Развитие мозга обезьян шло скачками

Исследование черепов обезьян предполагает, что их мозг развивался скачкообразно.

Небольшая группа исследователей из Бразилии и Аргентины обнаружила путем анализа черепа и моделирования, что в процессе эволюции современные обезьяны претерпели изменения в отдельных частях мозга, которые привели к прогрессу в их когнитивном развитии. Ученые описывают в работе, опубликованной в PNAS, свое исследование и результаты, которые, как они полагают, могут относиться к людям.

Фото: Leandro Aristide

Долгие годы исследователи считали, что высокий уровень интеллекта человека связан с превосходящим относительным размером мозга, выгодно отличающим нас от других животных. Но последующие исследования продемонстрировали, что у некоторых представителей фауны оказались еще более выраженные соотношения мозга и тела. В новом исследовании биологи предполагают, что изменения размера определенных частей мозга привели к увеличению познавательных способностей. И произошло это рывками.

Команда пришла к этим выводам, изучая черепа 179 взрослых обезьян Нового света (platyrrhines). Среди них были образцы обоих полов 49 видов. Исследователи добавили данные черепов в программное обеспечение моделирования, которое также могло учитывать эволюционные изменения. При изучении модели, исследователи обнаружили, что мозг обезьян прошел две различные стадии эволюционного изменения:

• Обезьяны начали больше передвигаться по земле, что позволило им получить новые виды пищи и привело к увеличению коры головного мозга. Больший неокортекс вынудил мозг сдвинуться на своей оси, толкая ствол мозга дальше вниз.

• Обезьяны стали вести более социальный образ жизни, который привел к менее расширенной префронтальной области. Модели показали, что мозг изменился для существования в меняющихся обстоятельствах. Это привело к появлению современных обезьян.

Поскольку люди также приматы, разумно предположить, что наш мозг в аналогичных ситуациях процесса эволюции тоже рос рывками. Это было не просто увеличение общего размера мозга, вызвавшего появление высокого интеллекта, а рост некоторых его частей, которые больше использовались в ходе нашего развития.

Источник:pnas.org