Археологи нашли мохнатых помощников - кротов

Для садоводов кроты - сплошная головная боль. Маленькие пушистые зверьки зарываются в землю, а их рвение при раскопках не знает границ. Но что садовнику горе, то археологу радость, считает Дирк Хуземанн (Dirk Husemann). описывающий в ближайшем выпуске “Bild der Wissenschaft”, на первый взгляд, просто невероятную историю. Оказывается, кроты для многих исследователей стали необходимыми помощниками.

Результаты "раскопок" кротов - это холмики, пользующиеся у владельцев земли дурной славой. И этим кучкам археологи буквально обязаны своими открытиями. Именно “подрывная деятельность” животных и выносит артефакты на поверхность. Это особенно важно для таких мест, где запрещены археологические раскопки и научные исследования. Цель подобных ограничений - сохранить возможные находки в земле как можно дольше. Кротов же такие запреты огорчают мало.

Примером "участия" кротов в научных изысканиях может служить изучение истории средневекового монастыря аббатства Святого Бенета в восточной Англии. Остатки археологического памятника находятся под защитой, и без веской причины никакие раскопки там производиться не могут.

Мастер-крот за работой Фото: iStock/ThinkstockI

Но как раз в норе крота ученые и обнаружили деформированную печать Папской буллы 1381 года - доказательство разрушения в том году аббатства крестьянами, которые бунтовали против принудительных рекрутских наборов церкви. С тех пор добровольцы регулярно исследуют маленькие земляные холмики в надежде натолкнуться на другие находки. И часто с успехом.

В Германии ученым тоже "повезло с кротами", сообщает Хуземанн в октябрьском выпуске “Bild der Wissenschaft”. И здесь мохнатые помощники неоднократно выкапывали своими лопатообразными лапками археологические ценности, что в дальнейшем приводило к новым открытиям. Поэтому не стоит яростно утрамбовывать землю. обнаружив однажды в своем саду кротовый холмик. Возможно, его нужно детально исследовать. А вдруг там спрятаны сокровища?

Источник: wissenschaft.de

Шимпанзе агрессивны по натуре

Нападение шимпанзе на сородичей со смертельным исходом - вовсе не ответная реакция на влияние человека.

Обезьяны, в частности шимпанзе, убивают конкурентов в борьбе за ресурсы не потому, что человек оспаривает у них жизненное пространство. К этому результату пришла международная команда, проводившая мета-исследование и ответившая в журнале "Nature" на вопрос, бывший долгое время предметом спора среди приматологов и антропологов. Поможет ли это по-новому взглянуть на насилие среди людей?

Шимпанзе и человек

Люди и шимпанзе принадлежат к немногим животным на нашей планете, которые предпринимают скоординированные атаки против других групп своего собственного вида. Джейн Гудолл (Jane Goodall ), исследующей жизнь шимпанзе, одной из первых описаны смертельные атаки одного их сообщества на другое и настоящие войны между такими группами. С тех пор и приматологи, и антропологи занимаются изучением запланированного и скоординированного насилия в отношении своего собственного вида.

Борьба за ресурсы или или реакция на людей?

Предыдущие теории считают причинами насилия необходимость уничтожения конкурентов по добыче, завоевания новых источников пищи и похищения сексуальных партнеров. Есть и другие гипотезы, утверждающие, что причиной таких нападений шимпанзе является вмешательство человека. Разрушенные места обитания принуждают обезьян прибегать к агрессии в отношении сородичей.

Шимпанзе принадлежат к видам животных, ведущих настоящие войны против сородичей
Фото из свободного доступа

"Важно правильно ответить на этот вопрос", - говорит Майкл Уилсон (Michael Wilson), Университет Миннесоты. "Если мы будем рассматривать шимпанзе в качестве модели для понимания человеческого насилия, то мы должны также знать, что делает шимпанзе склонными к насилию”.

Чтобы узнать, какой из двух подходов соответствует истине, Уилсон проанализировал совместно с международной командой, состоявшей из 30 приматологов, данные последних 50 лет, в которых описаны 18 различных популяций шимпанзе, в разной мере подверженных человеческому влиянию. Хорошо задокументированы были 152 случая, когда обезьяны убивали себе подобных.

Убийства вызывало не влияние человека

Результатом мета-исследования стало утверждение, что атаки мотивированы скорее борьбой за природные ресурсы, чем реакцией на вмешательство человека. "Мы обнаружили, что воздействие людей не влияло на убийство отдельными общностями", - обобщает соавтор статьи Дэвид Морган (David Morgan) из зоопарка в чикагском Линкольн-Парке. Агрессивное поведение шимпанзе, очевидно, свойственно их природе.

Самец шимпанзе убит самцами соседской группы Ngogo Фото: © John Mitani

Дикие шимпанзе в природе часто упрощено делятся на две категории:

1. Живущих в нетронутой местности.
2. Обитающих в регионах, испытавших воздействие людей.

"На самом деле человеческое влияние происходит плавно", - поясняет Морган. Нынешнее исследование учитывает это, так как изученные сообщества обезьян были из мест, подвергавшихся всевозможному отрицательному воздействию человека.

"Люди уже давно вредят тропическим влажным лесам в Африке и тем самым - шимпанзе," - подчеркнул Морган. Поэтому важно знать, что только такое вмешательство принуждает шимпанзе убивать. "Чем больше мы узнаем о агрессивности шимпанзе, тем лучше, - считает Морган, - руководители природных парков и правительства смогут контролировать риски для популяций шимпанзе в ареале их обитания при изменении людьми землепользования”.

Источник: scinexx.de

Пчелы умеют лечить себя медом

Исследование показало, что пчелы используют лекарственные вещества меда как лечебное средство.

Галле-Виттенберг (Германия) - Наряду с таинственной гибелью пчел их смерти способствуют и кишечные заболевания, от которых вымирают целые семьи. Тем не менее, трудолюбивые насекомые способны защитить себя от инфекции. Для этого они используют, как показало недавнее исследование, естественные лекарственные свойства самого меда.

Как сообщают исследователи, возглавляемые доктором Сильвио Эрлером (Silvio Erler) и профессором, доктором Робином Морицем (Robin Moritz) - университет Мартина Лютера, Галле-Виттенберг, и работавшие совместно с ними румынские ученые из Университета города Клуж-Напока в журнале "Поведенческая экология и социобиология", больные пчелы в отличие от здоровых сородичей предпочитают сорта меда, которые особенно эффективны против кишечной инфекции.

Каким медом пчелы лечат болезни

Поскольку во внутренней части ульев при температуре более 30 °C и высокой влажности воздуха существуют идеальные условия для распространения инфекционных заболеваний, пчелы защищают себя, с одной стороны, с помощью своей иммунной системы, а, с другой - произведенным ими медом, который содержит естественные ингредиенты, действующим против бактерий, грибов или вирусов.

Ученые изучали вопрос использования пчелами меда не только как пищи, но и в качестве лекарства для лечения болезней. Они хотели выяснить, зависит ли выбор меда от состояния здоровья насекомых, то есть “учитывают” ли они наряду с питательностью и его терапевтическое значение.

Пчела собирает нектар с подсолнуха

В лаборатории исследователи инфицировали пчел кишечным грибом Nosema ceranae, а затем сравнивали, как здоровые и больные пчелы выбирали между разными сортами меда. "Мы заметили, что зараженные пчелы не делали разницы между липовым медом и медом робиний, однако, у них было большое пристрастие к подсолнечному меду, которое даже увеличивалось с возрастающей инфекцией пчел", - подчеркнулл Эрлер.

Какие болезни лечит мед у пчел

После этого исследователи изучили эффективность меда при кишечной инфекции. "У пчел было значительно меньше спор кишечнике, если они питались исключительно медом с подсолнухов, а пчелы, употреблявшие падевый мед, показывали более сильное поражение грибковыми заболеваниями". В лабораторных испытаний подсолнечный мед показал лучший эффект, чем падевый.

Не только человеку полезен мед, но и самим пчелам, которые выбирают в случае заболевания не самый вкусный, а тот, что лучше помогает", - пишет Эрлер.

Источник:grewi.de

Быстрая эволюция гиббонов

Портленд - Многие черты гиббонов, проживающих в Юго-Восточной Азии, поразительно напоминают людей (по крайней мере, некоторых): бесхвостые приматы с необычно длинными руками могут ходить на задних лапах, моногамны и общаются с помощью песен, удивительно напоминающими технику сопрано профессиональных оперных певцов. Как сообщали в 2012 году исследователи из Геттингена в журнале "BMC Evolutionary Biology", они "разговаривают" даже на региональных диалектах.

Малые человекообразные обезьяны

Сейчас данные об этих исчезающих приматах, относящихся к семейству малых человекообразных обезьян (Hylobatidae Gray), были значительно расширены. Ученые из орегонского Health & Science University, возглавляемые Люсией Карбоне (Lucia Carbone) сообщают в последнем выпуске "Nature" о полном секвенировании ДНК нескольких видов гиббонов.

Семейство северных белощеких гиббонов (Nomascus leucogenys) в китайской Долине диких слонов (Yexianggu) Фото: heather angel/natural visions

Генетическое разнообразие

Сравнение ДНК показывает, что геном приматов должен был быстро изменяться в процессе эволюции. Хромосомы изученных видов гиббонов отличаются друг от друга гораздо сильнее, чем у всех видов больших человекообразных обезьян, чей геном был расшифрован. Причиной этого большого разнообразия ДНК исследователи сочли группу так называемых мобильных генетических элементов, позиция которых в геноме является переменной.

Эти базовые последовательности, получившие название LAVA, могут участвовать в изменениях функций протеина в хромосомах. Таким образом, структурные изменения хромосом в эволюции животных могли происходить удивительно быстро, сообщают исследователи. Поскольку эта генетическая особенность не известна ни у каких других видов приматов, она могла возникнуть только после эволюционного отделения гиббонов от больших человекообразных обезьян.

Все виды гиббонов считаются исчезающими. Лар или белорукий гиббон (Hylobates lar) Фото: apa/dpa/paul zinken

Полет гиббона

Это разделение произошло около 17 миллионов лет назад. Появление сегодняшних четырех видов гиббонов от общего предка произошло менее двух миллионов лет назад. В зависимости от подсчетов, сейчас имеется 16 или 17 подвидов, отличающихся друг от друга, прежде всего, весом, ростом и произношением звуков. Некоторые из них имеют горловой мешок, который служит весьма эффективным звуковым резонатором.

Общим у них является анатомически совершенное передвижение с помощью раскачивания. Их руки намного длиннее, чем ноги, а большие пальцы далеко далеко отставлены. Кроме того, на верхних конечностях у гиббонов есть шаровидные суставы. Поэтому они могут одним махом перелетать на расстояние до трех метров. Эти особенности, по мнению исследователей, развились у гиббонов в ходе эволюции сильнее и намного быстрее, чем у других приматов, пишет derstandard.at.

Мужская дружба у гвинейских павианов

Самцы гвинейских павианов за грумингом Фото: © Julia Fischer

Друзья всегда держатся вместе

Живущие в Африке гвинейские павианы (Papio Papio) больше похожи на людей, чем считалось, так как у них существует мужская дружба. Как и у нас, лучшие друзья “зависают” и многое делают вместе. Среди них нет и следа соперничества и агрессии, характерных для многих обезьян и других млекопитающих. Поэтому обезьяны-павианы - хорошая модель для понимания нашей социальной эволюции, пишут исследователи в "Трудах Национальной академии наук".

Конкурентная борьба, угрозы, взаимное игнорирование

В животном мире конкурирующие самцы обычно редко сотрудничают. Совсем иначе у человека - у нас существуют тесные взаимоотношения между мужчинами, не связанными родственными узами. Есть бесчисленное множество примеров того, что дружба среди мужчин дает преимущества и характеризуют сложное общество.

Поиск дружбы самцов среди животных

Ранее предполагалось, что эта форма мужской дружбы характерна для сложных, многослойных человеческих обществ. Но было неясно, когда они сформировались - у наших человеческих предков или уже у более древних приматов. В конце концов, есть отдельные примеры мужской дружбы и в животном мире: самцы шимпанзе устраивают совместную охоту, а дельфины иногда вместе защищают своих самок.

У самцов гвинейских павианов мужская дружба Фото: © Julia Fischer

В поисках редкой мужской дружбы среди животных Юлия Фишер (Julia Fischer) и ее коллеги из немецкого центра приматов (DPZ) в Геттингене изучали группу гвинейских павианов на научно-исследовательской станции Сименти в Сенегале. В течение двух лет биологи наблюдали поведение и, прежде всего, отношение обезьян друг к другу.

Друзья создают социальную структуру

Результаты показали: у гвинейских павианов мужская дружба очень важна. Она даже создает всю многослойную социальную структуру группы, которая, в основном, держится на отношениях между самцами. При этом группы 3-4 "лучших друзей" со своими самками образуют маленькую “ячейку”. Эти мелкие группы объединяются в более крупные "банды", многие из которых населяют затем территорию. И даже на этих уровнях самцы часто вступают в контакт друг с другом.

Самцы сотрудничают друг с другом как при наличии, так и при отсутствии родственных связей, уточняет Фишер. У павианов вряд ли можно встретить агрессию по отношению к соперникам и самкам, типичную для многих других видов животных. Для них не характерны также демонстративные позы и показ внешних признаков, таких как крупных клыков или яичек, которыми многие обезьяны стремятся произвести впечатление на конкурентов.

Модель человеческого общества

Дружеские союзы обезьян-павианов во многом похожи на мужскую дружбу и компании в нашем обществе, где мужчины, не связанные родственными отношениями, объединяются для достижения общей цели и сотрудничества. "Поэтому приматы, которые тоже живут в сложных сообществах, представляют собой важные модели для понимания нашей социальной эволюции", - говорит Фишер.

В будущих исследованиях предполагается изучить, какую роль в мужской дружбе играют самки. Возможно, они предпочитают при выборе партнера самцов, имеющих хорошие связи и тем самым способствуют более интенсивной мужской дружбе, пишет scinexx.de.

Плавающие волки Канады

Островные волки Западной Канады питаются моллюсками, рыбой и прибитыми к берегу китами. Они генетически отличаются от материковых.

Поговорка: "Ты то, что ты ешь" справедлива и для диких животных в Канаде, в том числе для североамериканского серого волка (Canis lupus).

Североамериканский серый волк

У этих волков, живущих на западно-канадских островах в Тихом океане, совершенно не такое меню, как у их сородичей на материке. Они едят лосося, тюленей, крабов или выброшенных на мель китов. По утверждению профессора биологии университета Виктории Криса Даримонта (Chris Darimont), питание - одна из причин, почему эти животные генетически отличаются от волков во внутренней части страны.

Генетические различия

Хотя островные волки принадлежат к тому же виду, что и материковые, они другие: в их помете, собранном в дикой природе, канадские исследователи обнаружили различия в последовательностях ДНК, что является научным доказательством так называемой разницы признаков. Эти генетические различия внутри одного вида связаны с разной средой обитания волков на западе Канады.

Островные волки Канады Фото: raincoast.org

Островные волки ведут почти мирное существование на идиллических островах западного побережья Канады. Материковые волки живут, как правило, в суровых, изрезанных ущельями горных районах и конкурируют там с медведями гризли, охотясь на крупную дичь, например,  на оленей, лосей и горных козлов. Это приводит к различной физиологической адаптации в популяции волков, считает Даримонт.

Материковые волки, которые должны обходить в поисках пищи обширную территорию, более крупные и агрессивные, чем островные, рацион которых состоит на 75 процентов из морепродуктов и рыбы.

Материковые волки

Особые способности

Островные волки разработали особые навыки: "Они выкапывают моллюсков из песка и заглатывают их целиком, - говорит Даримонт. - Они также едят моллюсков, зацепившихся за коряги". Менее злобным островным волкам не приходится драться с медведями гризли, и единственный крупный зверь в их охотничьих угодьях - это олени.

Согласно исследованию Даримонта, островные волки спариваются чаще, чем материковые. И здесь тоже видны отличия: молодые волки на материке часто покидают семью в возрасте двух лет и ищут новую территорию, а на островах многие самцы остаются в привычной для них обстановке. "Островные волки живут, так сказать, на краю планеты двумя лапами на земле и двумя - в воде", - говорит Даримонт.

Это различие между островными и материковыми волками было давно известно коренным жителям западной канадской провинции Британская Колумбия, которые называли одних - "timber wolves" (лесные волки), а  других - "coastal wolves" (волки побережья). Был также индейский охотник по имени Честер Старр из рода Heiltsuk, давший толчок исследованию Даримонта, с помощью которого наблюдения канадских коренных народов нашли научное обоснование, пишет derstandard.at.

Колибри - единственные птицы-сладкоежки

Жужжащая крошечная птичка с длинными клювом, которым она вытягивает сладкий нектар, уже давно привлекала биологов своими необычными качествами. Теперь они смогли ответить на вопрос, который в первый момент кажется банальным: почему колибри сладкоежка? Разгадка этой тайны оказалась по силам лишь современной генетике: анализы генома показали, что у птиц нет пристрастия к сладкому. У колибри тоже отсутствует соответствующий рецептор вкуса. Но исследователи обнаружили, что эти милые птички приспособили другой рецептор, передающий сообщение о сладком вкусе.

Люди и многие животные могут различать пять вкусов: соленый, кислый, горький, сладкий и юмами (совершенный) - вкус глутамата натрия, который отвечает за восприятии белков. Распознают эти ощущения специальные рецепторы, которые реагируют на соответствующие вещества в продуктах питания. Первоначально предполагалось, что у птиц тоже есть эти рецепторы для различения вкусов. Но секвенирование (установление последовательности) генома курицы показало, что это, видимо, не так. Ни у нее, ни у других птиц не было найдено никаких генов для формирования известного рецептора сладости.

Птицы-сладкоежки в "дегустационном баре" Фото: Мод У. Болдуин

Следовательно, и колибри должны были быть равнодушными к сахару. Но исследования ученых, возглавляемых Мод Болдуин (Maude Baldwin) из Гарвардского университета в Кембридже ,доказали, что это не так. Эксперименты в искусственном "дегустационном баре" для колибри показали, что подопытные с удовольствием питались сладким и выплевывали жидкость, если этот вкус отсутствовал. Так появилось предположение, что функцию недостающего сенсора сладости мог взять на себя другой вкусовой рецептор.

Чувство вкуса адаптировалось

Чтобы ответить на этот вопрос, биологи изолировали с помощью методов генной инженерии гены различных вкусовых рецепторов кур и колибри и перенесли их в клеточные культуры. Таким образом исследователи в лаборатории смогли создать и проверить большое количество различных рецепторов. Результаты показали: рецептор вкуса юмами у колибри реагировал на сахар, а у кур, как и ожидали ученые, - только на белки. Это означает, что у колибри рецептор юмами превратился в сенсор сладости.

"Тем самым мы впервые показали, что рецептор юмами тоже может реагировать на углеводы", - говорит Болдуин. Ее соавтор, Стивен Либерльз (Stephen Liberles) из Гарвардской медицинской школы в Бостоне, добавляет: "Это очень хороший пример того, как на молекулярном уровне виды могут изменяться, чтобы приспособиться к сложному поведению", что позволило колибри открыть в процессе их эволюции такие источники питания, которые были не доступны другим видам птиц.

Источник: wissenschaft.de