошкой, а сама движется под музыку. Во время исполнения смотритель наблюдает за ней, нежно держа за ухо или за ногу.

Андаал относится к индийским слонам (всего азиатских слонов три вида). Она является одним из 32 храмовых слонов, живущих на территории Тамил Наду - в части лагеря омоложения, организованного правительством. Слоны там получают питательную еду, лекарства и особый уход.

Храмовые слоны - это животные, содержащиеся в неволе в религиозных местах. Их часто разрисовывают яркими цветами и выставляют во время фестивалей.

Источник: dailymail.co.uk

Лесные слоны имеют сложную социальную структуру

Лесные слоны Фото: Alexandre Brecher

Бассейн реки Конго в самом сердце Африки уже с 2000 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. К этому региону относится также область Дзанга-Сангха (Dzanga-Sangha), дающая многим видам животных жизненное пространство. Здесь среда обитания лесных слонов, показанных на фотографиях, которые сделаны в дикой природе с близкого расстояния.

Территория вокруг бассейна реки Конго в последние годы неоднократно становилась ареной политических волнений и конфликтов с применением насилия. Эти беспорядки коснулись и животных, почувствовавших на себе, насколько опасен мир, где им выпала жить. К счастью, под защитой густого леса многим из них удалось пережить это время и остаться невредимыми.

Дзанга-Сангха - область в бассейне реки Конго - была сохранена, несмотря на политические потрясения. Естественная поляна Фото: Alexandre Brecher

Но, несмотря на это, животных там можно встретить чрезвычайно редко. Голод - единственное, что заставляет их выходить из чащи. И таким местом стала естественная поляна “Дзанга Бай” (Dzanga Bai).

Почва вокруг поляны содержит минералы и соли. Поэтому это место день и ночь привлекает сотни слонов Фото: Alexandre Brecher

Она окружена тропическими дождевыми лесами и стала идеальным местом кормежки, в первую очередь, для африканских слонов.

Лесные слоны меньше, чем их родственники в саванне Фото: Alexandre Brecher

В отличие от более крупных сородичей, у них в стаде есть сложная социальная структура. Лесные слоны - умные животные, а их сообщества - с четко определенной иерархией.

В лесу слонов обнаружить трудно, но зато довольно легко найти на поляне Фото: Alexandre Brecher

Там за ними можно легко наблюдать, и именно на таких открытых местах этим животным столь же просто попасть под прицел браконьеров.

Открытое пространство делает их легкой добычей браконьеров Фото: Alexandre Brecher

Под эгидой Всемирного фонда дикой природы (WWF) с 2001 года в регионе развивается экотуризм, сторонники которого большей частью приезжают в эти районы понаблюдать за животными. Особый интерес у них вызывают гориллы. Доходы от этой программы организация использует для защиты окружающей среды и различных видов животных.

По данным WWF, число слонов на всем африканском континенте в последнее десятилетие сократилось на 60 процентов. Пережившая осенью 2013 года политические волнения, область находится сейчас под защитой, а с июля 2014 года парк снова открыт для туристов.

Источник: wissenschaft.de

Длинный хобот обеспечивает прекрасное обоняние

Хобот - это супернос! И не только по величине: у слона больше генов обоняния, чем у любых других исследованных млекопитающих. Сравнение разных животных показало, что африканский слон имеет больше обонятельных генов, чем все другие изученные млекопитающие: по меньшей мере, вдвое больше, чем собака, и впятеро больше, чем человек. У него не только самый длинный нос, но и очень хороший нюх, пишут исследователи в "Genome Research".

Обоняние важно для выживания большинства млекопитающих. С его помощью животные могут находить пищу, узнавать своих родителей или потомство и общаться с соперниками и партнерами. Острота обоняния зависит от носовых рецепторов, а те, в свою очередь, от соответствующих обонятельных генов. Считается, что количество рецепторов и их генов показывает, насколько хорошо их владелец может воспринимать запахи.

Обонятельные гены в качестве индикаторов

Однако Йошито Нимура (Yoshihito Niimura) и его коллеги из университета Токио поясняют: "Соотношение рецепторов и пахучего вещества не один к одному. Вместо этого запах могут распознавать несколько рецепторов или, в свою очередь, один рецептор реагировать на несколько ароматов". Поэтому сложно точно выяснить, как и что животное нюхает. Но все-таки обонятельные гены дают подсказку и позволяют сделать первую оценку этой функции.

Удивительно, но первое место по остроте нюха занимает не собака, а крысы и мыши, которые имеют до 1200 функциональных обонятельных генов. А у человека их всего около 400. Обычно предполагают, что приматы за время своей эволюции потеряли много обонятельных генов или они не активны, так как они перестали использовать свое чутье столь же интенсивно, как визуальные животные.

У слона более 2000 активных обонятельных генов

Niimura и его коллеги систематически анализировали и сравнивали обонятельные гены в последовательностях ДНК 13 видов млекопитающих. Наряду с собакой, коровой, лошадью и африканским слоном в программу также входили грызуны и несколько представителей приматов, в том числе человек, шимпанзе и орангутанг.

Африканские слоны Фото: © Эрика Грина

Как и ожидалось, количество генов обоняния у изученных видов значительно отличалось. Намного превосходил всех африканский слон. "В его геноме содержится 2000 функционирующих обонятельных генов и более 2200 потерявших активность - это явно самый большой набор среди всех изученных видов животных," - сообщают исследователи. Он превосходит даже крыс, которые считались до сих пор "суперносами" среди млекопитающих. Более точные анализы показали в итоге, что слон и грызуны приобрели в ходе развития особенно много новых действующих обонятельных генов. У приматов, наоборот, неактивных в процессе эволюции становилось все больше.

Превосходное обоняние

"Очевидно, нос слона не только длиннен, но и превосходен", - подчеркивает Нимура. Это подтверждает также более ранние наблюдения, по которым африканские слоны во многих ситуациях полагаются в большой степени на свое обоняние. Они принадлежат, например, к немногим млекопитающим, которые производят половой феромон. Самцы выделяют его во время гона из специальных желез за глазами.

Согласно сообщениям нюх этих животных настолько тонок, что слоны различают по запаху два живущих в Кении племени: масаев и камабов. "Вместе с большим набором обонятельных генов это подтверждает, что слоны действительно имеют превосходное обоняние - даже если систематические тесты до сих пор отсутствуют", - пишут в заключение японские исследователи.

Источник: scinexx.de

Слоны утешают друг друга прикосновениями

Эмпирическое исследование подтверждает предположения об эмпатическом поведении у слонов.

Эмпатия присуща не только людям: осознанно сопереживать эмоциональному состоянию своих сородичей способны и слоны. При этом они утешают взволнованного собрата, прикасаясь к нему и издавая успокаивающие звуки.

Бангкок - Испуганные, больные и испытывающие стресс слоны могут рассчитывать на сочувствие своих товарищей: они умеют друг друга утешать. Как сообщают этологи из команды Джошуа Плотника (Joshua Plotnik) из университетов Кембриджа и Эмори (Атланта) в онлайн-журнале "PeerJ", путём наблюдений впервые доказано, что азиатские слоны помогают своим сочувствием друг другу в трудных ситуациях.

"Исследование показывает, что слоны, если видят взволнованных или больных сородичей, начинают тоже беспокоиться, что они подходят к ним и успокаивают их прикосновениями и звуками - так же, как, например, шимпанзе или люди", - поясняет Плотник.

Когда один из слонов в состоянии стресса, другие реагируют на это прикосновениями и утешающими звуками Фото: EPA/Franck Robichon

Исследователь слонов Рихард Лайр (Richard Lair) из "Центра охраны тайского слона" в Лампанге подтверждает эти результаты на основе своего более чем 30-летнего опыта работы с азиатскими слонами в Таиланде: "Животные ведут себя в стрессовых ситуациях удивительно похоже на людей. Человек утешает другого, обнимая его, например, рукой, и утешительно заговаривает с ним. Слоны тоже предлагают близость сородичам, испытывающим стресс, касаются их хоботом, трутся друг о друга и издают успокаивающие звуки".

Утешение, длящееся иногда сутками

Плотник и его коллеги почти год вели наблюдения за 26 слонами в заповеднике на севере Таиланда и исследовали их реакцию на стрессовые ситуации, например, на лай бродячих собак или шуршание змей в кустарнике. "Когда слон пугается, у него поднимаются уши, задирается в воздух хвост и он шумит," - говорит Плотник..

По словам исследователя, в такие моменты обычно быстро подходит другой слон, осторожно касается хоботом испуганного сородича или кладёт ему хобот в рот - слоновий эквивалент человеческого рукопожатия, то есть проявление эмпатии у животных.

Как показали наблюдения, самки особенно чутко реагируют на происходящее. Утешение может длиться много дней. Все зависит от того, чем животное было расстроено. "Например, если слониха теряет своего малыша, симптомы стресса продолжаются дольше, а значит и утешительное поведение".

Источник: derstandard.at

Слонам понятен наш указующий жест

Сент-Эндрюс (Шотландия) - Если нужно привлечь к чему-то внимание других людей, то человек совершенно инстинктивно показывает на предмет. Мы поступаем так с раннего детства. Этот универсальный жест понятен людям любой культуры. Однако шотландские ученые смогли доказать, что и слоны понимают, когда им указывают на спрятанный корм, причем слоны, умные животные, делают это даже безо всякого предварительного обучения, в отличие от многих обезьян, которые не в состоянии справиться с таким заданием.

Открытие того, что указующий жест понятен неподготовленным африканским слонам, доказывает - по мнению Ричарда Бирна (Richard Byrne) из университета Сент-Эндрюса (St Andrews) - что это не является чисто человеческой способностью. Ею обладают, как выяснилось, не только высшие приматы, но и другие животные.

Как сообщают исследователи во главе с Анной Смит (Anna Smet) в журнале "Current Biology", слоны, как и мы, люди, живут сложными сообществами, в которых важны для выживания поддержка, сочувствие и помощь друг другу. Такая способность понимать указующий жест и следовать ему ценна для адаптации: сообщества слонов развили умение понимать, когда другие пытаются с ними общаться.

Исследователи сосредоточили внимание на "повседневной работе" слонов - катать туристов вокруг водопада Виктория. Этих животных обучили выполнять несколько голосовых команд, но они не привыкли реагировать на указующие жесты своих воспитателей и проводников.

"Что нас особенно удивило, так это то обстоятельство, что животным, по-видимому, ничему для этого умения обучаться не надо было, - подчеркнула Смит. - Их сообразительность была столь же хороша как при первой попытке, так и при последних. И мы не могли в процессе экспериментов обнаружить никаких признаков обучения".

Не было найдено никаких доказательств того, что слоны, которые были более опытными в общении с людьми или родились в неволе, лучше или хуже понимали указующий жест, чем менее опытные или родившиеся в дикой природе.

Бирн и Смит считают вполне возможным, что слоны используют с этой целью свои хоботы, заменяя ими отсутствующие пальцы. На самом деле слоны постоянно делают своими хоботами какие-то жесты. До сих пор их значения людям не понятны. Неясно также, являются ли они указующими жестами.

Слоны нас понимают лучше, чем другие животные

Кроме того, это открытие может объяснить, как люди могли на протяжении тысячелетий полагаться на пойманных в дикой природе великанов и использовать их для работы, перевозок и даже в качестве боевых слонов. "Слоны обладают природной способностью взаимодействия с людьми, хотя их, в отличие от лошадей, собак и верблюдов, никогда для этого не разводили и не приручали.

Слоны, похоже, понимают нас так, как это не дано никаким другим животным. Слоны на когнитивном уровне имеют с людьми гораздо больше общего, чем мы до сих пор предполагали. Это позволяет им понимать наш способ указывать на предметы. Но это означает также, что этот указующий жест не является уникальной частью языковой системы, пишет grenzwissenschaft-aktuell.

В национальном парке Таиланда замечен розовый слон

В стаде обычных серых слонов в таиландском национальном парке Kaeng Krachan в провинции Печабури (Phetchaburi) можно встретить редкого альбиноса. Таких необыкновенных животных в этой стране очень ценят. Их, как правило, отлавливают и отправляют в подарок королю. Чиновники парка обеспокоены, что розовый слон станет теперь мишенью для браконьеров.

Белые слоны обычно имеют розовый оттенок и редко бывают абсолютно белыми, так как у таких животных очень мало шерсти. Их ресницы и ногти на ногах тоже более светлые, чем у обычных слонов. Перед нами на фотографии розовый слонёнок, пьющий из реки вместе со стадом обыкновенных индийских слонов. Эксперты считают, что животное является альбиносом и имеет очень светлую кожу, а его хобот стал на солнце розовым.

Эта находка имеет в Таиланде особое значение: там белых слонов считают священными. По тайской традиции, белый слон принадлежит королю Чоут Трэчу (Chote Trachoo). Согласно этому древнему обычаю, их положено дарить королю, и действующий монарх Таиланда Бхумибол Адульядедж владеет десятью гигантами-альбиносами. Находка вызвала ажиотаж среди чиновников парка, так как есть опасения, что он станет мишенью для браконьеров. Министерство природных ресурсов и окружающей среды сейчас решает, отлавливать ли слона или оставить его в парке.

Точное число белых слонов в мире не известно, но считается, что в Азии их тысячи. Белые африканские слоны встречаются намного реже, чем их азиатские родственники. В 2007 году одного из них заметили в Ботсване. Эксперты отметили, что на юге Африки это всего третий случай, о котором им приходилось слышать.

Белых слонов почитают из-за легенды, связанной с рождением Будды. Матери Будды приснилось, что белый слон перед рождением сына дал ей священный цветок лотоса. По приметам, они дают хорошие или плохие предзнаменования правителям, а монарх, владеющий белым слоном, является справедливым правителем. Их традиционно дарят друзьям и союзникам монарха, которые должны быть богатыми, ведь о них будет заботиться священное животное. Однако смерть белого слона считается признаком бедствия.

Все они заговорили по-человечески

Азиатский слон Косик "разговаривает" на корейском языке

Не только кит-белуха Нок прославился своим умением воспроизводить необычные звуки, напоминающие разговор людей. Самые разные звери и птицы способны повторять за нами слова и целые предложения, в том числе тюлени и даже самые крупные наземные млекопитающие - слоны, в интеллекте которых, впрочем, учёные давно уже не сомневаются.

Одним из самых необычных подражателей человеческой речи в животном мире является Косик (Kosik), азиатский слон, живущий в Южной Корее. Используя свой хобот, он может, как и все слоны, издавать звуки и освоил произношение на корейском языке восьми слов, таких как «да», «нет», «сидеть», «хорошо», «лежать». Но он, как подозревают исследователи, не в состоянии понять смысл этих слов.

Тюлени и морские котики тоже являются превосходными имитаторами. В начале 1970-х годов супруги из США, Джордж и Элис Сволэу (George, Alice Swallow), наткнулись на берегу в Новой Англии, штат Мэн, на сироту тюленя и взяли его домой.

Четыре месяца они растили малыша в садовом пруду, назвав его Гувером (Hoover - пылесос), так как он съедал много скумбрии. В тот момент, когда его передавали Аквариуму Новой Англии (New England Aquarium), Гувер был уже опытным имитатором и демонстрировал своё незаурядное подражание речилюдей. Он многие фразы говорил ясно и отчетливо в том числе "Привет!" (hello there), "Как дела?" (how are ya?), "Убирайся отсюда!" (get outta here), "Гувер" (Hoover) и "Спускайся!" (get down). Самым удивительным для его воспитателей было то, что он произносил эти выражения с явным бостонским акцентом. 

Доктор Винсент Яник (Vincent Janik), специалист в области коммуникации животных из Университета в Сент-Эндрюсе (St Andrews University), научил серых тюленей по команде рычать, скулить и копировать шумы, чего они в своей обычной жизни не делают. "Тюлени - удивительные животные, и когда вы слушаете в записи голос Гувера, вы можете разобрать очень отчётливо произнесённые слова", - пояснил он.Морской биолог Питер Таяк (Peter Tyack), также из университета Сент-Эндрюс в Шотландии, считает, что имитация речи у белухи Нока была менее точна, чем у Гувера.

 

Морские млекопитающие отличные имитаторы

Почему морские млекопитающие начинают подражать человеческому голосу не выяснено. Доктор Яник предполагает, что у тюленей - так же, как у птиц и некоторых китов - это является одной из брачных стратегий. Имитация речи может быть побочным эффектом их способности подражать друг другу, предположил биолог Таяк. Например, дельфины иногда копируют свист друг друга, и горбатые киты учат песни своих сородичей. Он добавил, что Нок или Гувер вряд ли понимали человеческие слова, звуки которых они произносили, пишет news.nationalgeographic.com.

Серьёзные исследования, насколько это предположение верно, не проводились, но учёным по-прежнему не хочется признавать, что животные могут осознанно воспроизводить человеческую речь. Интересно, почему?

Художник и математик в одном флаконе

До сих пор считалось, что только человеку доступно изображение увиденного по памяти. Эта столь высокая степень абстрагирования недоступна ни одному животному: воссоздать картинку гораздо сложнее, чем узнать объект на фото. Оказалось, макаки-резус на что-то подобное вполне способны.

Пяти обезьянам на интерактивном компьютерном мониторе был предложен шаблон из ряда квадратов. Когда животные касались одного из них, он становился цветным. Из суммы активированных квадратов появлялись рисунки по определённым образцам. За один рисунок макакам полагалась вкусная награда. Именно это изображение они воссоздавали, легко запомнив форму.

Экспериментаторы продолжили исследование вопроса, предложив умницам один единственный цветной квадрат. И хвостатые художники добавляли по памяти недостающие, чтобы получить картинку, а с нею и угощение.

Обретение самосознания

Всегда считалось, что  самосознанием обладают только высшие приматы (гориллы, шимпанзе и орангутаны), а ещё - дельфины и слоны. Макаки-резус в этот список не входили и воспринимали своё отражение в зеркале, как появление другого животного, что и демонстрирует следующий ролик.

Американским зоологам удалось провести эксперимент, в ходе которого макаки-резус узнавали себя в зеркале, о чём уже упоминалось ранее в сообщении "Компьютер - это просто". Это показало, что они способны к самопознанию: могут проводить границу между миром вокруг и самим собой.

Великие математики отдыхают

Макаки-резус продемонстрировали и уникальные математические способности для животных: они умеют складывать числа (вернее, массивы точек) и вычитать! В лаборатории обезьянам показали на интерактивном мониторе видео, где сначала появлялось несколько точек, затем их закрывал чёрный квадрат, а потом точки начинали по одной выскакивать.

Макаки должны были определить, какая из двух появлявшихся ниже картинок будет правильным ответом (количество точек, соответствующее «спрятанным»). Сначала испытуемым нужно было нажимать на картинку. При  верном "решении" они  получали банку с напитком. Студентам университета удавалось это сделать ненамного лучше «обезьян-неучей».

Большинство макак-резус дали правильный ответ, и учёные сделали вывод, что обезьяны обладают неким чувством счёта (number sense), с помощью которого они, не пользуясь числовыми значениями, весьма точно определяют, сколько точек спряталось за чёрным квадратом. Это чувство, по-видимому, является примитивным и было нужно нашим далёким предкам для пересчёта еды: те, кто владел им, легче приспосабливались к сложным условиям и выживали.Надо отметить, что до этого умение вычитать не было доказано экспериментами ни с одним животным - это всегда была прерогатива человека.

Хоботы взаимопомощи

Фото: Рейтер

Слоны относятся, наряду с приматами и дельфинами, к одним из самых умных млекопитающих планеты. Эти животные могут, например, узнавать себя в зеркале, что является признаком наличия у них самосознания. У слонов великолепная память и имеются начальные знания арифметики: вероятно, чтобы проверять, в полном ли составе их стадо.

Только немногие из умственных способностей этих гигантов нашли научное подтверждение, поскольку они несколько великоваты для опытов. Поэтому до сих пор этологи проводили с ними не слишком много исследований. Американские учёные под руководством известного приматолога Франса де Валя (Frans de Waal) и его коллеги Джошуа Плотника (Joshua Plotnik) повторили со слонами эксперимент, который продемонстрировал в 1930-е годы способность к сотрудничеству у человекообразных обезьян.

Слон узнал себя в зеркале, заметив отметку краской на ухе

Команда исследователей обучала в в Таиланде 12 индийских слонов подтягивать к себе при помощи каната находящийся за оградой поднос с кормом. Затем условия менялись: канат имел 2 конца, и его можно было вытягивать только при одновременном медленном движении двух слонов, держащихся хоботами за оба конца.

Опыт со слонами показал их способность к взаимопомощи Фото: Джошуа Плотника и Франса де Валя

Когда ученые ставили слонов парами, у тех трюк быстро получался. Но если одно из животных опаздывало, то другой ждал его до 45 секунд, чтобы потом выполнять задание вместе, что указывает на большие способности к сотрудничеству. Кроме того, животные умели отличать, может помочь им партнер или нет. Если другому слону ограда не давала взяться хоботом за канат, его товарищ даже не пытался достать корм.

Нашёлся даже один умник, который вместо хобота использовал свою могучую ногу и просто наступал на один конец каната, а второй слон в это время подтягивал еду, взявшись за канат своей пятой конечностью.

Источник:  derStandard.at