Могут ли овцы распознавать человеческие лица?

Ученые еще в 2012 году усомнились, что овцы тупые, и провели с ними ряд экспериментов. Они выяснили, что эти животные по своим умственным способностям похожи на медлительных обезьян и умеют различать лица. Когда в конце 2017 года вышло исследование, в котором утверждалось, что овцы распознают лица на фото не хуже людей, это было неожиданно, если не сказать больше.

Хотя недавние исследования показали, что многие одомашненные животные обладают острым умением интерпретировать поведение людей, распознавание лиц основывается на специализированном нервном процессе, для которого лишь у немногих приматов есть когнитивная архитектура. Как овцы смогли справиться с этой тенденцией?

Исследователи нескольких университетов (Йорка, Ньюкасла, Нового Южного Уэльса) выступили с опровержением предыдущего исследования овец, предположив, что некоторые из его утверждений могли быть преувеличены, сообщает Phys.org .

Что касается способностей распознавания лиц, то люди - несомненные мастера. Нам кажется, что легко выделить знакомое лицо из толпы, но это удивительно сложная операция в познавательном плане. Потребовались десятилетия исследований, чтобы выяснить, как заставить компьютеры распознавать человеческие лица, и те все еще не всегда справляются.

В статье 2017 года авторы заявили, что овцы могут распознавать лица, причем на сопоставимом с людьми уровне. Это утверждение после нынешнего опровержения вызывает сомнения.

Во-первых, исследование 2017 года не подвергало овец таким строгим испытаниям, с которыми мог бы столкнуться человек. Например, овцам предложили распознать только четыре лица знаменитостей. В течение трех тренировок им показывали разные фотографии знаменитостей, а затем - фотографию одного из них. Овцы выбирали, кто из другого набора был тем же человеком, и получали правильный ответ в 79 % случаев.

Впечатляет, но результат все же значительно ниже человеческих возможностей. При таких ограниченных условиях, как в этом тесте, большинство людей способны практически к 100-процентному "попаданию в десятку".

Чтобы люди набирали баллы со скоростью, сходной с показателями овец в этом исследовании, их нужно было бы протестировать, используя намного больше лиц и только одну тренировку, а не три. Кроме того, овцы удивительно успешно распознавали лица на фото, но хуже различали своих реальных тренеров. Следовательно, результат достигался только благодаря тренировочным сессиям, а вышеуказанное умение для них не было естественным.

Выводы гласят: овцы не столь хорошо распознают лица, как утверждалось ранее, хотя они справляются с этим довольно успешно. Исследование 2017 года, невзирая на то, есть ли в заявлениях его авторов преувеличение, продемонстрировало у животных большую гибкость в познавательном отношении, чем считалось ранее.

Источник: mnn.com

Есть ли старческая немощь у насекомых?

С определенного возраста наша работоспособность снижается, а под конец жизни наступает дряхлость. Однако, по сравнению с другими обитателями нашей планеты, этот эффект становится у человека заметным постепенно, на протяжении довольно долгой жизни. Так в какой же степени признаки старения проявляются у живых существ, которые живут всего несколько недель, например у сверчков?

«Как и люди, полевые сверчки стареют», - утверждает Роландо Родригес-Муньос из Университета Эксетера. Вместе с коллегами он смог зафиксировать, что даже у короткоживущих диких насекомых физические возможности перед смертью уменьшаются. Старые Gryllus campestris меньше стрекочут и проигрывают больше сражений своим молодым соперникам. Следовательно, постареть можно и за несколько недель.

Хотя уже известно, что насекомые тоже стареют, ученые не знали, насколько они теряют силы в естественной среде обитания. В связи с этим основное внимание в исследовании уделялось факторам старения. Они обращали внимание, появляется ли больше признаков старения у отдельных насекомых, которые особенно много сил тратят на размножение. Как показали предыдущие исследования, полевые сверчки - это маленькие личности, поскольку у них есть индивидуальные различия в поведении.

Для исследования сверчков снабдили небольшими идентификационными метками Фото: wildcrickets.org

Чтобы понять истории жизни этих насекомых, ученые наблюдали за популяцией на лугу в Испании. С помощью сети из более 130 видеокамер исследователи изучали поведение многих отдельных сверчков с маленькими идентификационными метками. Это дало возможность принимать во внимание поведение и достижения особей в зависимости от их возраста.

«Мы смогли показать, что те насекомые, которые в начале жизни вкладывали много энергии в размножение, демонстрировали признаки более быстрого снижения их работоспособности в на пороге старения».
Родригес-Муньос

Исследование способствует раскрытию одной из тайн биологии: почему живые существа вообще стареют? Сейчас существуют теории, но нет исчерпывающих ответов.

«Раньше считалось, что процесс старения неизбежен».
Соавтор работы Том Трегенза из Университета Эксетера

Но теперь предполагается, что это своего рода программа, которая развивалась в ходе эволюции. Индивид играет подчиненную роль - главное, чтобы животное могло максимально успешно передавать свой генетический материал. В связи с этим существует теория, по которой для дальнейшего воспроизводства и развития жизни более выгодно, когда индивидуумы истощаются, вместо того, чтобы как можно дольше использовать ресурсы для сохранения своего собственного организма.

Источник: wissenschaft.de

Тайная жизнь колибри с зазубренными клювами

У некоторых колибри клювы больше подходят для фехтования, чем для добычи пищи. Хотя они обычно кажутся хрупкими безвредными птичками, порхающими между цветами и невинно потягивающими нектар, у этих малюток есть тайная жизнь...

Глубоко в джунглях Южной Америки может быть жесткая конкуренция между колибри: их порой скапливается в одних ареалах обитания до 15 различных видов. Поэтому многим пришлось развивать клювы, способные не только высасывать нектар, но и отбиваться от конкурентов. Эти "приспособления" больше походят на мечи или ножи, чем на орудие для добычи пищи: у одних клювов есть зубцы, а у других - заостренные кончики.

С помощью высокоскоростных камер исследователям впервые удалось снять этих колибри в действии

«Мы понимаем, что жизнь колибри состоит из эффективного высасывания цветов, но внезапно видим такое необычное строение жестких клювов с крючками и зазубринами, похожими на зубы, которые не имеют никакого смысла с точки зрения эффективности сбора нектара. Глядя на эти странные виды клювов, никогда не подумаешь, что они принадлежат колибри или что за ними было бы полезно держать язык».
Алехандро Рико-Гевара, ведущий автор проекта

Результаты исследования могут навсегда изменить восприятие этих птиц. Оказывается, колибри могут быть злыми и умелыми бойцами. Ученые сообщают об их удивительных навыках фехтования, включающих уколы, разрезание и выщипывание перьев в воздухе.

У самцов клювы наиболее приспособлены к бою: вероятно, они больше фехтовали, сражаясь против собратьев, а не за еду

«Мы устанавливаем связь между их способностью к отпору, стоящим за ней строением клюва и тем, что это означает для их конкурентоспособности».
Рико-Гевара.

Интересно, что по разным видам этих колибри с клювами-мечами может проходить тонкая эволюционная грань между навыками кормежки и фехтования. Чем более приспособлены клювы для борьбы, тем сложнее собирать нектар с цветов.

Зубцы, острые кончики и крючки мешают птицам перемещаться среди нежных цветов

Чтобы восполнить нехватку пищи, фехтовальщики должны использовать различные стратегии.

«Мы обнаружили, что эти свойства могут быть связаны с другой стратегией: вместо того, чтобы прекрасно питаться на цветах определенной формы, некоторые птицы пытаются не пустить никого на цветущий участок, даже если сами не могут там так же успешно кормиться, как колибри без мечей. Если вы достаточно умелы, чтобы не допустить своих конкурентов, то не имеет значения, насколько хорошо вы используете ресурсы цветов, которые вы защищаете: все они только для вас».
Рико-Гевара

Следующим шагом исследователей будет дальнейший анализ компромиссов между борьбой и кормежкой колибри, что необходимо для понимания поведения этих птиц и разгадки тайны их эволюции.

Источник информации, видео и фото: news.berkeley.edu

Собаки подражают бессмысленным действиям

Собаки показали в эксперименте поведение, которое ранее проявлялось только у людей. Как сообщают исследователи Венского университета ветеринарной медицины (Vetmed) в журнале Learning and Behaviour, при обучении собак имитация способна привести к действиям, которые не имеют особого смысла - так называемая избыточная имитация (overimitation).

Под этим термином понимается некая жесткая автоматическая имитация, при которой, например, дети подражают взрослым даже в бессмысленных действиях. Например, этологи Ветмеда указывают на исследование, в котором психологи наблюдали за детьми от трех до пяти лет. Взрослые вытаскивали фигурку игрушечного динозавра из прозрачной пластиковой коробки и выполняли бессмысленные ритуалы - например, перед открыванием коробки прикасались пером к крышке коробки. И хотя детям сказали, что этого делать не нужно, они, доставая игрушки из пластиковых контейнеров, подражали ритуалам взрослых.

У животных избыточная имитация до сих пор не доказана - даже у обезьян.

«Поскольку эта особая форма имитации у людей мотивируется социальными факторами, такими как принадлежность или конформность [способность изменять поведение, подстраиваясь под мнение других], мы выдвинули гипотезу, что домашние собаки, которых разводят, чаще, чем обезьяны, копируют такие действия, особенно когда их демонстрируют хозяева».
Людвиг Хубер, руководитель отдела сравнительных когнитивных исследований Института Мессерли Ветеринарной академии

В версии эксперимента, разработанной специально для собак в «Clever Dog Lab Vienna» Института Мессерли, приняли участие 60 собак разных пород, возраста и пола. Половина животных фактически повторила бессмысленное действие, показанное их хозяевами. Причем они делали это независимо от того, произошло это до или после необходимого функционального действия.

В целом, собаки показали, по словам исследователей, средний уровень избыточной имитации, которая, как и у детей, глубинный социальный процесс.

Однако, почему они это делают, пока не ясно. Есть два варианта объяснения: либо «ученик» считает, что показанные «учителем» бессмысленные действия так или иначе необходимы для достижения цели, или подражание просто служит укреплению социальной связи между собакой и хозяином.

Источник: derstandard.at

Новое в отношениях дельфинов с собратьями

Исследователи заметили, что морские млекопитающие в Триестском заливе временно делят свою среду обитания.

Хотя дельфины являются чрезвычайно социальными животными, это не значит, что они находятся в одинаково хороших отношениях со всеми собратьями. Недавние наблюдения показали, что морские млекопитающие весьма разборчивы в своих дружеских отношениях и большей частью избегают соперничающих групп.

Несмотря на эту форменную вражду, дельфинам удается каким-то образом сотрудничать со своими противниками, когда дело касается раздела мест обитания. Международная команда, возглавляемая Тиленом Геновом (Tilen Genov) из шотландского Университета Сент-Эндрюса смогла обнаружить такое поведение при изучении социальных сетей афалин (Tursiops truncatus) в северной части Адриатического моря.

До сих пор было известно, что дельфины живут в сообществах, так называемых школах, состав которых может непрерывно меняться. Время от времени участники покидают небольшую группу, вместо них появляются новые - и это не случайно, а может, в частности, зависеть от того, кто с кем в хороших отношениях.

В своих наблюдениях в Триестском заливе, которые они проводили в течение последних 16 лет, ученые смогли выявить в местной популяции дельфинов три различных группы: два более крупных сообщества с неизменно стабильным составом и, по-видимому, длительными «дружескими отношениями» и меньшее с гораздо более слабыми внутренними связями.

И хотя обе большие группы избегают друг друга, им удается договориться посещать какой-либо соблазнительный морской регион в разное время дня, не мешая друг другу. Ученые никогда ранее не наблюдали таких временных решений разделения мест совместного обитания морских млекопитающих.

«Мы были очень удивлены, - подчеркнул Генов. - Мы могли видеть, что одна группа выныривала в определенном месте утром, тогда как другая оказывалась там днем». Исследование, опубликованное в Marine Biology, доказывает, что разные сегменты одной и той же популяции, по-видимому, ведут себя совершенно по-разному, что исследователи в конечном итоге приписывают симпатиям и антипатиям друг к другу.

Источник: derstandard.at

Слониха научилась играть на губной гармошке

В Индии талантливая самка слона по имени Андаал демонстрирует свои музыкальные навыки в игре на губной гармошке. Тренер слонихи, живущей в лагере Теккампатти, кладет на кончик ее хобота инструмент, и та громко играет несколько нот, а затем начинает в такт музыке мотать головой туда-сюда.

Вдыхая и выдыхая воздух, Андаал извлекает из гармошки громкие звуки, танцует под музыку, а ее уши дико хлопают. Слониха даже виляет хвостом, продолжая свой веселый танец.

Затем она начинает махать вверх-вниз хоботом с губной гармошкой, а сама движется под музыку. Во время исполнения смотритель наблюдает за ней, нежно держа за ухо или за ногу.

Андаал относится к индийским слонам (всего азиатских слонов три вида). Она является одним из 32 храмовых слонов, живущих на территории Тамил Наду - в части лагеря омоложения, организованного правительством. Слоны там получают питательную еду, лекарства и особый уход.

Храмовые слоны - это животные, содержащиеся в неволе в религиозных местах. Их часто разрисовывают яркими цветами и выставляют во время фестивалей.

Источник: dailymail.co.uk

Общие черты кита-убийцы, человека и шимпанзе

Косатки проявляют индивидуальные черты, напоминающие личностные качества человека и шимпанзе: игривость, жизнерадостность и привязанность.

Исследователи из Испании проанализировали черты характеров 24 китов-убийц (Orcinus orca), находящихся в неволе. Шесть из косаток были пойманы в океане, а остальные - родились в парках морской природы.

Тренеры и другие тесно работавшие с ними сотрудники оценили каждое животное по 38 чертам характеров: игривости, независимости, упрямству, храбрости, чувствительности и покровительству. Ученые проанализировали и сравнили эти качества с предыдущими исследованиями аналогичных черт шимпанзе и человека. Результаты опубликованы онлайн в Journal of Comparative Psychology.

Ведущий исследователь Юлан Убеда, докторант по психологии Университета Жироны, пояснил: «Это - первое исследование, которое изучает личностные черты косаток и как они соотносятся с нами и другими приматами. ... Эти сходные черты, возможно, развились, поскольку они были необходимы, чтобы формировались сложные социальные взаимодействия внутри тесно связанных групп, замеченных нами у китов-убийц, людей и иных приматов».

В исследовании использовалась общая мера личности, так называемая пятифакторная модель. С ее помощью оценивают пять личностных измерений, включая экстраверсию, согласие, добросовестность, доминирование и тщательность. Модель, которая была разработана в 1930-х годах, описывает индивидуальные черты. При этом используется сочетание отдельных прилагательных или описательных выражений.

Испанские исследователи выяснили, что по чертам характера киты-убийцы напоминают человека и шимпанзе, но на последних косатки более похожи. Общими с приматами у них были такие факторы, как экстраверсия (например: игривость и общительность), добросовестность (например: постоянство, упрямство и покровительство) и согласие (например: терпение, миролюбие, а не запугивание), а также некоторые свойства, связанные с доминированием.

Ученые предполагают, что произошла эволюционная конвергенция, обусловившая сходство личностных черт косаток и приматов из-за их высоких познавательных способностей, требующихся для осуществления сложных социальных взаимодействий. Киты-убийцы могут жить тесными сообществами: они совместно охотятся и делятся друг с другом едой, демонстрируя прогрессивные навыки общения и сотрудничества.

Источник: phys.org