Открыт новый вид мини-лягушек

Крошечные лягушки, размером меньше монеты, живут в бассейне Мексики. Теперь исследователи определили новые виды с помощью образцов, хранящихся в музеях естественной истории.

Самый маленький экземпляр имеет длину всего 13 мм. Речь идет о шести видах лягушек, живущих в Мексике, которых недавно идентифицировали эксперты. Эти амфибии чрезвычайно малы, размером примерно с ноготь - для сравнения: монета на рисунке имеет диаметр 28 мм. Исследователи команды Тома Джеймсона из Кембриджского университета представили в Herpetological Monographs вид рода Craugastor.

Крошечные земноводные живут на покрытой листьями лесной подстилке, причем самые маленькие обитают на небольшой высоте, а более крупные экземпляры встречаются на больших высотах. Недавно открытый вид развивается не так, как другие лягушки. Они не производят головастиков, а кладут яйца, из которых вылупляются полностью развитые амфибии.

Фото: © ДЖЕФФРИ В. СТРЕЙХЕР / МУЗЕЙ ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ, ЛОНДОН

Для своего исследования Джеймсон и его команда сначала изучили около 500 экземпляров маленьких лягушек, чьи образцы хранятся в музеях. Используя генный анализ и компьютерную томографию, они сумели идентифицировать новый вид. Самый маленький из них получил название Craugastor candelariensis.

По словам Джеймсона, в Мексиканском бассейне, где очень ограниченный ареал обитания амфибий, многие территории до сих пор не изучены. Поэтому зоолог предполагает, что многочисленные виды мини-лягушек там еще не обнаружены.

Источник информации и фото: spektrum.de

Шимпанзе узнают черепа своих сородичей

Шимпанзе - этот не только наши ближайшие родственники. Они во многом похожи на человека: ведут войны и охотятся, лечат раненых членов группы и оплакивают погибших. Подобно слонам, которые часто долгое время возвращаются в места, где есть скелеты их собратьев, шимпанзе также были замечены в интенсивном изучении мертвых обезьян их вида.

Похоже, они узнают мертвых сородичей, даже если от тех остался только череп. Исследование показывает, что шимпанзе рассматривают черепа своего вида дольше, чем других обезьян. Приматы обращают, как и у живых сородичей, особое внимание на зубы, вероятно, перенося свои способности к распознаванию лиц на черепа мертвых.

Команда под руководством Андре Гонсалвеса из Киотского университета в Японии изучает, насколько наши ближайшие родственники способны распознать принадлежность животного к своему виду, просто взглянув на кости его черепа.

"Для этого мы использовали изображения лиц, черепов и камней в форме черепов, представляющих четыре различных вида животных: шимпанзе, крысы, кошки и собаки".
Андре Гонсалвес

Исследователи представили эти изображения в трех последовательных экспериментах семи шимпанзе, живущим в Центре изучения приматов при Киотском университете. Наблюдая за их глазами с помощью технологии "айтрекинг", ученые отслеживали, куда были направлены взгляды подопытных обезьян и сколько времени те смотрели на различные изображения.

В первой части исследования ученые одновременно представили шимпанзе четыре изображения: шимпанзе, крысы, кошки и собаки - в виде портретов живых животных, черепов скелетов или камня, напоминающего череп соответствующего вида. Как и ожидалось, шимпанзе дольше всего смотрели на лицо своего сородича и меньше интересовались лицами других видов.

Удивительно, но тот же результат был и в ответ на картинки с изображением четырех разных черепов. Даже тогда шимпанзе дольше всего смотрели на череп шимпанзе дольше.

"Это говорит о том, что шимпанзе могут распознавать знакомые черты лица и в черепе".
Андре Гонсалвес

Этот эффект узнавания был наиболее сильным, когда черепа показывали фронтально, то есть шимпанзе могли "смотреть" им прямо в лицо. Виды сбоку привлекали меньше внимания. Исследователи считают, что это связано со способностью шимпанзе распознавать лица, а это легче всего сделать при полном обзоре.

"Череп содержит соответствующие, хотя и неполные, черты, напоминающие лицо. Внимание к черепам лучше всего объяснить как побочный продукт системы, изначально разработанной для декодирования выражений лица".
Андре Гонсалвес

Хотя в дополнительном эксперименте испытуемые обращали больше внимания на на портреты живых шимпанзе, чем на черепа родственников, обезьяны фиксировали на них внимание все же дольше, чем на камнях в форме лица.

Чтобы выяснить, на какие особенности черепов шимпанзе обращают особое внимание, в третьем эксперименте им представили крупные планы черепов и проанализировали, где взгляд шимпанзе останавливался дольше всего.

"Они рассматривали зубные части черепов значительно дольше, чем области глаз и носа".
Андре Гонсалвес

У живых сородичей взгляд на рот раскрывает важную информацию о настроении партнера: например, когда он улыбается, зевает или обнажает зубы. Шимпанзе, похоже, переносят этот социобиологически важный фокус на череп.

Ученые отмечают, что, в отличие от диких сородичей, их подопытные в неволе никогда не видели скелет настоящей обезьяны и поэтому не могли распознать черепа на основе предыдущего опыта, а только на основе их сходства с лицами живых шимпанзе.

Вопрос о том, что думают шимпанзе - дикие или содержащиеся в неволе - когда смотрят на черепа сородичей, остается открытым. Будущие исследования, возможно, дадут подсказки с помощью сканирования мозга.

Источники информации и фото: scinexx.de, André Gonçalves

Рыбы решают простые арифметические задачи

Как показало недавнее исследование Боннского университета, цихлиды и скаты могут складывать и вычитать в числовом диапазоне от одного до пяти. Сообщение об этом опубликовано в Scientific Reports.

Как пояснила боннский зоолог Вера Шлюссель, ее команда научила оба вида рыб выполнять простые задания на сложение и вычитание. При этом они должны были увеличить или уменьшить исходное значение на единицу. Были использованы методы проверки математических способностей, которые уже были опробованы и проверены на других видах животных: например, исследования на пчелах показали, что их можно научить делать простые вычисления.

Команда Шлюссель показывала рыбам коллекцию геометрических фигур, например, четыре квадрата. Если они были окрашены в синий цвет, это означало "добавить один". Желтые квадраты означали "вычесть один".

Если геометрические фигуры синие, одну нужно прибавить, желтые – вычесть.

Затем задания исчезали, и рыбам показывали новые картинки - одну с пятью, а другую с тремя квадратами. Если они подплывали к правильной картинке - то есть, когда к пяти синим квадратам добавлялись четыре и один, - рыбки получали еду. Если ответ был неправильным - не получали ничего.

Чтобы проверить, могут ли рыбы применять свои знания для решения новых задач, исследователи после этапа обучения изменили задания. Они обнаружили, что теперь рыбы могут решать задачи "три плюс один" и "три минус один". Испытуемые правильно подсчитывали и комбинацию нескольких геометрических фигур, таких как квадрат, треугольник и круг.

Тут рыбки решали предлагаемые задачи

Так выглядела классная комната ската, в которой исследовательская группа проверяла их арифметические навыки. Опускающаяся раздвижная дверь закрывает вид на соседнее помещение. Там появляются карточки с цветными геометрическими фигурами, а рыбка должна показать, когда будет "правильный" ответ.

Цихлиды были чуть менее успешны, че скаты

Исследователи были удивлены производительностью рыб (при сложении у цихлид правильный ответ был в 78 % случаев, а у скатов в 94 % и немного хуже при вычитании, соответственно, 69 % и 89 %), поскольку у них нет коры головного мозга, отвечающей у человека за выполнение большинства сложных когнитивных задач. Однако неизвестно, нужны ли этим двум видам рыб такие способности в их обычной жизни.

Руководитель исследования Шлюссель рассматривает результат своей работы как подтверждение того, что люди склонны недооценивать другие виды, особенно рыб. Тем не менее, они - а также, например, осьминоги - часто демонстрируют удивительные способности, о которых многие люди даже не подозревают.

Источник информации и фото: derstandard.at

Злая сорока терроризирует город в Шотландии

Аманда Дойл стала одной из многих жертв злобной птицы, которая терроризирует ее родной город в Шотландии. Мать двоих детей из Глазго рассказала, что забирала трехлетнего сына Ронана из детского сада и в этот момент на нее напала озверевшая сорока.

"Это выглядело так злобно, настолько сильным был страх, что я не смогла пошевелиться. Если честно, я боюсь выходить на улицу".

Пернатая террористка "держала ее за голову, как за шляпу", и начала клевать кожу головы как сумасшедшая.

"Она отскочила от моей спины, затем от моего лица около десяти раз, потом схватило меня за голову и улетела. Вернувшись, облетела вокруг моего сына, а затем снова набросилась на меня".

К счастью, ее ребенок не пострадал, а саму 36-летнюю женщину спас незнакомец. Он вмешался и помог отогнать птицу. Травмированная миссис Дойл боится, что у нее может остаться инфекция и начало предстоящего медового месяца на Кипре будет полностью испорчено.

Пострадавшая отправилась на лечение в больницу Хэйрмирес, но, к счастью, повреждения ее головы оказались несерьезными. Теперь она предупреждает других людей, призывая их держаться подальше от этого района или быть начеку, если они находятся поблизости. Еще несколько человек заявили, что тоже стали жертвами злобной птицы:

"На прошлой неделе я оказалась в ловушке в своей машине, когда одна из них преследовала меня, продолжая клевать боковое и лобовое стекло. Это очень тревожно, когда знаешь, что они нападают".

"Я и мой мальчик подверглись нападению на прошлой неделе, а также сегодня утром".

"На прошлой неделе пытались напасть и на мою дочь".

Источник информации и фото: dailystar.co.uk

Возле людей домовые мыши заметно поумнели

Исследование продемонстрировало, что благодаря эволюционной адаптации к человеческой среде улучшились когнитивные способности домовых мышей.

За последние тысячелетия многие виды животных переместились из дикой природы поближе к человеку. Очевидно, наличие пищи в поселениях двуногих оказалось преимуществом для выживания. Однако жить возле людей оказалось намного сложнее.

Значительно облегчает такое пребывание "в подполье" умение решать проблемы. Команда Института эволюционной биологии (Плён) им. Макса Планка недавно показала, что эта способность грызунов улучшилась в ходе эволюционной адаптации к совместной жизни с людьми. И чем раньше их предки присоединились к человеку, тем "умнее"оказались исследованные мыши.

Мыши могли присоединиться к людям еще 15 000 лет назад, а домашние кошки сталкиваются с ними лишь немногим более 5000 лет

Путем экспериментов исследователи изучили поведение трех подвидов домовой мыши, которые жили в человеческой среде в течение разного времени: один вид - 3000 лет, второй - 11 000 лет, а третий - 8000 лет. Были проанализированы способности мышей к решению проблем, например, ученые ставили перед ними задачу открыть маленькое окошко игрушки для получения лакомства. Лучшими в этом состязании оказались домовые мыши, чьи предки живут с человеком уже около 11 000 лет.

Исследователи также проверили, можно ли объяснить эти различия такими чертами характера, как любознательность, повышенная мотивация, настойчивость или легкая рассеянность. Однако результаты ясно показали, что это зависит только более высоких когнитивных способностей, что согласуется с результатами более ранних исследований, которые, например, касались интеллекта птиц, живущих в человеческом окружении.

Но до сих пор часто было неясно, идет ли речь об индивидуальных особенностях отдельных животных или же в дело действительно вовлечены эволюционные процессы, т.е. генетическое наследование. Поскольку мыши, участвовавшие в экспериментах, содержались в стандартных лабораторных условиях в течение нескольких поколений до начала экспериментов, эволюционная адаптация весьма вероятна. Другими словами, улучшенные когнитивные способности передавались по наследству.

Источник: derstandard.at

Звуки обезьян имеют социальную форму, как у нас

Согласно новому исследованию, проведенному Уорикским университетом, социальное смешение формирует и трансформирует «словарь» обезьян так же, как и у людей.

В статье, опубликованной журналом Nature Ecology and Evolution, исследователи доказали, что дикие орангутаны демонстрируют различные «вокальные личности», формирующиеся в зависимости от социальных групп, в которых они живут и общаются, — в отличие от фиксированного репертуара инстинктивных, автоматизированных криков, как традиционно предполагалось. Этот прорыв, осуществленный под руководством доктора Адриано Р. Ламейры с факультета психологии Уорвика, устанавливает непрерывность нашего голосового развития, начиная с наших эволюционных предков.

Живя рядом с сообществами орангутангов в ​​низких тропических лесах и болотах Борнео и Суматры в Юго-Восточной Азии, доктор Ламейра и его исследовательская группа записали крики около 70 отдельных человекообразных обезьян в шести популяциях. Это самая большая выборка, когда-либо проанализированная в этом типе исследования звуков в поведении человекообразных обезьян.

Популяции орангутангов отличались по плотности обитателей: от групп, которые интенсивно социализировались, до более рассредоточенных. В популяциях с высокой плотностью орангутаны общались, используя большое количество оригинальных звуков, пробуя множество новых вариантов, которые постоянно изменялись или отбрасывались.

Орангутаны в более разреженных популяциях с меньшей плотностью предпочитали более устоявшиеся, обычные крики. Хотя эти более рассредоточенные группы не экспериментировали с таким огромным количеством новых звуков, при появлении нового варианта, они сохраняли его. Поэтому их репертуар криков был богаче, чем у орангутангов в популяциях с высокой плотностью, которые постоянно отбрасывают новые варианты криков.

Если коммуникация криков орангутанга имеет социальную форму, то, вероятно, так же обстояло дело и с нашими прямыми, вымершими обезьяноподобными предками. Социальное влияние (предсказуемо скромное до появления полноценно функционирующего примитивного языка) могло затем неуклонно возрастать, что в конечном итоге привело к множеству способов изменения языка.

Доктор Адриано Р. Ламейра, ведущий автор и доцент факультета психологии Уорикского университета, подчеркнул:

«Приматы, как в дикой природе, так и в неволе, наконец-то помогают нам решить одну из самых давних загадок в науке — происхождение и эволюцию языка. Теперь мы можем начать понимать постепенный путь, который, вероятно, привел к возникновению говорящей обезьяны, то есть нас, вместо того, чтобы приписывать наши уникальные вербальные навыки и развитое познание божественному вмешательству или случайному генетическому джекпоту».

Источник информации и фото: phys.org

Новый вид гигантских галапагосских черепах

Исследователи выявили на Галапагосах гигантских черепах неизвестного ранее вида. До сих пор ученые предполагали, что животные на острове Сан-Кристобаль принадлежат к виду Chelonoidis chathamensis, который был определен на основании останков, найденных на острове в начале XIX века.

Теперь сравнение генетического материала показало, что живущие сегодня на острове экземпляры генетически явно отличаются от вида C. chathamensis. Исследователи полагают, что 8 000 гигантских черепах, живущих сегодня на Сан-Кристобале, принадлежат к новому, ранее неописанному виду.

Вид Chelonoidis chathamensis, вероятно, вымер примерно в середине XX века. Предположительно, оба вида черепах когда-то жили вместе на Сан-Кристобале - один в высокогорье, а другой в низине, как пишут исследователи в Heredity. В настоящее время исследователи работают над получением большего количества материала ДНК вымершего вида, чтобы лучше понять, как он связан с современными видами, обитающими на Галапагосах.

Chelonoidis chathamensis обитал в юго-западном нагорье до 20 века, а сейчас вымер.

На острове Сан-Кристобаль два региона. Предполагается, что миллионы лет назад они были отдельными островами, поскольку тогда уровень моря был значительно выше. В каждом из них мог обитать свой вид черепах.

Гигантская черепаха, по сей день обитающая на Сан-Кристобале

Когда уровень моря понизился, два острова слились, возможно, и их виды черепах. Сегодня юго-западная часть нагорья, где когда-то процветали черепахи, но были уничтожены китобоями и поселенцами начала XX века, влажная и пышная. Северо-восточная часть, где и сегодня живут черепахи, более плоская и сухая.

Недавняя экспедиция оценила численность гигантских черепах на Сан-Кристобале в 6000-8000 особей. Когда в 1970-х годах было остановлено браконьерство и присутствие коз, здесь насчитывалось всего 500-700 этих гигантов.

Источник информации и фото: derstandard.at