Слонам понятен наш указующий жест

Сент-Эндрюс (Шотландия) - Если нужно привлечь к чему-то внимание других людей, то человек совершенно инстинктивно показывает на предмет. Мы поступаем так с раннего детства. Этот универсальный жест понятен людям любой культуры. Однако шотландские ученые смогли доказать, что и слоны понимают, когда им указывают на спрятанный корм, причем слоны, умные животные, делают это даже безо всякого предварительного обучения, в отличие от многих обезьян, которые не в состоянии справиться с таким заданием.

Открытие того, что указующий жест понятен неподготовленным африканским слонам, доказывает - по мнению Ричарда Бирна (Richard Byrne) из университета Сент-Эндрюса (St Andrews) - что это не является чисто человеческой способностью. Ею обладают, как выяснилось, не только высшие приматы, но и другие животные.

Как сообщают исследователи во главе с Анной Смит (Anna Smet) в журнале "Current Biology", слоны, как и мы, люди, живут сложными сообществами, в которых важны для выживания поддержка, сочувствие и помощь друг другу. Такая способность понимать указующий жест и следовать ему ценна для адаптации: сообщества слонов развили умение понимать, когда другие пытаются с ними общаться.

Исследователи сосредоточили внимание на "повседневной работе" слонов - катать туристов вокруг водопада Виктория. Этих животных обучили выполнять несколько голосовых команд, но они не привыкли реагировать на указующие жесты своих воспитателей и проводников.

"Что нас особенно удивило, так это то обстоятельство, что животным, по-видимому, ничему для этого умения обучаться не надо было, - подчеркнула Смит. - Их сообразительность была столь же хороша как при первой попытке, так и при последних. И мы не могли в процессе экспериментов обнаружить никаких признаков обучения".

Не было найдено никаких доказательств того, что слоны, которые были более опытными в общении с людьми или родились в неволе, лучше или хуже понимали указующий жест, чем менее опытные или родившиеся в дикой природе.

Бирн и Смит считают вполне возможным, что слоны используют с этой целью свои хоботы, заменяя ими отсутствующие пальцы. На самом деле слоны постоянно делают своими хоботами какие-то жесты. До сих пор их значения людям не понятны. Неясно также, являются ли они указующими жестами.

Слоны нас понимают лучше, чем другие животные

Кроме того, это открытие может объяснить, как люди могли на протяжении тысячелетий полагаться на пойманных в дикой природе великанов и использовать их для работы, перевозок и даже в качестве боевых слонов. "Слоны обладают природной способностью взаимодействия с людьми, хотя их, в отличие от лошадей, собак и верблюдов, никогда для этого не разводили и не приручали.

Слоны, похоже, понимают нас так, как это не дано никаким другим животным. Слоны на когнитивном уровне имеют с людьми гораздо больше общего, чем мы до сих пор предполагали. Это позволяет им понимать наш способ указывать на предметы. Но это означает также, что этот указующий жест не является уникальной частью языковой системы, пишет grenzwissenschaft-aktuell.

Чтобы избежать драки, поющие мыши издают трели

Исследователи обнаружили, что в тропических лесах Центральной Америки есть два вида поющих мышей, исполняющих настоящие оперные арии. Тем самым они метят свою территорию и предотвращают столкновения друг с другом.

У короткохвостой поющей мыши Алстона (Scotinomys teguina) и длиннохвостой поющей мыши Чирики (S. xerampelinus) есть кое-что общее в образе жизни. Область распространения этих видов - тропические леса Коста-Рики и Панамы. Но желтовато-коричневые кузены, относящиеся, вообще-то, к двум разновидностям хомячков, по-видимому, устанавливают таким путём географические границы, помогающие им избежать конкуренции друг с другом.

Поющая короткохвостая мышь (Scotinomys teguina) Фото: Брета Паша

Издавна биологи задаются вопросом, почему некоторых животных находят в определенных местах, а в других они не встречаются. На этот факт обратил внимание Брет Паш (Bret Pasch), постдокторант Техасского университета в Остине. "Какие факторы регулируют распределение видов в пространстве?" - на этот вопрос отвечает проведённое им исследование.

На распространение обоих видов влияет их пение

Оба вида поющих мышей производят звуки, которые человеку едва слышны. Видеозапись мышиного концерта из дождевого леса показывает, что они отбрасывают головы назад и громко издают трели. Мышь Алстона (она показана в клипе) после своего соло даже "кланяется".

Исследователи ещё до этого знали, что грызуны поют, чтобы привлечь помощников и отразить нападение соперников собственного вида. Но Паш и его коллеги обнаружили, что эти высокие ноты могут служить также сигналами для других видов и помогать самцам защищать свою сферу обитания.

Наблюдения в природе и в лаборатории привело к открытию

С помощью экспериментов в природе и в лаборатории исследователи заметили, что более крупные мыши Чирики не любят жару. Они, как правило, распространены в более высоких и прохладных местах влажных тропических лесов, а их доминирующие самцы поют, чтобы предотвратить захват своей территории потенциальными злоумышленниками обоих видов.

Между тем, мыши Алстона ведут себя в отношении температуры более гибко, они обитают в прохладных местах, если вокруг нет длиннохвостых мышей Чирики, посягающих на их участки. Однако, когда самец Алстона слышит песню своего большего кузена, он прекращает собственное пение и убегает, чтобы избежать столкновения.

"Использование средств коммуникации в сообщениях о границах видов - основное открытие нашего исследования", - подчеркнул Паш в своем заявлении.

Исследование было опубликовано онлайн в этом месяце в The American Naturalist, пишет  sciencedaily.com.

Почему домашние животные страдают ожирением?

Фото: Alamy

Если домашний питомец прибавляет в весе, то, на первый взгляд, кажется, что у него отменный аппетит и очень снисходительный владелец. Но эксперты считают, что это может быть симптомом эмоционального потрясения. Просто еда - утешитель. Кошкам и собакам тоже ставят с диагноз: "Синдром Бриджит Джонс".

Ветеринары предположили, что многие домашние животные толстеют, так как они склонны к "эмоциональной еде" и пытаются преодолеть стресс.

Как Бриджит Джонс находит утешение в еде, так и некоторые животные, по мнению ветеринаров, используют пищу в качестве "защитного механизма", чтобы справиться с "эмоциональным расстройством". Сообщение об этом исследовании вышло в последнем выпуске Journal of Veterinary Behavior.

Доктор Франклин Мак-Миллан, ветеринар и бывший профессор клинической медицины (Западный медицинский университет, Колледж ветеринарной медицины, Калифорния) рассмотрел десятки исследований о привычках в питании домашних и лабораторных животных, а также людей, страдающих ожирением. Оказывается, животные склонны есть слишком много, как, впрочем, и люди. И происходит это не обязательно от голода, а в результате "растормаживания" - переедание в этом случае является ответом на стресс. Мак-Миллан ссылается также на более ранние исследования, показывающие, что есть животные, которые не переедают при изобилии пищи. У других же обнаруживается связь между стрессом, негативными эмоциями и едой.

Человек при этом употребляет определенные продукты, часто с высоким содержанием калорий, а животные довольствуются обычной пищей. Факторами, которые могут вызвать потребность в "эмоциональной еде" у домашних животных, могут стать скука, тревога и депрессия. Хозяев может удивить, что их питомцы получают самое большое удовольствие от обжорства. На это у исследователей есть ответ: переедание бывает также признаком приятного эмоционального состояния.

У кошек и собак может быть ожирение, когда им скучно, тревожно или они впадают в депрессию Фото: AP

Доктор Мак-Миллан, который сейчас работает в благотворительной организации Best Friends Animal Society, говорит, что вместо уменьшения количества пищи владельцам и ветеринарам нужно обратить внимание на основные эмоциональные проблемы животных. Просто посадив "эмоционального едока" - кошку или собаку - на диету, они могут ухудшить ситуацию, отняв у питомца "механизм выживания", сделать его еще более несчастным и даже более голодным.

По мнению доктора Мак-Миллана, есть тонны доказательств, что стресс у человека и животных, таких как грызуны, вызывающий потребность в эмоциональной пище, - вещь очень реальная и способствует ожирению. "Если это является основным фактором у наших домашних животных, то стандартный подход, когда просто забирают у них еду, очень ошибочен и потенциально вреден. Индикаторы показывают, что ожирение растет и у людей, и у домашних животных. Какая часть связана с эмоциональными факторами - неизвестно. Я хочу, чтобы статья привлекла к этому внимание".

Исследование показывает, что уровень ожирения у кошек составляет 25 процентов, а у собак - 45. Особенно склонны к тучности такие породы собак, как лабрадор ретривер, кернтерьер, шотландский терьер и кокер-спаниель, а у кошек - домашние короткошерстные.

Было установлено, что кошки страдают ожирением, если их в доме всего одна или две, а собаки бывают толстыми, если в семьи они в единственном «экземпляре», при этом суки более склонны к тучности, чем кобели, пишет telegraph.co.uk.

Видят ли собаки и кошки сны?

Собака, Рокси, взятая доктором Кеном Тюдором (Ken Tudor) в приюте, выжила, пробыв в водоотводной канаве пять с половиной недель в самый сырой и холодный период года. У неё были осложненные переломы обоих запястий, и из открытых ран выступали кости. К тому же, в том районе водилось множество койотов.

Почти каждую ночь во время крепкого сна Рокси то жалобно скулит, то рычит, как свирепый зверь. Что видит пёс во сне? Те одинокие, страшные ночи в канаве? Или это тоска по своей прежней жизни? И видит ли он сны вообще? Доктор Тюдор предполагает, что видит, но собака не может это подтвердить. Поэтому он решил изучить, есть ли у животных сновидения, предупредив при этом, что эти данные не имеют серьёзного научного обоснования.

Доктор Стэнли Корен (Stanley Coren), исследователь сна

Доктор Стэнли Корен, известный профессор психологии (Университет Британской Колумбии), утверждает, что "на структурном уровне мозг собак похож на человеческий". Он отмечает также, что во время сна их мозговые волны подобны нашим, что позволяет предположить наличие снов у собак.

Его исследования подтверждают также учёные из Массачусетского технологического института, у которых есть доказательства, что крысы, проходившие сложные лабиринты, видели сны.

У них были одинаковые записи, свидетельствовавшие об электрической активности мозга во время фактического обучения прохождению лабиринта и, когда это животным снилось. Волны сновидений были столь специфичны, что исследователи смогли определить точное место в лабиринте, которое крысы видели во сне.

Мозг собаки во время сновидений

Мозг собаки еще более сложен, чем мозг крысы, так что не трудно предположить, что и они видят сны. Действительно, исследования показали, что движения тела собак появлялись только на стадиях мозговых волн, связанных со сновидениями. Спящие спрингер-спаниели ловили воображаемых птиц, а доберман-пинчеры боролись во сне с грабителями.

Наблюдения доктора Корена: видят ли собаки сны

В действительности довольно легко определить, когда собака видит сон, не прибегая к операции на мозге или к записям электрической активности мозга.

Все, что нужно сделать - это наблюдать за ней с того момента, как животное начинает дремать. Когда сон собаки становится глубже, её дыхание будет более регулярным. Примерно через 20 минут у собаки средних размеров должен начаться первый сон. Легко увидеть изменения, так как дыхание становится поверхностным и нерегулярным. Могут быть странные подергивания мышц, и даже заметно, если посмотреть достаточно внимательно, что глаза собаки движутся за закрытыми веками: она видит картины сновидений, как реальные образы. Эти движения глаз являются характерными для фазы быстрого сна. Человек, если его разбудить в это время, обычно свой сон помнит.

Видят ли кошки сны?

Похоже, спящие кошки тоже видят сны, в которых перед ними разыгрываются различные жизненные сцены.

Исследователи засвидетельствовали у них своеобразный лунатизм, когда кошки, отмахиваясь передними лапами, даже набрасывались на воображаемую добычу.

Наши домашние животные видят сны?

Доктор Кен Тюдор считает, что да. Как у ученого у него есть сомнения относительно качества существующего исследования и распространения этого вывода на различные виды животных. Однако не вызывает сомнений, что Рокси по ночам что-то переживает, пишет petmd.com.

Мировой рекорд в катании на скейтборде среди коз

Коза Хеппи

Никто не сомневается в способностях коз. Среди животных, одомашненных человеком для получения молока, мяса и шерсти, это одно из умнейших. Хитрющие козы способны на такие проделки, которые никогда не придут в голову ни коровам, ни овцам, ни даже нашим лучшим друзьям-компаньонам - домашним любимцам, собакам и кошкам. Обладая прекрасной памятью, сообразительностью и отличной спортивной "выправкой", козы часто развлекают своих хозяев весёлыми выходками. Иногда, правда, их вредность и необычайное упрямство способны раздражать окружающих.

Вам часто попадалось рогатое парнокопытное, которому нравится двигаться на четырех колесах? Возможно, эта катающаяся на скейтборде коза - одно из самых удивительных животных на планете.

Знакомьтесь: перед вами рекордсменка в скейтбординге Фото: Guinness World Records/PA

Коза Хеппи (Happie) из США зачислена в Книгу Рекордов Гиннесса. Талантливое животное только что установило новый мировой рекорд для козы, проехавшей самую длинную дистанцию на скейтборде - 36 метров - и затратившей на это 25 секунд.

Коза Хеппи установила новый рекорд Гиннесса Фото: Guinness World Records/PA

Мелоди Кук (Melody Cooke), которой принадлежит Хеппи, регулярно берет её на свою автостоянку в Форт-Майерсе (Fort Myers), Флорида, США, где коза часами оттачивает свои удивительные способности. "Она придумала, как преуспеть и - вау! Это просто удивительно: коза может кататься на скейтборде", - сказала г-жа Кук.

Мелоди Кук и Хеппи

После того, как она вошла в книгу рекордов Гиннесса по катанию на скейтборде, она стала вести себя как примадонна. Успех, говорит хозяйка, слегка вскружил козе голову. "До того как заняться скейтбордом Хеппи была очень радостной и спокойной козочкой. Любила, когда её гладят, слушалась, но, получив сертификат, она стала немного звездой. Бывают у неё такие закидоны! Нет, она по-прежнему дружелюбна, но у неё бывает такой взгляд: ‘Ах! Поглядите на меня! Я знаменита!’"

Рекорд Хэппи в катании на скейтборде (видео) вошёл в последний выпуск книги Guinness World Records 2014, пишет metro.co.uk.

Необычная дружба собак с дикими животными

Фото: Lareina Tan

Наши лучшие друзья доброжелательно относятся и к мелким диким животным, которые попадаются им на прогулках. Так корги по имени Рипли, встретившая крошечного кролика, не обидела его, а дружелюбно пригласила поиграть. Другой пёс, лабрадор Хосс, пожалел осиротевших бельчат и принёс их в зубах к хозяину домой.

Корги по имени Рипли завёл маленького друга

Эта необычная дружба животных, фото которых сняты хозяйкой собаки, завязалась в Уэст-Лафайетте (штат Индиана, США). Когда корги выходит на прогулку, эта парочка - собака и маленький кролик - часто играет вместе.

Когда Рипли приблизилась, из травы высунул голову крошечный кролик

Однажды Рипли, гулявшая со своей хозяйкой, Лэрейной Тан (Lareina Tan), встретила маленького кролика. А потом он стал появляться, как только выходила из дома собака корги (фото друзей сделала сама Тан). Они оба сразу же начинали резвиться.

Кролик не испугался и прыгнул на лапу лежавшей в траве Рипли

Тан немного опасалась, что собака может поранить кролика, но, понаблюдав за ними, поняла, что корги не собиралась нападать на нового приятеля.

Собака и кролик сворачивают вместе на улицу, где живет Рипли

У этого знакомства мог быть иной конец, если бы крошечный кролик встретил другую собаку. Например, терьер, который выведен для охоты, возможно, напал бы на крольчонка, но Рипли просто хотела поиграть. Корги - валлийская пастушья собака. Это одна из немногих пород, которые могут пасти даже гусей. Вероятно, сработали пастушеские инстинкты Рипли, когда она завернула кролика с дороги в сторону тротуара.

Рипли выглядит очень довольной, общаясь со своим другом кроликом.

Кроме того, Рипли выросла с крупным кроликом и хомяком, поэтому она не представляет угрозы для малютки, считает Тан. Она надеется, что кролик, когда вырастет, построит поблизости свое гнездо и Рипли сможет сохранить дружбу со своим новым приятелем, а она сделать больше милых фото.

Корги приглашает кролика запрыгнуть на бордюр

Лабрадор и осиротевший бельчонок - лучшие друзья

Заботливый лабрадор Хосс нашёл двух осиротевших бельчат: братика и сестрёнку. Хозяева собаки назвали их Джек и Джилл. По-видимому, мать бросила малышей. Лабрадор притащил их в зубах, по словам хозяина, "целыми и невредимыми". Джилл, к сожалению не выжила и умерла через несколько дней, а Джек здоров и за три недели стал сейчас совсем ручным. В ближайшие несколько недель его должны выпустить обратно в дикую природу.

Лабрадор и белка стали лучшими друзьями Фото: Imgur

"Я построю в эти выходные для него клетку, куда он будет переведен, как только будет есть исключительно твердую пищу. Она будет в моем заднем дворе, всегда открыта, и он может вернуться, если захочет", - объяснил хозяин лабрадора.

Мудрые взрослые журавли обучают молодняк

Фото: Джо Даффа (Joe Duff)

Когда-то их было всего 25 - птиц, отправлявшихся ежегодно в путешествие в 1940-е годы. Казалось, американские журавли обречены в Северной Америке, на вымирание. Но изящные птицы нашли друзей: благодаря интенсивному разведению и программам реинтродукции, в настоящее время их снова несколько сотен.

Это дало биологам возможность ответить на вопросы о миграции птиц: как они находят свой путь между районами размножения и зимовки, далеко отстоящими друг от друга? Заложены у них маршруты в генах, или же они этому учатся? Выяснилось, что американские журавли должны научиться выбирать оптимальные миграционные маршруты.

Ученые под руководством Томаса Мюллера (Thomas Müller) из университета штата Мэриленд в Колледж-Парке работали с данными проекта, в котором воспитанных человеком птиц отпускали в их естественную среду. Этим занимались несколько станций разведения птенцов журавлей, создававшие с 2001 года на востоке США новую популяцию, которая включает сейчас более ста особей.

Чтобы молодняк находил дорогу на зимовку во Флориду, удалённую более чем на 3000 километров, биологи организации "Операция миграции" (Operation Migration) в Висконсине тренируют их летать за сверхлегким самолетом. Так исследователи приводили юных неопытных журавлей к местам их зимовки. После этого птицы летели уже одни, примкнув к другим стая американских журавлей. Наземные устройства слежения непрерывно документировали их полёт. Кстати, такие данные миграции птиц создаются на протяжении многих лет, а американский журавль может прожить более 30.

Старый мудрый журавль прокладывает курс молодым

Ученые обнаружили, что возглавляемые старшими журавлями стаи значительно меньше отклонялись от прямого маршрута: в среднем только на 63,9 км, а без взрослых мудрых птиц - на 97,1 км. Чем старше был вожак группы, тем более прямо летели птицы. Стаи, где был, по меньшей мере, один семилетний журавль, отклонялись в среднем на 38 процентов меньше, чем группы годовалых птиц.

Анализ также показал, что на это не влияют ни генетическое родство, ни пол журавлей. Не имеет значения и размер стаи: "Можно предположить, что более крупные группы и, таким образом, участие нескольких "мозгов" приводит к улучшению навигации. Но этот эффект не доказан", - поясняет соавтор работы Уильям Фаган (William Fagan) из Университета Мэриленда. Достаточно одного опытного журавля в группе, чтобы та придерживалась более правильного пути. Вероятно, старые умные птицы способны лучше распознавать ориентиры и справляться с плохими погодными явлениями, например, с сильными осенними ветрами.

Томас Мюллер надеется, что эффект обучения проявится и в другой области: "американские журавли до сих пор не очень успешно дают потомство. Но, по аналогии с навыком ориентации, мы можем надеяться что с увеличением возраста в будущем появится успех в размножении". Американские журавли почти вымерли - не удивительно, что птицам приходится учиться чему-то новому: возможно, и тому, как выращивать своих птенцов. Такое поведение птиц формировалось на протяжении тысячелетий, и соответствующие знания должны быть восстановлены, а потом уже переданы от опытных - молодым, пишет wissenschaft.de.