Самки птиц предпочитают агрессивных самцов

Группы самцов птиц атакуют врагов особенно яростно, если на них смотрят самки.

Такое поведение хищных птиц описано еще Конрадом Лоренцом: групповые атаки на превосходящих числом соперников вовсе не редкость. Ранее считалось, что преследование других видов криками, настоящими нападениями или мнимыми атаками служит исключительно самозащите.

Птичий моббинг

Но этологи предполагали, что агрессивное поведение (моббинг), скорее всего, имеет еще одно назначение: привлечение самок. Однако доказано это не было. Как пишет в журнале "Behavioral Ecology and Sociobiology" международная группа исследователей, возглавляемая Филипе Кунья (Filipe Cunha), решила проверить в полевых условиях, что самцы птиц пытаются таким путем произвести впечатление на самок. А получение преимущества перед соперниками, даст им возможность повысить свой шанс на выведение потомства.

Атака в присутствии свидетелей

Биологи из команды Филипе Кунья (Университет Цюриха) провели для своего исследования ряд экспериментов в Бразилии.

Атака на чучело совы Фото: Филипе Кунья

При этом они предлагали диким птицам различных видов чучела двух видов сов. Предполагался моббинг (травля) воробьиного сычика (Glaucidium brasilianum), который в основном питается мелкими птицами, и кроличьего сыча (Athene cunicularia), питающегося преимущественно беспозвоночными и поэтому представляющего собой меньшую опасность для птиц.

Затем они наблюдали, как мелкие птицы реагировали на присутствие потенциально опасных хищников, игравших роль жертвы моббинга.

Выводы ученых

Как и ожидалось, этологи определили, что к макетам сов в большинстве случаев начинали подлетать самцы. Причем копию менее опасной совы они атаковали чаще, чем чучело, возле которой риск был больше. К тому же, самцы всегда нападали энергичнее, если на них смотрели самки.

Следовательно, самки птиц могут оценить привлекательность самцов по тому, насколько смело и агрессивно те выступают против хищника, считает Кунья.

"Это может продемонстрировать, насколько хорошо самец сможет защитить свое потомство или добыть пищу".
Филипе Кунья

Источник: link.springer.com

Героическая кошка спасает семью от пожара

Животные гораздо чувствительнее к дыму, чем человек, да и спят они обычно более чутко. Даже те, которые время от времени впадают в оцепенение, как австралийские карликовые опоссумы, ощущающие запах дыма во время спячки. Не менее чуткие и наши домашние питомцы: собаки, кошки и даже куры. Четыре года назад своим героическим поступком прославилась курица по имени Висконсин из США: содержавшаяся прямо в комнатах умная птица заметила, что начинается пожар, и разбудила своих хозяев.

Ее подвиг недавно повторила домашняя кошка. Произошло это в минувший четверг. Рано утром 9 февраля канадские пожарные получили вызов: загорелся дом в Клермонте, штат Альберта.

Примерно в 3:30 утра что-то заполыхало в передвижном доме. Кошка первой заметила пожар и предупредила семью. Она вползла в спальню родителей и начала кусать за руку хозяйку, по-видимому, пытаясь сообщить ей об опасности. Взрослые и двое детей в это время спали, но кошка разбудила семью вовремя: проснувшись, все успели выбежать из дома и вызвать помощь.

Героическая кошка, снятая после спасения дома на колесах Фото: Уильям Вэврек (William Vavrek)

Что все происходило именно так, подтвердил в интервью Buzzfeed News представитель отдела пожарной охраны графства Гранд-Прери. Пожарных удивило, что кошка начала бить тревогу и не убежала, пока люди не проснулись. К счастью, пожар в доме не успел разгореться.

Тревор Грант (Trevor Grant), начальник отдела, рассказал Buzzfeed News, что пожарные, прибывшие на место происшествия, сумели спасти в доме и вторую кошку.

"[Семейству] с их кошкой очень повезло. Кошка разбудила их достаточно заблаговременно. Если бы кошка их не предупредила, результат мог бы быть определенно другим".
Тревор Грант

Благодаря быстрой реакции кошки и действиям самих пожарных удалось локализовать огонь в нижней части передвижного дома и быстро его потушить. Пострадавших во время пожара не было. Причины возгорания все еще расследуются.

При содействии Красного Креста семью из Клермонта, включая их героическую кошку, разместили сейчас в другом месте.

Имена владельцев, как и кошки, достойной носить имя «Hero» (Герой), не сообщаются.

Источник: buzzfeed.com

Собаки щедры и бескорыстны

Фото: © Cynoclub/Thinkstock

Наши лучшие четвероногие друзья показали, что в щедрости они не уступают человеку и кормят сородичей даже тогда, когда для получения пищи им надо справиться с довольно трудной задачей.

Венские этологи год назад показали самоотверженное кооперативное поведение собак, когда те кормили соседей, даже если сами не получали за это награды. Сейчас ученые подтвердили этот результат в гораздо более сложной ситуации. Их статья в PLoS One поясняет также, что присутствие других собак увеличивает великодушное настроение испытуемых.

Социальное поведение собак в сложном эксперименте

Эксперименты с собаками показали их готовность прийти на помощь своим собратьям и поделиться с ними кормом, даже если для них самих в этом нет никакой выгоды. Такое бескорыстие свойственно лишь нескольким видам животных, в том числе и человеку. Однако собаки, как и люди, менее щедры к незнакомцам.

Долгое время великодушие считалось типично человеческой чертой. Но и некоторые животные иногда ведут себя по отношению к представителям своего вида великодушно. По собственной инициативе так поступают шимпанзе, крысы и даже сороки, не ожидающие ничего взамен своего подарка. Проведенные учеными эксперименты показывают особенности поведения собак, также демонстрирующих такое просоциальное поведение.

Ученые, возглавляемые Рахель Дале (Rachel Dale) из Университета ветеринарной медицины в Вене, проверили щедрость этих четвероногих в сложных экспериментах. Для этого собаки научились распознавать определенные предметы и ассоциировать их с получением корма.

"Собак тренировали на игровом устройстве, которое само выдавало им корм. Потом они освоили еще два, одно из которых давало награду для партнера собаки, а другое нет".
Рахель Дале

Устройство само решает, будет ли лакомство для товарища © Rachel Dale

Бескорыстное пожертвование еды

В этом эксперименте собаки должны были сделать выбор в пользу одной из двух игровых установок и, соответственно, будет у собаки, сидящей во втором отсеке, вкусная пища или нет. Затем испытуемые могли сами получить вознаграждение, нажав на соответствующую клавишу. Выяснялось, будут ли хвостатые участники добывать еду только для себя или сделают подарки своим соседям, которых они видели во время эксперимента.

Результаты показали, что собаки проявляли готовность давать пищу другому животному. Но здесь выявилось разное отношение к знакомым и незнакомым собратьям. Последних они одаривали втрое реже .

Знакомым собакам подарки доставались в тесте чаще Фото: © Mylene Quervel-Chaumette

Знакомым собаки предпочитают помогать даже без визуального контакта

Удивительно, но одно присутствие другой собаки где-то в помещении, даже если ее не видно, вызывает у участников эксперимента желание угостить. Но и в этом случае испытуемые предпочитают своих знакомых. Однако разница меньше, чем при прямом визуальном контакте.

Когда тестируемые собаки были одни, количество полученного лакомства уменьшалось. Ученые объясняют это явление так называемой теорией социального упрощения, предполагающей, что в присутствии сородичей животные быстрее добиваются успехов.

Тот факт, что собаки даже в сложных ситуациях думают о других, подтверждает, что наши четвероногие друзья ведут себя так же социально, как их хозяева. И, как у людей, близкие друзья и члены семьи котируются выше, чем чужие.

Источник: vetmeduni.ac.at

Действительно ли лиса хитрая, как в сказках?

Хитрый, как лиса! У этой фразы глубокие корни: с древних времен остромордый хищник играет в баснях и рассказах роль хитрого негодяя. Но правда ли рыжая лиса так хитра или эту черту ей лишь приписывают в сказках?

Интеллект - один из секретов успешности лис: в этой маленькой головке скрыт острый ум и умение прекрасно приспосабливаться к любой обстановке.

"Хитрость в поведении при решении проблем – действительно характерная черта лисиц. Лисы быстро учатся схватывать взаимосвязи, а затем могут реализовать свои знания в сложных стратегиях, которые обеспечивают их выживание во многих ситуациях".
Свен Херцог (Sven Herzog), эксперт по экологии дикой природы и охотничьего хозяйства в Техническом университете Дрездена

Рыжая лисица (Vulpes vulpes) среди млекопитающих выделяется хитростью. Она хорошо распознает охотничьи уловки не только животных, но и людей. Коварство и ум лисиц дают любопытные результаты, о чем свидетельствуют многочисленные рассказы очевидцев.

Чтобы поймать птицу, лисе ничего не стоит притвориться мертвой

"Есть, например, лисы, которые притворяются мертвыми, чтобы приманить ворон, а тех они потом, выбрав момент, хватают. Даже если лиса лишь наблюдает, когда другой попадает в ловушку, она может научиться их избегать".
Свен Херцог

Заканчивается такая охота для рыжей красавицы вполне успешно

Лисицы смогли завоевать целый ряд самых разных мест обитания - от ледяной Аляски до жаркой Северной Африки. У них самый большой из всех хищников географический ареал распространения  - в этом плутовка обхитрила не только зверей - ей не смог нанести вреда даже человек, в расширяющихся владениях которого многие виды диких животных исчезают, а умная лиса занимает новые жизненные пространства. Рыжие кумушки давно уже не только заселили лесные массивы - они смело бродят по дорогам, паркам и садам, превратившись городских лис.

Успешность концепции такого триумфа заключается в огромной адаптивности этого мастера выживания."Лиса Парикеевна" сумела перехитрить в Сибири тундровых леммингов, в Северной Африке научилась красть у людей кур, а в Европе без опаски пересекать улицы.

"Лисица - универсал: она не специализируется на конкретном образе жизни или питании, а может гибко приспосабливаться ко многим обстоятельствам. Ключевой особенностью этого является интеллект. Умным поведением лиса открыла для себя широкий спектр источников питания: от мыши до мусорного мешка".
Свен Херцог

Итак, репутация лис как умных и проницательных животных подтверждается: это настоящий рекордсмен выживания, с успехом применяющий свою хитрость.

Источник: wissenschaft.de

Куры умны, заботливы и умеют общаться

Куры не столь невежественны, как считается. У них вовсе не "куриные мозги". Каждая из них - личность, способная перехитрить другую. Они представляют свое место в куриной иерархии, и способны рассуждать, применяя дедуктивный метод - способность, которая у людей развивается к семи годам. Куриный интеллект совершенно неверно оценивают, отводя им место позади других видов птиц, считает Лори Марино (Lori Marino), старший научный сотрудник в The Someone Project, совместном предприятии Farm Sanctuary и Kimmela Center (США), изучавший последние исследования, касающиеся психологии, поведения, эмоций самых распространенных домашних животных. Ее обзор опубликован в журнале Шпрингера Animal Cognition.

"Они воспринимаются как лишенные большинства психологических характеристик, признаваемых нами у других разумных животных, а если сравниваются с другими животными, расцениваются обычно как имеющие низкий уровень интеллекта. Для большинства людей даже идея куриной психологии представляется странной".
Лори Марино

Фото: Farm Sanctuary

Исследования продемонстрировали, что куры понимают некоторый смысл чисел и умеют считать: эксперименты с только что вылупившимися домашними цыплятами показали, что те могут различать количества. Они имеют также представление о порядковых числительных, что относится к способности размещать количества в ряду. Пятидневные домашние цыплята, которым показывают два набора предметов различной величины, исчезающих за двумя экранами, смогли успешно отслеживать где спрятано большее число выполняя, по-видимому, простые арифметические действия: сложение и вычитание.

Куры также способны до 180 секунд помнить траекторию мяча, если видят, что он движется, и до одной минуты, если не видят. Их достижения такие же, как в аналогичных условиях у большинства приматов.

Курицы - умные птицы, применяющие самоконтроль, чтобы получить лучшее вознаграждение. Они могут сами оценивать, какое положение в иерархии занимают. Обе эти характеристики говорят о самосознании кур.

Куриное общение тоже достаточно сложное: оно состоит из большого числа различных визуальных знаков и, как минимум, из 24 различных звуковых сигналов. Птицы обладают сложной способностью к коммуникации, передавая информацию криками и свистками, чтобы, например, при опасности забить тревогу.

Умная курица Висконсин спасла семью во время пожара

Эта способность требует определенного уровня самосознания. Животное должно уметь принимать точку зрения другого, что свойственно высокоинтеллектуальным и социальным видам, в том числе приматам.

Куры воспринимают определенные временные интервалы и способны к предвидению будущих событий. Они проявляют когнитивную сложность в необычных социальных ситуациях, когда необходимо решение проблем.

Умные птицы способны испытывать широкий спектр сложных чувств, положительных и отрицательнных, включая беспокойство, ожидание и страх. Они принимают решения, основываясь на лучшем для них варианте. К тому же, у них есть простая форма эмпатии - эмоциональное заражение.

Наседки показывают различные индивидуальные материнские черты, которые, видимо, влияют на поведение их птенцов. Куры могут обманывать друг друга, они наблюдательны и учатся друг у друга.

"Сдвиг уже в появлении у нас вопросов о психологии и поведении кур, что, несомненно, приведет к еще более точным и подробным сведениям и более достоверному пониманию того, кто они в действительности".
Лори Марино.

Источник: springer.com

Способность к обучению австралийских ящериц

Уникальное исследование впервые продемонстрировало: способность к обучению ориентированной на семью социальной ящерицы - австралийской эргении морщинистой (Egernia striolata) из рода колючих сцинков, не зависит от окружающей среды, где она выросла.

Эти рептилии встречаются по всей юго-восточной Австралии. В дикой природе они часто живут семейными группами: обычно родители и потомство. Однако ведет себя каждая ящерица по-своему: среди них есть одиночки и социальные животные, что делает австралийского колючего сцинка идеальным видом для изучения того, как социальная среда может влиять на поведение в процессе развития.

Предыдущие исследования поведения показали: для социальных животных, таких как люди, крысы или куры, удаление из социальных контактов в раннем возрасте негативно влияет на развитие - в частности, препятствует их способности к обучению.

Фото: Julia Riley

Каждой участнице исследования Джулия Райли (Julia Riley) и доцент Мартин Уайтинг (Martin Whiting) из Департамента биологических наук предоставили сложный пространственный лабиринт, где для доступа к вкусному вознаграждению те должны были перемещаться по пяти лестницам и трем выступам.

Результаты, опубликованные в Animal Cognition, показали, что сложную задачу смогло освоить почти одинаковое количество сцинков - независимо от того, росли они в одиночку или с другими ящерицами, то есть от их первичной социальной среды.

"Поскольку эти ящерицы социальные, мы предполагали, что у выросших в изоляции сцинков способность к обучению должна быть хуже, чем у тех, кто жил в социальной среде. Однако этого не произошло. Эти ящерицы смогли научиться ориентироваться в таком сложном пространственном лабиринте, независимо от жизни в одиночку или с соседом".
Джулия Райли

Результаты оказались неожиданными. Несмотря на семейную ориентированность, способность к обучению австралийской эргении морщинистой не связана со средой, где она росла. Это уникальное исследование показало влияние социальных факторов на развитие не столь явно выраженных социальных животных: впервые рептилии помогли лучше понять последствия существования различных социальных систем

"Колючие сцинки, естественно, отличаются индивидуальными качествами личности или потребностью в социальных контактах, поэтому в дикой природе взросление в одиночку может быть для них нормальным вариантом и является менее стрессовым. К тому же, на развитие способности к обучению колючих сцинков может влиять присутствие во время взросления одного из родителей".
Мартин Уайтинг

Источник: phys.org

Муравьи используют лучшие орудия труда

Муравьи, возможно, умнее, чем мы считали. Предполагалось, что использовать орудия труда среди животных способны лишь сообразительные приматы, некоторые умные млекопитающие и птицы, а оказывается, даже скромный муравей может выбрать правильный инструмент для работы. Они берут крошечные губки или бумажки, окунают в мед и несут домой

Команда, возглавляемая Иштваном Мааком (István Maák) из университета Сегеда в Венгрии, предоставила двум видам муравьев Aphaenogaster subterranea и Aphaenogaster senilis воду и мед. К жидкостям добавили инструменты, которые могли бы помочь муравьям перенести эту пищу в свои гнезда.

Какое орудие труда использовали муравьи 

Муравьи попробовали предложенные орудия и выбрали самые легкие и способные впитывать большое количество жидкости. Ими оказались кусочки губки или бумаги, хотя их не было в естественной среде насекомых.

Это позволлило ученым предположить, что муравьи могут учитывать свойства инструмента и жидкости, которую они переносят, и могут научиться использовать новые орудия - даже при отсутствии большого мозга.

Некоторые виды муравьев, как известно, умеют использовать для сбора и транспортировки жидкости в свои гнезда такие инструменты, как грязь или песчинки. Но впервые они показали, что могут выбрать самые подходящие из них, говорит член команды Патриция д'Етторре (Patrizia d'Ettorre) из Университета Париж-Север, Франция.

Для исследования такого поведения команда предложила дать муравьям различные инструменты, как природные, например, веточки, хвою, комочки земли, и искусственные. Муравьи поэкспериментировали с инструментами: опускали инструмент в жидкость, поднимали, а затем отдавали предпочтение определенным инструментам - даже незнакомым и переносили с их помощью жидкость в гнездо.

Муравьи используют инструменты для сбора меда Фото: J. Coelho / CC-BY

Aphaenogaster subterranea выбрали маленькие крупинки почвы для разбавленного меда, а для чистого - губки. Большинство из них даже порвали губку на мелкие кусочки. Как предположили исследователи, насекомые это делали для удобства применения. Другой вид, Aphaenogaster senilis, поначалу использовал все инструменты, но потом остановился на листках бумаги и губках, легко впитывавших большую часть разбавленного меда. Это свидетельствует об их обучаемости.

 Эффективное использование муравьями инструментов

Такие факторы, как вес инструментов также могли повлиять на выбор, но исследователи полагают, что самыми главными для муравьев были впитываемость инструментов и удобство транспортировки. Возможно, оба вида Aphaenogaster предпочли так использовать инструменты, поскольку их желудок не расширяется.

"Они должны были найти способ использовать ценный ресурс жидких пищевых продуктов".
Патриция д'Етторре

Именно так муравьи в природе переносят жидкости в гнездо для остальной части колонии, если им попадаются упавшие фрукты или мертвые насекомые.

Так как муравьи живут в условиях жесткой конкуренции, естественный отбор может способствовать использованию таких инструментов, чтобы помочь накормить колонию, говорит Валери С. Баншбах (Valerie S. Banschbach) из Роанок Колледжа, штат Вирджиния. А эти муравьи, возможно, стали радостно пробовать новые материалы, потому что доступные инструменты в их естественной среде обитания были сезонными.

"Многие другие достижения этих маленьких созданий способны составить конкуренцию человеческим или даже превосходить их, например, выращивание грибов или использование сложной навигации, чтобы найти обратный путь в гнездо. Размер мозга, необходимый для конкретных познавательных задач, неизвестен".
Валери С. Баншбах

"Использование инструментов у насекомых в значительной степени контролируется генетически и развивалось путем выбора выгодных генетических мутаций".
Гэвин Р. Хант (Gavin R. Hunt ) из университета Окленда, Новая Зеландия.

В отличие от муравьев, использование инструментов у другиех животных или птиц является приобретенным поведением и иногда может улучшаться за счет генетических изменений.

Источник: newscientist.com