Дым пожара будит животных от спячки

Карликовый опоссум Фото: Gerhard Koertner

Ученые определили, что карликовый опоссум может чувствовать опасность даже находясь в спячке.

Что происходит с животными, впадающими в спячку, когда в лесу начинается пожар? Могут ли они ощутить опасность и пробудиться ото сна, чтобы перебраться в безопасное место? По утверждению Джулии Новак (Julia Nowack), ведущего автора впервые проведенного исследования (австралийский Университет Новой Англии) о реакции карликовых опоссумов (соневидных поссумов) на появление дыма и огня.

Австралийский карликовый опоссум (Cercartetus nanus) живет на деревьях, главным образом , вдоль юго-восточного побережья Австралии. Эти небольшие и ловкие сумчатые передвигаются, хватаясь хвостами за ветви и даже способны подниматься на хвосты.

Австралийский карликовый опоссум Фото: Gerhard Koertner

Были проведены эксперименты в лабораторных условиях с пятью восточными карликовыми опоссумами, находящимися в оцепенении. Спячка этих животных имеет следующие признаки:

• им не нужна пища;
• температура тела снижается, и в таком состоянии они пребывают до месяца;
• у опоссумов спячка не связана с конкретным сезоном и может наступать в любое время года.

В природе они укладываются в "постели", устроенные из коры и листьев в дуплах деревьев, в земле или в гнездах птиц, и рискуют стать жертвами разрешенного зимнего пала и летних лесных пожаров, число которых в Австралии увеличилось за изменения климата.

Было установлено, что карликовые опоссумы способны почуять запах дыма, будучи в спячке, но их последующие действия зависят от температуры. Если наружный воздух был холоднее 10°C и сами опоссумы имели низкую температуру тела, они не шевелились. 15°C заставили трех самцов начать двигаться, хотя две самки только подняли головы. Температура тела животных также сыграла в этом свою роль: согревшись до 24°C, карликовые-опоссумы смогли выполнить несколько шагов. При падении температуры тела ниже 13°C их реакции и движения были крайне медленными и очень примитивными.

Это первое исследование, показавшее, что животные способны чувствовать запах, пребывая в оцепенении. Результаты особенно важны, так как изменение климата вызывает все больше пожаров. Во многих районах, где в летнее время регулярно происходят лесные пожары, например, в Австралии, в зимний период специально выжигают территории, чтобы уменьшить количество растительности, способной гореть в теплое время года, и помочь сохранить здоровую экосистему.

Запланированное сжигание, которое проводится в зимний период, не следует устраивать в очень холодные дни, чтобы у торпидных (животные, впадающие в спячку) опоссумов было достаточно времени очнуться, считает Новак.

Источник: link.springer.com