Умная лошадь Дженни одна гуляет по Франкфурту

Каждый день прекрасная арабская кобыла по имени Дженни неспешно прогуливается по улицам Франкфурта. Около 8 часов утра ее владелец Вернер Вайшедель открывает дверь ее стойла и отпускает ее самостоятельно побродить по городу.

Овчарка Эвита иногда сопровождает 22-летнюю лошадь. Случается, та грызет кусты, общается с пешеходами, обнюхивает малыша в проезжающей мимо коляске.

Если люди беспокоятся, что кобыла сбежала, их успокаивает записка, прикрепленная к ее недоуздку: «Меня зовут Дженни. Я не убежала. Я просто иду на прогулку. Спасибо».

Дженни гуляет уже 14 лет, рассказывает хозяин немецкому информационному агентству FNP. Раньше у него была еще одна кобыла и другая собака. Вайшедель и его жена ездили по улице на лошадях в сопровождением обеих собак. Но когда второй лошади не стало и Вайшедель почувствовал, что слишком стар, чтобы ездить верхом, он стал позволять Дженни совершать свои прогулки в одиночестве.

Обычно она проходит по своему стандартному маршруту около восьми раз и всегда возвращается к обеду. По словам Вайшеделя, кобыла дружелюбна и точно знает, когда пора идти домой обедать: "у нее часы в животе".

Иногда люди спрашивают, насколько безопасно позволять такому животному бродить в одиночестве, но местная полиция и ветеринары не имеют ничего против. Вайшедель сообщил информационному агентству DPA, что на прогулке лошадь никогда ничего плохого не делала, а ветеринар Марен Хеллиге (Maren Hellige) заявила, что кобыла "кажется очень довольной и безмятежной".

Источник:  dw.com

Сотрудничество способствует общению птиц

Способный сотрудничать, может прекрасно общаться и без высокоразвитого мозга. Об этом свидетельствуют два новых исследования немецких ученых.

Сознательная и целенаправленная координация внимания традиционно считается присущей человеку. У людей сотрудничество и общение основаны на сознательном привлечении внимания собеседника. Эта способность развивается уже в первые годы жизни. Имея чрезвычайно сложный мозг, мы помогаем друг другу и в воспитании детей. Является ли это предпосылками для развития сложной коммуникации?

Серые дрозды, обитающие в пустынях Аравийского полуострова, совместно выращивают потомство Фото: © Ицхак Бен Мокко

Ученые исследовали этот вопрос на примере арабских серых дроздов. Их правильное название - арабская дроздовая тимелия. Певчие птицы Turdoides squamiceps - обитатели пустынных районов Аравийского полуострова и Ближнего Востока. У них нет «приматоподобного» мозга, зато есть взаимопомощь в воспитании молодняка. Все члены группы сотрудничают друг с другом, обеспечивая выживание потомства и свое собственное.

Чтобы ученые могли сравнить свои результаты с данными исследований людей, многопрофильная команда, включавшая орнитологов, приматологов и психологов, использовала методы изучения внимания детей, которые еще не могут говорить.

Взрослый дрозд неоднократно призывает детеныша, чтобы тот шел за ним Фото: © Ицхак Бен Мокко

«В различных ситуациях мы видели однозначно намеренное и целенаправленное общение между серыми дроздами: взрослые птицы зовут детенышей и привлекают взмахами крыльев, побуждая тех идти за ними. Кроме того, дрозды показывают объекты гендерным партнерам, заставляя их следовать за ними и спариваться в тайне от остальных».
Ицхак Бен Мокко (Yitzchak Ben Mocha), ведущий автор двух исследований

 

Причем птицы все время оборачиваются и проверяют реакцию партнера. Если те не идут за ними, призывы возобновляются.

«Интересно, что птица с относительно небольшим мозгом, может привлекать и координировать внимание, как человек. Наши результаты позволяют предположить, что взаимное сотрудничество помогло добиться таких сложных социальных и коммуникативных успехов. Чтобы утверждать это, нам нужно проводить больше сравнительных исследований между видами, размножающимися в сотрудничестве и без него».
Симона Пика (Simone Pika), куратор обоих исследований

Возможно, общая забота о потомстве у людей тоже способствовала появлению социального сознания.

Источник: mpg.de

Либо силен, либо красив - разом не бывает

Исследователи сравнили более 100 видов приматов и обнаружили тенденцию: у самых заметных самцов самые маленькие семенники.

В межвидовом исследовании швейцарские ученые рассмотрели первичные и вторичные половые признаки обезьян и обнаружили тенденцию: у самцов либо большие семенники с соответствующей выработкой сперматозоидов, либо удивительные черты: гривы, бороды, носы, утолщенные щеки или сильно покрасневшая кожа.

У большинства видов приматов при спаривании сильная конкуренция среди самцов. Это привело к развитию у них разнообразного "оружия" - от больших клыков до мощной мускулатуры. Но не только. Не менее котируются украшения для тела, которым те запугивают противников и убеждают самок в своей мужественности.

Самцы обезьян-носачей украшены особенно оригинально Фото: APA / DPA

Третьим фронтом у "сильного пола" стало соревнование по количеству спермы. Особенно, когда дело доходит до многократного спаривания. Следовательно, чтобы быть сексуально успешными, самцам обезьян нужны также большие яички.

Но тут возникает проблема: все эти мужские черты энергетически дороги. Так как же животные распределяют свои ограниченные ресурсы половых признаков, чтобы быть максимально успешными в продолжении рода? Этим вопросом занялся эволюционный биолог из Цюрихского университета Стефан Люпольд (Stefan Lüpold) совместно с коллегами из Университета Западной Австралии. Исследователи сравнили сексуальные характеристики более 100 видов обезьян, включая людей.

Мандрил - один из самых ярких приматов. Даже у этого вида самцы значительно превосходят партнерш по размеру тела и цветовому великолепию Фото: Reuters / Микаэла Рил

Как и предсказывали исследователи, все признаки более развиты у тех самцов, среди которых сильнее конкуренция. Однако Люпольд поясняет: «Дорогостоящие украшения приобретаются за счет размера яичек и производства спермы. Другими словами, у самых заметных мужчин самые маленькие яички».

Источник: derstandard.at

Могут ли овцы распознавать человеческие лица?

Ученые еще в 2012 году усомнились, что овцы тупые, и провели с ними ряд экспериментов. Они выяснили, что эти животные по своим умственным способностям похожи на медлительных обезьян и умеют различать лица. Когда в конце 2017 года вышло исследование, в котором утверждалось, что овцы распознают лица на фото не хуже людей, это было неожиданно, если не сказать больше.

Хотя недавние исследования показали, что многие одомашненные животные обладают острым умением интерпретировать поведение людей, распознавание лиц основывается на специализированном нервном процессе, для которого лишь у немногих приматов есть когнитивная архитектура. Как овцы смогли справиться с этой тенденцией?

Исследователи нескольких университетов (Йорка, Ньюкасла, Нового Южного Уэльса) выступили с опровержением предыдущего исследования овец, предположив, что некоторые из его утверждений могли быть преувеличены, сообщает Phys.org .

Что касается способностей распознавания лиц, то люди - несомненные мастера. Нам кажется, что легко выделить знакомое лицо из толпы, но это удивительно сложная операция в познавательном плане. Потребовались десятилетия исследований, чтобы выяснить, как заставить компьютеры распознавать человеческие лица, и те все еще не всегда справляются.

В статье 2017 года авторы заявили, что овцы могут распознавать лица, причем на сопоставимом с людьми уровне. Это утверждение после нынешнего опровержения вызывает сомнения.

Во-первых, исследование 2017 года не подвергало овец таким строгим испытаниям, с которыми мог бы столкнуться человек. Например, овцам предложили распознать только четыре лица знаменитостей. В течение трех тренировок им показывали разные фотографии знаменитостей, а затем - фотографию одного из них. Овцы выбирали, кто из другого набора был тем же человеком, и получали правильный ответ в 79 % случаев.

Впечатляет, но результат все же значительно ниже человеческих возможностей. При таких ограниченных условиях, как в этом тесте, большинство людей способны практически к 100-процентному "попаданию в десятку".

Чтобы люди набирали баллы со скоростью, сходной с показателями овец в этом исследовании, их нужно было бы протестировать, используя намного больше лиц и только одну тренировку, а не три. Кроме того, овцы удивительно успешно распознавали лица на фото, но хуже различали своих реальных тренеров. Следовательно, результат достигался только благодаря тренировочным сессиям, а вышеуказанное умение для них не было естественным.

Выводы гласят: овцы не столь хорошо распознают лица, как утверждалось ранее, хотя они справляются с этим довольно успешно. Исследование 2017 года, невзирая на то, есть ли в заявлениях его авторов преувеличение, продемонстрировало у животных большую гибкость в познавательном отношении, чем считалось ранее.

Источник: mnn.com

Есть ли старческая немощь у насекомых?

С определенного возраста наша работоспособность снижается, а под конец жизни наступает дряхлость. Однако, по сравнению с другими обитателями нашей планеты, этот эффект становится у человека заметным постепенно, на протяжении довольно долгой жизни. Так в какой же степени признаки старения проявляются у живых существ, которые живут всего несколько недель, например у сверчков?

«Как и люди, полевые сверчки стареют», - утверждает Роландо Родригес-Муньос из Университета Эксетера. Вместе с коллегами он смог зафиксировать, что даже у короткоживущих диких насекомых физические возможности перед смертью уменьшаются. Старые Gryllus campestris меньше стрекочут и проигрывают больше сражений своим молодым соперникам. Следовательно, постареть можно и за несколько недель.

Хотя уже известно, что насекомые тоже стареют, ученые не знали, насколько они теряют силы в естественной среде обитания. В связи с этим основное внимание в исследовании уделялось факторам старения. Они обращали внимание, появляется ли больше признаков старения у отдельных насекомых, которые особенно много сил тратят на размножение. Как показали предыдущие исследования, полевые сверчки - это маленькие личности, поскольку у них есть индивидуальные различия в поведении.

Для исследования сверчков снабдили небольшими идентификационными метками Фото: wildcrickets.org

Чтобы понять истории жизни этих насекомых, ученые наблюдали за популяцией на лугу в Испании. С помощью сети из более 130 видеокамер исследователи изучали поведение многих отдельных сверчков с маленькими идентификационными метками. Это дало возможность принимать во внимание поведение и достижения особей в зависимости от их возраста.

«Мы смогли показать, что те насекомые, которые в начале жизни вкладывали много энергии в размножение, демонстрировали признаки более быстрого снижения их работоспособности в на пороге старения».
Родригес-Муньос

Исследование способствует раскрытию одной из тайн биологии: почему живые существа вообще стареют? Сейчас существуют теории, но нет исчерпывающих ответов.

«Раньше считалось, что процесс старения неизбежен».
Соавтор работы Том Трегенза из Университета Эксетера

Но теперь предполагается, что это своего рода программа, которая развивалась в ходе эволюции. Индивид играет подчиненную роль - главное, чтобы животное могло максимально успешно передавать свой генетический материал. В связи с этим существует теория, по которой для дальнейшего воспроизводства и развития жизни более выгодно, когда индивидуумы истощаются, вместо того, чтобы как можно дольше использовать ресурсы для сохранения своего собственного организма.

Источник: wissenschaft.de

Тайная жизнь колибри с зазубренными клювами

У некоторых колибри клювы больше подходят для фехтования, чем для добычи пищи. Хотя они обычно кажутся хрупкими безвредными птичками, порхающими между цветами и невинно потягивающими нектар, у этих малюток есть тайная жизнь...

Глубоко в джунглях Южной Америки может быть жесткая конкуренция между колибри: их порой скапливается в одних ареалах обитания до 15 различных видов. Поэтому многим пришлось развивать клювы, способные не только высасывать нектар, но и отбиваться от конкурентов. Эти "приспособления" больше походят на мечи или ножи, чем на орудие для добычи пищи: у одних клювов есть зубцы, а у других - заостренные кончики.

С помощью высокоскоростных камер исследователям впервые удалось снять этих колибри в действии

«Мы понимаем, что жизнь колибри состоит из эффективного высасывания цветов, но внезапно видим такое необычное строение жестких клювов с крючками и зазубринами, похожими на зубы, которые не имеют никакого смысла с точки зрения эффективности сбора нектара. Глядя на эти странные виды клювов, никогда не подумаешь, что они принадлежат колибри или что за ними было бы полезно держать язык».
Алехандро Рико-Гевара, ведущий автор проекта

Результаты исследования могут навсегда изменить восприятие этих птиц. Оказывается, колибри могут быть злыми и умелыми бойцами. Ученые сообщают об их удивительных навыках фехтования, включающих уколы, разрезание и выщипывание перьев в воздухе.

У самцов клювы наиболее приспособлены к бою: вероятно, они больше фехтовали, сражаясь против собратьев, а не за еду

«Мы устанавливаем связь между их способностью к отпору, стоящим за ней строением клюва и тем, что это означает для их конкурентоспособности».
Рико-Гевара.

Интересно, что по разным видам этих колибри с клювами-мечами может проходить тонкая эволюционная грань между навыками кормежки и фехтования. Чем более приспособлены клювы для борьбы, тем сложнее собирать нектар с цветов.

Зубцы, острые кончики и крючки мешают птицам перемещаться среди нежных цветов

Чтобы восполнить нехватку пищи, фехтовальщики должны использовать различные стратегии.

«Мы обнаружили, что эти свойства могут быть связаны с другой стратегией: вместо того, чтобы прекрасно питаться на цветах определенной формы, некоторые птицы пытаются не пустить никого на цветущий участок, даже если сами не могут там так же успешно кормиться, как колибри без мечей. Если вы достаточно умелы, чтобы не допустить своих конкурентов, то не имеет значения, насколько хорошо вы используете ресурсы цветов, которые вы защищаете: все они только для вас».
Рико-Гевара

Следующим шагом исследователей будет дальнейший анализ компромиссов между борьбой и кормежкой колибри, что необходимо для понимания поведения этих птиц и разгадки тайны их эволюции.

Источник информации, видео и фото: news.berkeley.edu

Собаки подражают бессмысленным действиям

Собаки показали в эксперименте поведение, которое ранее проявлялось только у людей. Как сообщают исследователи Венского университета ветеринарной медицины (Vetmed) в журнале Learning and Behaviour, при обучении собак имитация способна привести к действиям, которые не имеют особого смысла - так называемая избыточная имитация (overimitation).

Под этим термином понимается некая жесткая автоматическая имитация, при которой, например, дети подражают взрослым даже в бессмысленных действиях. Например, этологи Ветмеда указывают на исследование, в котором психологи наблюдали за детьми от трех до пяти лет. Взрослые вытаскивали фигурку игрушечного динозавра из прозрачной пластиковой коробки и выполняли бессмысленные ритуалы - например, перед открыванием коробки прикасались пером к крышке коробки. И хотя детям сказали, что этого делать не нужно, они, доставая игрушки из пластиковых контейнеров, подражали ритуалам взрослых.

У животных избыточная имитация до сих пор не доказана - даже у обезьян.

«Поскольку эта особая форма имитации у людей мотивируется социальными факторами, такими как принадлежность или конформность [способность изменять поведение, подстраиваясь под мнение других], мы выдвинули гипотезу, что домашние собаки, которых разводят, чаще, чем обезьяны, копируют такие действия, особенно когда их демонстрируют хозяева».
Людвиг Хубер, руководитель отдела сравнительных когнитивных исследований Института Мессерли Ветеринарной академии

В версии эксперимента, разработанной специально для собак в «Clever Dog Lab Vienna» Института Мессерли, приняли участие 60 собак разных пород, возраста и пола. Половина животных фактически повторила бессмысленное действие, показанное их хозяевами. Причем они делали это независимо от того, произошло это до или после необходимого функционального действия.

В целом, собаки показали, по словам исследователей, средний уровень избыточной имитации, которая, как и у детей, глубинный социальный процесс.

Однако, почему они это делают, пока не ясно. Есть два варианта объяснения: либо «ученик» считает, что показанные «учителем» бессмысленные действия так или иначе необходимы для достижения цели, или подражание просто служит укреплению социальной связи между собакой и хозяином.

Источник: derstandard.at