Потепление обрекает расписных черепах на вымирание

Любителям черепах, всем тем, кто держит этих непритязательных животных дома или просто любит читать и смотреть передачи о самых разных зверях, птицах, рептилиях или насекомых, хотелось бы напомнить, что 23 мая - Всемирный день черепахи.

Казалось бы, на нашей планете их бесчисленное множество. Однако экологическое состояние почти повсеместно ухудшается, что может привести однажды к сокращению численности, а затем и вымиранию черепах.

Каким образом черепахи могут исчезнуть?

Даже небольшое повышение температуры несёт разрушительные последствия для расписных или украшенных черепах - единственного представителя рода Chrysemys (семейство американских пресноводных черепах) самой распространённой черепахи в Северной Америке.

Глядя в мрачное будущее Фото: Joel Sartore/ NGS

У самцов нет никаких шансов жить в более теплом мире - по крайней мере, представителям расписных черепах (Chrysemys picta), которые обитают в озерах и реках Северной Америки. Черепаха - один из многих видов рептилий, пол которых определяется температурой. Из яиц в теплых гнездах вылупляются обычно самки, самцы появляются в более холодном климате. Почему? Никто точно не знает.

Чтобы определить, как потепление климата влияет на соотношение полов рептилий, биолог Рори Телемеко (RoryTelemeco) - Университет штата Айова в Эймсе - разработал математическую модель. Она основана на исторических данных температур почвы и воздуха, а также на открытии, что самки могут сдвигать откладывание яиц на срок до десяти дней.

По самым скромным подсчётам моделей изменения климата, температура на Среднем Западе поднимется в следующем столетии на 4 °C. Согласно модели Телемеко, на свет тогда будут появляться только самки – даже если черепахи начнут гнездиться раньше чем обычно. Для этого было бы достаточно даже увеличения средней температуры всего на 1,1 °C градуса.

Биолог-эволюционист Ричард Шине (Richard Shine) из университета Сиднея надеется, что животные научатся приспосабливаться к более теплому климату и всё же выживут.

Может ли аллигатор избавить нас от стоматологов

Исследователи полагают, что рептилии могут стать образцом для отращивания отсутствующих зубов.

Знаете, чем крокодил отличается от аллигатора? Самый простой способ различить их - это посмотреть на зубы животного. Большой четвертый зуб в нижней челюсти аллигатора вставлен в гнездо верхней челюсти и не виден, когда его пасть закрыта. У крокодилов такого не бывает.

Аллигаторы имеют во рту в среднем 80 зубов и на протяжении жизни ещё взамен 50 комплектов, то есть всего 2000-3000 этих острейших инструментов. Учёные исследуют, как у аллигаторов обновляются их гигантские зубы, и надеются найти способ наладить подобный процесс в организме человека, чтобы помочь людям со стоматологическими заболеваниями.

У большинства позвоночных зубы на протяжении их жизни могут меняться, а у людей эта процедура (в её естественном виде) происходит лишь один раз в детском возрасте. Чтобы раскрыть химические механизмы обновления зуба, профессор Чэн-Минг Чыонг и его коллеги изучили многократное формирование зубов у американских аллигаторов.

Благодаря сочетанию молекулярного анализа и методов сканирования исследователи показали, что каждый зуб аллигатора представляет собой сложный блок из трех компонентов на разных стадиях развития. Они структурированы так, чтобы облегчить замену после снашивания, говорится в исследовании, опубликованном в "Трудах Национальной академии наук".

Вначале на конце тонкой зубной пластинки аллигатора образуется выпуклость - место для стволовых клеток. Профессор Чэн-Минг Чыонг из университета Южной Калифорнии подчёркивает, что у природы существует богатый ресурс, который поможет узнать, как использовать стволовые клетки для регенерации волос, кожи, ногтей и зубов. Он уточняет: "Эти органы находятся на границе между организмом и внешней средой и, следовательно, постоянно изнашиваются. Нашей целью является определение стволовых клеток, которые могут быть использованы в качестве ресурса для эпизодического возобновление зуба".

Исследователи полагают, что полученные результаты могут помочь взрослым, которые потеряли зубы, или тем, у кого появляются дополнительные, так называемые сверхкомплектные зубы.

Опыт формирует мышление и развивает мозг

Приобретение нового опыта формирует мышление. На примере генетически идентичных мышей исследователи из Германии смогли показать, что у лабораторных грызунов появляются даже новые клетки мозга. Это происходит при условии, что животные не просто активны, а делают для себя настоящие открытия.

Вначале они все одинаковые: 40 самок мыши в возрасте четырёх недель с почти идентичной наследственностью. Когда начинается эксперимент, они перебираются в клетку величиной 5 кв.м, которая состоит из нескольких уровней и предлагает различный материал для занятий животных, познания и развития.

Через три месяца практически одинаковые мышки приобрели индивидуальные черты и показали свой истинный характер. Если сдержанные и вялые интраверты часто сидят в одном и том же углу, то экстраверты проворно снуют по всей клетке. Эти различия отобразились также в мозгу грызунов, пишут в журнале "Science" неврологи научно-исследовательского центра регенеративной терапии (DFG) в Дрездене совместно с коллегами из Берлина, Мюнстера и Саарбрюккена.

Чем более заинтересовано вела себя мышь, тем большее количество новых клеток возникало в ее гиппокампе - в области мозга, которая в значительной степени поддерживает обучение и память. Но решающим фактором была не просто активность животных, уточняет исследователь Герд Кемперманн (Gerd Kempermann) из DFG-центра в Дрездене: "Нашим самым важным индикатором был вопрос, насколько хорошо мыши изучили территорию и меняют ли постоянно свои пути, передвигаясь с места на место".

Количество новых клеток мозга у заинтересованных лабораторных мышей растёт Фото:AP

Эта модель даёт также убедительное объяснение известной связи между физической активностью и образованием нервных клеток: «Кто в своём мире движется, тот стимулирует мозг и делает это тем эффективнее, чем больше разного опыта он при этом приобретает", - говорит Кемперманн.

Для того чтобы измерить различия в поведении лабораторных мышей, исследователи снабжали их RFID-транспондерами. Так возникали профили движения, используя которые, можно видеть и сравнивать индивидуальное развитие  способностей мозга животных. А так как наследственность и окружающая среда были у всех животных одинаковы, то подобные эксперименты вряд ли возможны при исследованиях человека даже с однояйцевыми близнецами, которые растут вместе, так как они часто подвергаются совершенно разному влиянию и приобретают различные впечатления.

Поэтому эксперименты с мышами должны объяснить, насколько связаны влияние окружающей среды, приобретённый опыт и развитие нервной системы. Исследователи полагают, что происходит сложное взаимовлияние этих факторов. "Какой точно механизм скрывается за ним, еще предстоит определить в дальнейшем исследовании", - делает вывод Герд Кемперманн. Прежде всего, остается неясным, возникают ли новые клетки мозга благодаря опыту или же они лишь содействуют ему, пишет spiegel.de.

В национальном парке Таиланда замечен розовый слон

В стаде обычных серых слонов в таиландском национальном парке Kaeng Krachan в провинции Печабури (Phetchaburi) можно встретить редкого альбиноса. Таких необыкновенных животных в этой стране очень ценят. Их, как правило, отлавливают и отправляют в подарок королю. Чиновники парка обеспокоены, что розовый слон станет теперь мишенью для браконьеров.

Белые слоны обычно имеют розовый оттенок и редко бывают абсолютно белыми, так как у таких животных очень мало шерсти. Их ресницы и ногти на ногах тоже более светлые, чем у обычных слонов. Перед нами на фотографии розовый слонёнок, пьющий из реки вместе со стадом обыкновенных индийских слонов. Эксперты считают, что животное является альбиносом и имеет очень светлую кожу, а его хобот стал на солнце розовым.

Эта находка имеет в Таиланде особое значение: там белых слонов считают священными. По тайской традиции, белый слон принадлежит королю Чоут Трэчу (Chote Trachoo). Согласно этому древнему обычаю, их положено дарить королю, и действующий монарх Таиланда Бхумибол Адульядедж владеет десятью гигантами-альбиносами. Находка вызвала ажиотаж среди чиновников парка, так как есть опасения, что он станет мишенью для браконьеров. Министерство природных ресурсов и окружающей среды сейчас решает, отлавливать ли слона или оставить его в парке.

Точное число белых слонов в мире не известно, но считается, что в Азии их тысячи. Белые африканские слоны встречаются намного реже, чем их азиатские родственники. В 2007 году одного из них заметили в Ботсване. Эксперты отметили, что на юге Африки это всего третий случай, о котором им приходилось слышать.

Белых слонов почитают из-за легенды, связанной с рождением Будды. Матери Будды приснилось, что белый слон перед рождением сына дал ей священный цветок лотоса. По приметам, они дают хорошие или плохие предзнаменования правителям, а монарх, владеющий белым слоном, является справедливым правителем. Их традиционно дарят друзьям и союзникам монарха, которые должны быть богатыми, ведь о них будет заботиться священное животное. Однако смерть белого слона считается признаком бедствия.

Маки-домовой похож на лемура, но ближе к человеку

Собственно говоря, маки-домовой или долгопят-привидение (Т. spectrum) относится не к лемурам: он ближе к нашим родственникам - сухоносым приматам.

Внешний вид может быть обманчивым - биологи постоянно убеждаются в этом. Маки-домовой (Tarsiidae) похож на других лемуров, однако, это родство даже более отдалённое, чем с нами, людьми, сообщают исследователи из Университета Мюнстера.

Приматы делятся на две основные группы: к одной, ранее определяемой как "полуобезьяны", относятся мокроносые приматы (Strepsirrhini), которые включают в себя лори и лемуров. К другой - сухоносые приматы (Haplorhini) от мартышки до человека.

Предположение биологов 

Проживающего в Юго-Восточной Азии долгопята-привидение причисляли раньше к мокроносым приматам, но биологи уже давно предполагали, что их сходство с лемурами - скорее случай конвергентной эволюции.

Подтверждение ранее сделанных выводов

Научная группа под руководством Юргена Шмитца (Jürgen Schmitz) - Институт экспериментальной патологии, Университет Мюнстера - сообщает в "Nature Scientific Reports" о результатах генетического анализа маки-домового. Еще в 2001 году ученые обнаружили 50-млн-летние молекулярные скачки генетических элементов, что свидетельствовало о "более тесном родстве долгопята-привидение с человеком, чем с другими полуобезьянами", - поясняет Шмитц. Тем не менее, анализы последовательностей генов 12 лет не могли подтвердить это предполагаемое положение долгопята в генеалогическом древе приматов.

Команде Юргенам Шмитца, к которой принадлежат исследователи университетов Мюнстера и Вашингтона, теперь удалось представить по древним "скачущим" генетическим элементам чёткое доказательство того, что маки-домовой гораздо ближе с сухоносым приматам, чем полагали до сих пор.

Способ подтверждения

"Впервые мы сравнили весь геном маки-домового со многими представителями высших приматов и лемуров", - говорит по поводу применённого метода анализа биоинформатик Геннадий Чураков. Путём сложного процесса, команда смогла идентифицировать 104 древних скачка, которые происходили примерно 50 млн лет назад у общих предков человека и маки-домового и демонстрируют его несомненное близкое родство с человеком.

Один ген мыши распознаёт запах кошачьей мочи

Один единственный ген заставляет мышей дрожать при запахе кошки.

Запахи бывают очень сложными. Однако мыши очень быстро распознают среди вcего многообразия ароматов запах мочи кошки. Для этого, как выяснили исследователи, грызунам достаточно одного единственного гена. Если его целенаправленно "выключить", мышь перестаёт пугаться этого запаха.

Почему мышь боится кошки?

К кошачьей моче мыши испытывают явное отвращение. Страх вызывают молекулы аминов, которые там присутствуют в больших количествах и распознаются в носу мыши так называемыми TAAR-рецепторами, сообщают исследователи в научном журнале "Nature". Однако у мышей это отвращение пропадает, если у них отсутствует ген, улавливающий амины, пишут ученые.

Как происходит восприятие запахов

Восприятие запахов начинается в носовых клетках, где расположены различные рецепторы. Эти рецепторы связывают молекулы запаха, вследствие чего через несколько промежуточных остановок сигнал передается в мозг. Сигнальная цепь заканчивается идентификацией определенного аромата. Существуют сотни обонятельных рецепторов, каждый из которых воспринимает определенные химические молекулы.

Мышь, учуявшая запах кошачьей мочи, впадает в панику

Так как запахи исходят от сложной смеси различных молекул, то специалисты до сих пор полагали, что отдельные рецепторы играют только подчиненную роль при восприятии и реакции на определенные запахи. Адам Деван (Северо-западный университет штата Иллинойс, США) и его сотрудники показали, что это не всегда так.

Эксперимент учёных

Они исследовали группу так называемых TAAR-рецепторов (trace amine-associated receptors). Эти рецепторы регистрируют амины, т.е. производные аммиака. Сначала экспериментаторы приостановили у мышей путём генетических манипуляций все TAAR-гены. Если исследователи давали мышам понюхать различные аминосодержащие вещества, например, мочу пумы, то никакой сигнал в нос мышей не поступал.

Поведенческий тест показал, что мыши уже не реагировали на этот запах - они утратили страх и осторожность. Грызуны спокойно бегали, например, возле ограды, в которой были распределены такие ароматические вещества. Затем учёные приостановили не все, а один TAAR-ген, получивший название TAAR4. Результат был тот же.

Следовательно, поведение мышей может измениться в результате отказа одного гена, считают ученые. Вероятно, TAAR-рецепторы играют важную роль в восприятии запахов на большом расстоянии, потому что для появления реакции достаточно даже следов аминов.

Сурикат – злостный нарушитель общественного порядка

Если бы этот хулиганистый зверёк был человеком, ему бы уже давно пришла повестка из суда за злостное нарушение общественного порядка. Маленькое существо, которому дали имя Ян, спасли от гибели в пустыне. Однако это не мешает ему терроризировать своих соседей. Видимо, избытком благодарности малыш не страдает. Сурикат - резвое животное, но этот не просто любит подвижные игры, нет, он устраивает настоящие атаки на собак и кошек.

Шестимесячный слабый малютка лишился матери и блуждал один по пустыне Калахари в Намибии. Сиротку спасли и доставили в Окамбара Лодже (Okambara Lodge). Сейчас этот юный террорист не даёт покоя своими «военными действиями» всем окружающим. Маленький Ян выглядит довольно мило, он уже почти ручной, но при этом любит нападать на окрестных обитателей: собак, кошек и даже павлинов. В Окамбаре Лодже за своё поведение с животными и с людьми он заработал репутацию озорника и вредины.

Фотограф Барбара Шир (Barbara Scheer) сделала эти снимки, когда была в Намибии со своим мужем Удо.

Мало того, что агрессор на всех нападает, он ещё и ворует еду. Доставив всем кучу неприятностей, Ян может растянуться на нагретом солнцем каменном полу. Взгляд малыша настолько невинный, что трудно себе представить, что минуту назад он приставал ко всем подряд.

"Он непослушен, абсолютно бесстрашен, довольно грубо играет с кошкой и собаками на ферме. Кажется, этот зверёк принимает шнурки за червей и змей и полностью увлечен охотой на них. Он развязывает любую обувь у всех, кто живёт в доме. Людям в сандалиях еще хуже - Ян любит кусать пальцы ног. От атак его страдает и павлин.

Однако нашлось одно животное, которое не позволило сурикату так обращаться с собой. Им оказался бородавочник Швайни (Schweini) - его имя переводится как "свинья". Этот свин не пожелал играть с маленьким задирой и укусил Яна так, что рану пришлось зашивать ветеринарам. Бедняга должен был 10 дней провести взаперти и просидел в коробке, пока не выздоровел.

Кристиан Шмитт, хозяин фермы, рассказал, что беспокойный малыш вскоре вернулся к своим старым проделкам: "Десять дней ареста не исправили поведение Яна - для нас он по-прежнему - озорник из Калахари".