Фото: Рейтер
Слоны относятся, наряду с приматами и дельфинами, к одним из самых умных млекопитающих планеты. Эти животные могут, например, узнавать себя в зеркале, что является признаком наличия у них самосознания. У слонов великолепная память и имеются начальные знания арифметики: вероятно, чтобы проверять, в полном ли составе их стадо.
Только немногие из умственных способностей этих гигантов нашли научное подтверждение, поскольку они несколько великоваты для опытов. Поэтому до сих пор этологи проводили с ними не слишком много исследований. Американские учёные под руководством известного приматолога Франса де Валя (Frans de Waal) и его коллеги Джошуа Плотника (Joshua Plotnik) повторили со слонами эксперимент, который продемонстрировал в 1930-е годы способность к сотрудничеству у человекообразных обезьян.
Слон узнал себя в зеркале, заметив отметку краской на ухе
Команда исследователей обучала в в Таиланде 12 индийских слонов подтягивать к себе при помощи каната находящийся за оградой поднос с кормом. Затем условия менялись: канат имел 2 конца, и его можно было вытягивать только при одновременном медленном движении двух слонов, держащихся хоботами за оба конца.
Опыт со слонами показал их способность к взаимопомощи Фото: Джошуа Плотника и Франса де Валя
Когда ученые ставили слонов парами, у тех трюк быстро получался. Но если одно из животных опаздывало, то другой ждал его до 45 секунд, чтобы потом выполнять задание вместе, что указывает на большие способности к сотрудничеству. Кроме того, животные умели отличать, может помочь им партнер или нет. Если другому слону ограда не давала взяться хоботом за канат, его товарищ даже не пытался достать корм.
Нашёлся даже один умник, который вместо хобота использовал свою могучую ногу и просто наступал на один конец каната, а второй слон в это время подтягивал еду, взявшись за канат своей пятой конечностью.
