Возраст птиц не мешает освоению навигации

Исследователи продемонстрировали на опытах с европейской малиновкой - зарянкой (Erithacus rubecula), что немолодые птицы могут научиться, как ориентироваться по звездам и магнитному полю Земли.

Ольденбург - Любой полет в обход означает для перелетных птиц более высокий расход энергии и зачастую уменьшает их шансы добраться до места, удаленного порой на тысячи километров. Поэтому все крылатые путешественники, которые дважды в год летят из стран зимовки до территорий гнездования и обратно, считаются отличными навигаторами. Однако эти навыки не только врожденные: молодые птицы должны научиться ориентироваться с помощью своих сородичей, магнитного поля Земли и звезд. Немецкие исследователи обнаружили, что и пожилые птицы в состоянии освоить этот навык.

Малиновка в полете

До этого эксперты предполагали, что перелетные птицы могут запомнить созвездия только в первые несколько месяцев жизни. Это оказалось проблемой для выращенных в неволе или раненых пернатых, которые были какое-то время на попечении людей в замкнутом пространстве.

Как ориентироваться по звездам

Команда, возглавляемая Хенриком Моуритсеном (Henrik Mouritsen) - университет Ольденбурга, проверила это на выросших с человеком малиновках, никогда не бывавших под звездами. Увидеть небо птицам позволили только на вторую зиму. Исследователи предполагают, что те настраивают свой магнитный компас по звездам.

Исследование доказало, что способность ориентироваться у пожилых перелетных птиц значительно более гибкая, чем принято было считать. Выпущенные в природу, они могут выжить, даже если на первом году жизнии никогда не видели звезд, сообщают ученые в "Scientific Reports". У малиновок чувство направления развилось чуть позднее.

Загадочное магнитное чувство

Перелетные птицы ориентируются, в том числе, по силовым линиям магнитного поля Земли, которые на полюсах идут перпендикулярно к поверхности, а на экваторе - почти параллельно. Зарянки способны их воспринимать и довольно точно знают, на какой широте они находятся и в каком направлении летят. Хотя в этом вопросе в последние годы был достигнут определенный прогресс, никто точно не представляет, как именно функционирует магнитное чувство птиц.

Кроме того, они используют для ориентации положение Солнца. Для птиц, которые, как малиновка, передвигаются ночью, созвездия - важная помощь в навигации.

Источник: nature.com

Конец господства крокодила откладывается?

После окончания эры правления динозавров на Земле, в числе других животных, воцарились крокодилы. Но почему их многие виды позже вымерли?

По сравнению с саркозухом (Sarcosuchus imperator) большинство ныне ​​живущих крокодилов выглядят, как болонки среди кавказских овчарок. Даже крупные особи в Австралии не достигают длины 12 м и 8 т веса, как у первобытного гиганта, получившего кличку Суперкрок (SuperCroc). Саркозух был лишь одним из многих видов, которые существовали во время мелового и юрского периодов и даже пережили ​​66 миллионов лет назад массовое вымирание, полностью уничтожившее динозавров.

Крокодил саркозух из Африки
Фото: © Имперский колледж Лондона /Роберт Николс (Paleocreations)

Сегодня из них выжило только 23 вида, причем некоторым угрожает уничтожение. Поэтому Филипп Маннион (Philip Mannion) из Имперского колледжа в Лондоне и его исследовательская группа хотели выяснить, какие изменения в истории Земли сократили некогда столь успешную группу рептилий. Исследователи сравнили полный состав ископаемых крокодилообразных и их современных представителей с климатическими данными истории Земли. Это выявило ряд решающих событий, произошедших за несколько последних миллионов лет и в итоге сокративших многообразие видов.

В северных широтах об этом позаботилось в начале ледникового периода понижение температур. Так как рептилии  не могут регулировать свою температуру тела, как млекопитающие, смерть многим видам принес холод. Самые северные из дошедших до нас видов - аллигаторы в Китае и в Соединенных Штатах. Они выдерживают в течение короткого времени даже минусовые температуры. В Африке многие вымершие крокодилы исчезли где-то 10 млн. лет назад, когда на территории существовавших тогда обширных водно-болотных угодий распространилась Сахара. И возникновение южноамериканских Анд, приведшее к гибели большинства крокодилов, которые водились в бассейне Амазонки, вызвало обезвоживание громадных болот региона.

Современный крокодил-гигант

В сокращении океанических видов крокодила решающую роль сыграли колебания уровня моря. Когда во время ледникового периода замерзла вода и океаны отступили, тоже вымерли многие зубастые хищники. Но в теплые периоды морской крокодил процветал. Тогда моря распространялись и затопляли большие площади материков. Новые места обитания и более обширный спектр питания способствовали эволюции новых видов, считает Маннион.

Остается неясным, почему крокодилы пережили массовое вымирание на переломе мелового в третичного периодов. Именно тогда они воспользовались ситуацией и завоевали многочисленные свободные экологические ниши, которые занимали раньше динозавры. С наступления плейстоцена крокодилы ограничиваются преимущественно тропическими равнинами, и поэтому глобальное потепление климата могло бы предложить им новые возможности - если бы человек оставил их в покое и не преследовал.

Источник: nature.com

За полвека спасено 5000 гигантских черепах

Фото: AP

На Галапагосах вылупились тысячи гигантских черепах. На островах архипелага исследователи пытаются сохранить от вымирания самых крупных обитателей. Сейчас можно говорить об успехе начинания: уже вылупились тысячи животных.

Более 5000 гигантских черепах в последние полвека родилось на Галапагосских островах с помощью людей. Для программы разведения на острове Санта-Крус это изрядный успех, заявил представитель Министерства окружающей среды Эквадора по случаю начала сезона размножения 2015 года. С помощью данной программы Эквадор пытается уберечь рептилий от вымирания.

Во всей красе галапагосская черепаха Фото: REUTERS

Как сохраняют галапагосских черепах

Крысы, одичавшие собаки, свиньи и другие животные, доставленные на острова человеком, угрожают гигантским черепахам в их естественной среде обитания. Они предпочитают есть яйца и детенышей всех видов.

Биологи ежегодно собирают и закладывают черепашьи яйца в инкубаторы. В 2015 году ученые надеются отыскать около 300 черепашьих яиц в Галапагосском национальном парке, который включает в себя ряд островов.

Температура в гнезде определяет пол черепашат

Должно пройти около 60 дней, пока не вылупятся детеныши. В дикой природе черепахи несколько дней копают яму глубиной до 40 сантиметров, в которую они откладывают яйца. Матери защищают их пастой из мочи и экскрементов. Согласно исследованиям, температура в гнезде определяет пол малышей: при 29,5 градусах появляются самки, а при 28 - самцы.

Детенышей нумеруют, чтобы удобнее было следить Фото: REUTERS

Где водится гигантская черепаха

В Тихом океане, приблизительно на тысячу км западнее Эквадора, расположен Галапагосский архипелаг: острова, находящиеся под защитой ООН, патронирует ЮНЕСКО (организация Всемирного наследия). Там живет 15 подвидов гигантских черепах.

Галапагосская черепаха "Одинокий Джордж"

Самая известная черепаха архипелага - "Одинокий Джордж". Животное было найдено 1971 году. Долгое время "Одинокого Джорджа" считали последним из его подвида. Эксперименты по спариванию с самками родственных подвидов не удались. Но в 2012 году, после смерти "Одинокого Джорджа" от сердечной недостаточности, исследователи смогли идентифицировать на Галапагосских островах черепах, относящихся к его подвиду. Музей естественной истории Нью-Йорка выставил забальзамированное тело этого животного, которому вероятно, более ста лет.

Источник: spiegel.de

Полярной зимой животные не спят

Можно было бы ожидать, что в Северном Ледовитом океане во время холодной и темной зимы мало что происходит. Но это не так, по мнению исследователей, изучавших три зимы деятельность многих видов в Конгсфьорде (Шпицберген). Их результаты опубликованы в Current Biology 24 сентября.

"Это раз и навсегда изменяет наши представления о морских экосистемах в течение полярной ночи. Темная полярная ночь не является периодом без биологической активности, [как предполагалось]. За завесой тьмы скрывается мир деятельности, красоты и значительных экосистем".
Йорген Берге (Jørgen Berge) из UiT Полярного университета Норвегии и Университеского центра на Шпицбергене

Вид неба в полдень в Ню-Олесунне с четырьмя источниками освещения: Солнце, Луна, северное сияние и искусственный свет Фото: Проф Гейр Йонсен (NTNU)

Исследователей вдохновила взглянуть более внимательно на то, что происходит во время полярной ночи, случайная встреча во время плавания на небольшой лодке посреди фьорда Шпицбергена.

"Над нами было звездное, зима и ночь, а под нами были бесчисленные сине-зеленые« звезды в глубине. Красота этого была ошеломляющей, и тот факт, что так много организмов создают свет, было явным признаком того, что система не находилась в состоянии покоя".
Йорген Берге

Было решено сделать крупномасштабное обследование и изучение экосистем во время полярной ночи в одном из фьордов Шпицбергена в течение трех следующих друг за другом зим. Вместо состояния покоя экосистемы исследователи нашли систему с биологической активностью. Разнообразие и репродуктивная активность некоторых видов на была зимой больше, чем в другие времена года.

Исследователи обнаружили, например, что рачки и другой зоопланктон активно воспроизводится. Покадровая съемка ловушек с наживкой показала обильное и активное сообщество мелководных мусорщиков, в том числе амфипод и крабов.

Креветки Lebbeus Polaris на лезвие Laminaria видов. Фото: Проф Гейр Йонсен (NTNU)

Берге говорит, что больше всего их удивили птицы, которые были в состоянии найти еду в полной темноте.

"Мы не знаем, как они могут это делать, и мы не знаем, как часто птицы зимуют в этих широтах. Но мы [теперь] знаем, что они делают".
Йорген Берге

Результаты были получены в важный момент, учитывая изменение климата. Они подняли также много новых вопросов о том, как эти морские виды способны обеспечивать себе жизнь в течение зимы.

Тающий лед открывает новые районы Арктики для деятельности человека: от нефтяной промышленности до рыболовства и туризма.

"Скорее всего, темная полярная ночь является важным периодом для размножения ряда организмов"
Йорген Берге.

Новое открытие: жирафы по ночам гудят

Ученые не знают, действительно ли это гудение - общение с сородичами.

Последние исследования показывают, что жирафы (Giraffa camelopardalis sp.) проявляют социальные взаимоотношения. Для других видов, живущих в таких структурированных сообществах, важен обмен информацией. У них обычно хорошо развита голосовая связь.

Какие звуки издает жираф?

Известны звуки жирафов, но не совсем ясно, могут ли они их использовать для общения. Записаны были, в основном, звуки дыхания, хрюканья и ворчания. Но исследователи из Университета Вены и Берлинского зоопарка сообщают в журнале "BioMedCentral", что животные ночью создают вибрирующий гул - нечто среднее между гудением и жужжанием. Почему именно, этологи еще не выяснили.

Служит ли гудение общению животных, должны показать дальнейшие исследования
Фото: APA/DPA/Holger Zollemann

Для исследования, может ли гудение оказаться общением между жирафами, ученые собрали около 1000 часов аудиоматериалов из зоопарков Вены, Берлина и Копенгагена. К их удивлению, животные начинали ночь гармоничным, непрерывных, модулированным по частоте жужжанием - в Копенгагене примерно за два часа до восхода солнца, в двух других зоопарках - в середине ночи. Однако у биологов были только аудиозаписи, поэтому они не могли доказать являются ли эти звуки общением с сородичами. Если да, то по какой причине?

Звуки, издаваемые жирафом - поиск контактов со стадом?

Во всех трех зоопарках содержание животных ночью во время исследования было похожим. В Копенгагене беременная самка жирафа была отделена от стада, в Вене - самец от остальных животных. В Берлине каждый жираф проводил ночь в собственном стойле, только телята находились вместе с матерью. Поэтому исследователи предполагают, что в темноте эти длинношеие животные могли использовать шум, чтобы связаться, например, с остальными членами стада.

Видео: взрослая самка жирафа с ворчанием выгоняет детеныша-самца

Для дальнейшего изучения загадочного жужжания команда во главе с Ангелой Штёгер-Хортварт (Angela Stoeger-Horwath) и Антоном Баотиком (Anton Baotic) из университета Вены предложила автоматическую систему акустического мониторинга в сочетании с видеозаписями. Таким путем, с одной стороны, можно проанализировать поведение животных после гудения, с другой стороны - четко определить гудящее животное.

Источник: biomedcentral.com

Возможен ли тест на IQ для животных?

Действительно ли некоторые животные умнее других? Трудно сказать, ведь нельзя посадить за стол шимпанзе или мышь и дать им тест на проверку IQ. Но новое исследование, в котором ученые проверили различные навыки диких малиновок, пришло к заключению, что они действительно отличаются по "общему интеллекту".

Общий интеллект обычно определяется как способность справляться с множеством познавательных задач - от математических навыков до решения проблем. Много лет исследователи сомневались, существуют ли измеримые параметры, одинаковые для людей и животных, поскольку человека могут влиять на успех такие факторы, как образование и социально-экономический статус.

С выяснением, какие животные самые умные, проблема усугубляется по двум основным причинам:

1. Очень трудно разрабатывать и управлять тестами, которые направлены на весь интеллект вместо конкретных навыков, таких как воспоминания птиц о запасах еды или мелкая моторика шимпанзе, которые делают инструменты для поиска насекомых в древесине.
2. Итоги у животных могут зависеть от мотивации. Поскольку в большинстве экспериментов участников награждают едой, пустой (или полный) желудок может исказить результаты. Поэтому даже исследования, которые обнаруживают различия интеллекта среди мышей, птиц и обезьян, предупреждают, что могут быть и альтернативные объяснения происходящего.

Рэйчел Шоу

Чтобы обойти некоторые из этих ограничений, команда во главе с Рэйчел Шоу (Rachael Shaw), этологом Университета королевы Виктории в Веллингтоне, задействовала для нового витка экспериментов малиновок Северного острова Новой Зеландии. Более 700 диких птиц вида Petroica longipes обитает в заповеднике живой природы Зеландии. В райском месте площадью 225 га, расположенном посреди Веллингтона, длинноногие петроики защищены от хищников.

Заповедник живой природы Новой Зеландии

Для определения, какая птица самая умная, Шоу и ее коллеги ненадолго отловили и окольцевали 20 взрослых зарянок, которых они обучили, выполнять шесть различных тестов для измерения навыков. Считается, что они связаны с определенными типами познания у животных (способностью получать, обрабатывать и использовать информацию об окружающей среде):

1. В тесте моторных навыков, например, птицы учились сбрасывать пластмассовые крышки, закрывающие отверстия в деревянной доске, в одном из которых был вкусный мучной хрущ.
2. В другом проверялись их способности различать цвета — птицы должны были определить, под красной или под синей крышкой прячется червь.
3. Чтобы показать, как они умеют различать символы, птички должны были распознать, под какой крышкой находится лакомство: с крестом или с квадратом.
4. Малиновки хранят запасы еды всю зиму, поэтому ученые измерили и их пространственную память. Исследователи видели, насколько хорошо птицы могли вспомнить, в какой из восьми скважин исследователи спрятали червя.

Чтобы быть уверенными в мотивации малиновок на сотрудничество в эксперименте, биологи обучили птиц прыгать на шкале и съедать единственного червя до и после каждого теста. Это показывает, что они были достаточно голодны, чтобы стараться во время экзаменая.

В статье, опубликованной на этой неделе в Animal Behaviour, Шоу и ее коллеги сообщают о множестве различий при прохождении многократных повторов каждого теста:

• птицам понадобилось 10-18 подходов, чтобы успешно завершить тест на моторику;
• 12-80 - на различение цвета и 13-86, чтобы разобраться в тесте с символами;
• при проверке пространственной памяти в попытках найти червя спустя 24-48 часов после того, как они видели, куда экспериментатор его положил, малиновки открывали крышки неправильно 0-13 раз.

Затем исследователи проанализировали на компьютере результаты в целом. Их программа нашла слабую, но положительную корреляцию между итогами любой малиновки в одном тесте и в пяти других. Например, если умная птица добивалась большего успеха в демонстрации моторных навыков или в тесте на различение цветов, то она, скорее всего, лучше делала и тест на пространственную память.

Новозеландская малиновка - местная зарянка или длинноногая петроика

Чтобы выяснить, были ли эти корреляции из-за небольшого размера выборки или благодаря случайному шансу, этологи использовали более сложный статистический метод - так называемый анализ основных компонентов, сравнивающий фактические результаты с 10000 случайно сгенерированными модеями, и пришли к заключению, что их результаты статистически значимы.

Было обнаружено, что у людей тесты общего интеллекта могут показать около 40% индивидуальных различий. Другими словами, ряд разных хорошо разработанных тестов, по-видимому, измеряет общий интеллект, а не просто то, насколько хорошо человек выполняет каждый отдельный тест.

Команда Шоу обнаружила, что 34-45% различий в успехах малиновок можно объяснить подобным коэффициентом общего интеллекта, предположив, что птицы добиваются успеха не только из-за их таланта на отдельных тестах, но и из-за общего интеллекта. По мнению Шоу, результаты показывают, что общий интеллект - не результат эволюции птиц и параллельное развитие общего интеллекта у животных "могло быть более широко распространено, чем нам сейчас кажется".

Это исследование - "большой шаг вперед", так как проведение таких тестов в дикой местности "исключительно сложно", - подчеркнул Алекс Торнтон (Alex Thornton), этолог университета Эксетера в Великобритании. Но он предупреждает, что некоторые тесты могли измерять не отдельные когнитивные навыки, а накладывающиеся. Если это так, то "степень, в которой изучение действительно обнаруживает что-то аналогичное общему интеллекту у человека несколько сомнительна".

Источник: sciencedirect.com

Капуцины чистят палочками нос и зубы

Бородатый капуцин использует инструменты для гигиены полости носа и рта.

Дурные привычки – ковырять пальцем в носу или в зубах – достаточно распространены среди людей. "А они еще считают себя венцом творения!" - подумала бы обезьянка-капуцин, срывая веточку, чтобы прочистить нос или удалить остатки пищи, застрявшие в зубах.

Веточка играет роль носового зонда и зубной щетки Фото: из видео

И это даже не человекообразные родственники людей, а всего лишь цепкохвостые капуцины - обезьяны, живущие в центре и на востоке Бразилии. Обитают они не во влажных джунглях, в сухих лиственных лесах. Бородатому капуцину (Sapajus libidinosus) далеко до наших размеров: это желтовато-коричневое животное средней величины отличается стройными темными конечностями и – как понятно из названия – длинным цепким хвостом тоже темного цвета. На голове у него коричневая шапочка с двумя хохолками.

Обитают эти приматы на деревьях группами, ведут дневной образ жизни, питаясь плодами, растениями, насекомыми и мелкой живностью. Уже наблюдалось применение капуцинами инструментов – использование камней, которыми обезьяны выкапывают корни и разбивают орехи.

Чтобы прочистить нос (слева) и зубы (справа), обезьяна-капуцин (фото: из видео) использует тонкую палочку

И вот опять сенсация! В дикой природе было впервые замечено, как капуцины чистят нос и зубы с помощью древесной палочки. Ученым даже удалось снять капуцина на видео.

В прошлом году обезьяну «поймал с поличным» Майкл Хэслам (Michael Haslam) из Оксфордского университета. В течение почти пяти минут взрослая самка бородатого капуцина несколько раз вставляла в ноздри веточку или стебелек, что обычно заставляет чихать. А еще она терла этой импровизированной щеткой зубы, проводя веткой к десне и обратно. По мнению Хэслама и его коллеги Тьяго Фалотико (Tiago Falótico), обезьяна старалась удалить застрявшие остатки еды. После гигиенической процедуры животное часто облизывало кончик инструмента. Возможно – считают исследователи – таким путем самка очищала палочку.

Дикие бородатые капуцины умеют колоть камнями орехи, доставать из щелей палочками насекомых и собирать мед. Но пока еще никто не видел, как эти находчивые приматы используют инструменты в качестве носового зонда или зубочистки.

Источник: link.springer.com